— Да, — подтвердила девушка. — Сегодня она решила уволиться и покинуть поместье. Мне очень жаль, но это её выбор.
— А правда… — совсем робко спросил фирболг, — что нас теперь всех убьют драу?
— Нет, это неправда. В поместье вы в полной безопасности.
— А Гвенвивар говорила…
— Боюсь, она была слишком расстроена, чтобы рассуждать здраво.
— Она сказала, что ваши родители были за драу, но они всё равно их убили! — загомонили работники.
— Сказала, что вы тоже такая!
— Что из-за таких, как вы, убивают нас!
— Что драу убили наших в деревне!
— Что йодомагин нужен драу, чтобы всех убить!
— Мы не хотим помогать драу, но боимся, что нас убьют!
— Мы боимся оставаться в поместье!
— Мы хотим уйти!
— Тихо! Тихо! Не все сразу! — закричала Марва.
Постепенно собравшиеся затихли, и теперь выжидающе смотрят на неё.
— Я вам обещаю, что никакие драу вас не тронут! — сказала девушка твёрдо. — Возвращайтесь к работе и не верьте слухам.
Фирболги помялись, переглядываясь, и неохотно начали расходиться. У девушки осталось ощущение, что она как-то не до конца их переубедила, но никаких идей, что с этим делать, тоже нет. «Мне очень не хватает брата, — подумала она с сожалением. — Он выглядит гораздо внушительнее».
Несмотря на усталость и расстроенные нервы, Марвелотта не выдержала и, наскоро перекусив, спустилась в подземелье к «Ходуле». Кованый встретил её возле стальной двери.
— Смотри, железка, — сказала девушка торжествующе, — ключик-то вот он!
Ключ подошёл, замок щёлкнул и протрещал, открываясь. Дверь толстая, тяжёлая, идёт туго. За ней коридор, стены которого также обшиты металлом. «Отец просто целое состояние на это потратил», — невольно отметила Марва. Ещё одна дверь, тяжёлая настолько, что Кованому пришлось ей помочь, сил открыть не хватило.
— Ага! Я так и думала! — удовлетворённо сказала девушка.
На стенах висят металлические цилиндры с толстыми стеклянными окошками, в которых светится какая-то голубая субстанция. Они подключены к кронштейнам с манометрами, видимо, заправочным терминалам.
— Не знаю, что там такое синенькое внутри, но мрак меня подери, если эти штуки не подойдут как родные для топливного отсека махины! А вот и тачка, на которой их возили, уверена, это от её колёс следы на полу! Что скажешь, железка, я справилась?
— Вы движетесь в верном направлении, — сказал ровным, как всегда, голосом Кованый.
— Тогда помоги мне погрузить одну из этих штук! На вид они чертовски тяжёлые!
— Рекомендую не торопиться с действиями, — сказал Кованый, как показалось Марве, неохотно.
— Я что-то не учла? — сообразила девушка. — Раз ты меня предупредил, то что-то серьёзное… Пожалуй, стоит осмотреться получше. Например, проверить, откуда подаётся эта синяя жидкость, может, там надо сперва вентиль перекрыть? Ну-ка, что тут в соседней комнате…
В прилегающем помещении нет ни вентилей, ни труб, только несколько шкафов. Открыв ближайший, Марвелотта увидела защитные маски с дыхательными приборами. В другом висят тяжёлые плащи с плотными капюшонами, на полке рядом перчатки.
— Так вот в чём дело! Эта синяя гадость, видимо, очень ядовитая! Спасибо, что предупредил, Кованый. Если бы стала отключать баллоны голыми руками, то наверняка надышалась бы парами, а то и брызги попали в лицо. Пожалуй, воспользуюсь подсказкой и наряжусь. Вот этот комплект, судя по размеру, мамин. Значит, она тоже тут бывала, не только отец.
Марва ремнями закрепила на спине бронзовый баллон с воздухом, накинула поверх кожаный плащ с капюшоном, натянула на лицо дыхательную маску с защитными очками.
— Теперь-то можем заправить «Ходулю»?
Голос из-под маски звучит глухо и странно, но Кованый понимает и молча возвращается в комнату со свинцовыми стенами. Внимательно осмотрев подключение, девушка закрыла бронзовый краник на трубке, открутила накидную гайку, жестом показала Кованому: давай! Тот без возражений подошёл и стальными руками снял баллон, поставив его на тележку.
«Одного пока хватит, — подумала Марва, — я не собираюсь никуда ехать, просто попробую запустить установку».
Кованый без видимого усилия докатил тачку до «Ходули», где девушка зацепила баллон талью и подняла наверх, ещё раз убедившись, что все механизмы сделаны точно под эти цилиндры. Наверху снова понадобилась помощь Кованого, чтоб вставить цилиндр в загрузочную ячейку. Подошло идеально, крышка закрылась, прижав и окончательно зафиксировав соединение.