— Не надо, спасибо. И так понятно. Понятно, что, но непонятно, почему. Наши земли не выглядят заброшенными или плохо обработанными, почему урожайность в два раза ниже, чем у соседей? И как мы выживали с такими показателями все эти годы?
— Сформулируйте запрос иначе.
— Это был риторический вопрос, Кованый. Спасибо, на сегодня всё. Я могу бесконечно тонуть в отчётах, цифрах и графиках, но ответ явно не здесь. Знаете, мама и папа, — она горестно обратилась к пятну на полу, — вы могли бы и получше позаботиться о наследниках! Мне бы, например, очень не помешала какая-нибудь инструкция!
За обедом гоблин-дворецкий, стоящий рядом со столом, покашливал так выразительно, что Марва не выдержала:
— Ну что тебе, Альфонсо?
— Мадмуазель Марвелотта, — поклонился он, — в поместье накопилось множество вопросов, требующих решения владельца. Ваши родители скончались уже давно, и мы, метафорически выражаясь, дрейфуем без рулевого, по воле ветров и течений. Нас может выбросить на скалы.
Марва припомнила, что до того, как стать дворецким, гоблин был моряком. Среди слуг шептались даже, что пиратом.
— Я не владелец, — напомнила девушка. — Латифундия принадлежит брату.
— Мы оба знаем, мадмуазель Марвелотта, что несомненные таланты и достойные всяческого уважения душевные качества вашего брата… хм… лежат в плоскости, далёкой от хозяйственных компетенций.
— О да, — фыркнула Марва, — вот если бы мы были шайкой разбойников, из него вышел бы отличный атаман. Управлять поместьем не его стезя.
— Поэтому, — мягко добавил гоблин, — я предлагаю не отвлекать уважаемого Эдрика от по-настоящему важных дел, каковы бы они ни были, всякими бытовыми мелочами. Уверен, будь он здесь, охотно делегировал бы вам эти функции. К сожалению, он так спешил, что не оставил прямых распоряжений, но мы можем предположить, каковы бы они были, будь он менее… хм… увлечён, и действовать соответственно.
— Думаю, — невесело вздохнула девушка, — у меня просто нет выбора.
— Определённо так, мадмуазель Марвелотта.
В полях под светилом кипит работа. Паровой плуг, за рычагами которого сидит лысый бородатый дварф, ползёт, поднимая пыль и оставляя за собой вспаханную полосу. Крестьяне-фирболги идут за ним, кидая в землю зёрна.
— Мадам Гвенвивар, — гоблин поклонился пожилой седой друидессе, — мадмуазель Марвелотта готова вас выслушать.
— Наконец-то! — воскликнула та, нервно стукнув по земле цветущим посохом. В месте удара быстро вырос, покрылся листьями, зацвёл, пожелтел и осыпался какой-то кустик. — Они думают, что на полях всё само растёт! А это, между прочим, совсем не так! Сельское хозяйство — ежедневный тяжкий труд и стратегическое, не побоюсь этого слова, планирование!
— Я так не думаю, Гвенвивар, — примирительно сказала Марва. — Я очень уважаю умения друидов. Чем я могу вам помочь?
— Вы должны принять решение об оптимизации севооборота культур в условиях снижения соляризации почв!
— Святые нефилимы! — вздохнула девушка. — Боюсь, я не поняла ни слова…
Друидесса объяснила, что в латифундии годами возделывались одни и те же растения: солодоватый ржечмень, лучшее сырьё для эля, кормовой смартофель, от которого скот умнеет, хреноград, из которого жмут хреноградный сок для хреновухи, свинокочанную капусту для голубцов, переходящие кабакоиды, овощ неприхотливый, но непоседливый, успевающий до приготовления сменить до десятка хозяев, вертирепку, укатисоны, змеяблоки популярного сорта «Соблазнительный» и многое другое. Вскоре Марва утомилась слушать перечисление и только кивала, пропуская названия мимо ушей.
— Ну и это, — добавила Гвенвивар после паузы. — То самое. Что на том поле.
— Каком? — спросила девушка.
— Так вы не знаете?
— Я уехала из дома в десять лет. И никогда не вникала в дела поместья.
— Ясно, — мрачно прокомментировала друидесса.
— Что ясно?
— Что дела наши плохи…
До «того самого» поля ехали на попутном паровом тракторе, буксирующем огромную телегу моркофе, из которого в Бос Турохе делают полезный бодрящий напиток. Заведения с ним, моркофейни, — популярное место встреч для тех, кто считает атмосферу таверн недостаточно возвышенной и утончённой. То есть для эльфов, в основном.