— И ты, конечно, совсем не догадываешься, что всё это значит?
— Папенька ваш изрядный был механург, — уклончиво ответил дварф. — Но с ельфами он, как по мне, хороводился зря. Что с теми, что с ентими. Паскудный народец. Назад поедете али как? Трахтор-то на полях нужен, да и у меня дел хватает.
— Езжай сам, — отмахнулась Марва, задумчиво рассматривая башню, — я пешком вернусь.
Когда дварф укатил, Марвелотта решительно открыла железную дверцу в основании башни и вошла внутрь. Строение оказалось пустотелым, представляя собой каркас из металлических балок, обшитый потускневшими бронзовыми листами. В центре вертикальный пучок толстых труб, а вдоль стены узкая винтовая лестница. Подниматься по ней долго и утомительно, девушка несколько раз присаживалась на ступеньку и давала отдых гудящим ногам, разглядывая внутренности башни. Трубы, трубы, трубы… Основные идут прямо, от земли до верхней площадки. Их немного, они такие толстые, что Марва, наверное, легко поместилась бы внутри. Она слабо представляет себе, сколько стоит выкатать такую трубу на заводе в Жерле, а потом ещё и доставить на Дулаан-Зах с Конечного Края на грузовом краеходе, но явно очень недёшево. Отец вложил в это сооружение кучу денег, а она до сих пор не представляет себе, откуда у него вообще такие суммы. Вокруг толстых труб сложная обвязка из более тонких, на некоторых из них вентили и задвижки, к которым ведут тонкие мостки от промежуточных площадок, на которых установлены контрольные панели со стрелочными приборами. Похоже, настройка этого хозяйства была довольно сложной. Марва так и не смогла сообразить, что это вообще такое.
Наверху, на большой круглой железной площадке с ограждением, её встретили ветер и непереносимо яркое сияние расположенного неподалёку светила. Натянув на нос тёмные защитные очки, девушка осмотрелась. В центре площадки расположено сложное механургическое устройство, венчающее собой тот пучок труб, что идёт внутри башни. Вблизи стало заметно, что металлический каркас основы и намотанные из металла кольца многослойные кольца носят на себе следы сильнейшего нагрева, да и сама площадка потемнела от жара.
Создание светил стало вехой, с него начался отсчёт новой эры, летосчисления «от Зари». Историю до этого момента стали называть «Мраком», она оставила о себе столь неприятные воспоминания, что это слово часто используют на Дулаан-Захе как ругательство. В школе им рассказывали, что когда-то в незапамятные времена светилось само небо, да так ярко, что никакого солнца было не нужно. Точнее, конечно, не небо, а Край — окутывающая все кифандиры магоматерия, источник магии Альвираха. Земля тогда была очень тёплой, почти горячей, Дулаан-Зах покрывала густая растительность, в которой бродили исполинские твари — странные животные-гиганты, из которых до сегодняшнего дня дожили, кажется, одни тортилусы, основы Бродячих городов. Жендрик был населён великанами, которые держали эльфов не то за рабов, не то за домашних зверушек, и вообще всё было совсем не так, как сейчас. Но со временем земля стала остывать, Край гаснуть, и на Альвирахе воцарились вечные промозглые сумерки. Дулаан-Зах ещё туда-сюда, тут и земля не остыла окончательно, и Край ещё даёт тусклый свет. А вот на остальных кифандирах стало совсем плохо. Пришёл Мрак. И тогда ондоры изобрели Светила. Первым стало шестнадцатеричное светило Бос Туроха, дважды по восемь солнц на башнях окружающей город стены, затем была освоена маготехника мобильных светил, и их получили в аренду Бродячие города, крупные латифундии и другие значимые поселения Дулаан-Заха. Началась Эра Зари, снова стало светло и тепло, а Бос Турох превратился в один из богатейших городов населённого мира. Но светило — это магия, а отец был кем угодно, только не магом. Что же тогда горело на башне?
Уже на подходе к замку Марвелотта увидела собравшихся в большую толпу фирболгов. Работники поместья побросали свои инструменты и стоят, тихо переговариваясь.
— Что случилось? — спросила Марва, подойдя.
«Хозяйка, это хозяйка, спроси её, нет, ты спроси…» — зашептались, толкаясь, крестьяне.
— Скажите, — наконец набрался храбрости один из них, — а правда, что Гвенвивар ушла?