- Не беспокойтесь, дорогая, - проворчал Сильвестр, когда он проходил мимо нее. Она поднялась из-за стола и разлила свой латте.
- Подождите! Вы не можете войти туда! - она закричала. Он проигнорировал ее.
Поворачивая за угол, Сильвестр прошел мимо рядов помощников в наушниках. Они смотрели на него с любопытством, непонимающе и пристально, когда он шел. Он услышал стучащие шпильки секретарши по плитке за ним, наиболее вероятная попытка поднять тревогу, но он не потрудился оглянуться назад. Он дошел до конца вестибюля, повернул ручку и открыл стеклянные двери конференц-зала.
Архангелы сидели за столом переговоров и что-то интенсивно обсуждали. Их пиджаки висели по спинкам стульев, узлы на галстуках были ослаблены. Помощник, очевидно, принес кофе и подносы с суши, которые были поставлены в середине стола, наряду с бутылками импортной газированной воды. На плоском экране была видеозапись с вертолета новостей о нападении на автостраду. Когда Сильвестр вошел, Архангелы затихли, глядя на него с удивлением. Сильвестр оглянулся. Потом посмотрел на лица Архангелов, главу NAS. Его глаза нашли Марка, который все еще был одет в пиджак и казался ошеломленным.
Наконец, Марк заговорил.
- Что мы можем сделать для тебя, Дэвид? – спокойно осведомился он.
Сильвестр вошел в комнату, позволяя двери закрыться с лязгом позади него. Снаружи, помощники посмотрели через стекло, испуганно. Один из Архангелов махнул им рукой, как будто говоря, что все в порядке.
Сильвестр внезапно почувствовал себя не уверенно. Его руки инстинктивно потянулись к очкам, чтобы протереть их, но он остановил себя, и вместо этого он отпустил их. Он тяжко вздохнул и заговорил.
- Вы знаете, что я чувствую к Вам и NAS. - Он сделал паузу. Они молчали. - Вы знаете, что я верю, что все это неправильно, - сказал он, двигаясь по конференц-залу. - Я верю, что это никогда не должно было быть так , спасать смертные жизни за смертные деньги, за смертные недостатки. Я верю, что Вы ввели нас в заблуждение. Я верю, что Ваша жадность и коррупция непосредственно несет ответственность за проблемы этого города.
Марк молчал, осторожно разглядывая Сильвестра. Сильвестр почувствовал, как его страсть расслабила его язык.
- Теперь я хочу, чтобы Вы доказали мне, что я неправ. Я хочу, чтобы Вы доказали мне, что Вы все еще помните старые времена. То, что Вы все еще помните, кто Вы. Я хочу, чтобы Вы доказали мне, что можете защитить тех, кто не может защитить себя, жертв, страдальцев, и смертельно подвергаемых опасности. Докажите мне, Вы можете выполнить свой долг. - Он смотрел на их безупречные лица. - Этот город нуждается в Вас. Теперь поднимитесь и защитите его.
Поднялся белокурый Архангел, как будто с вырезанным из камня лицом.
- Дэвид. Мы работаем над этим. Эти вещи должны быть обсуждены сначала. Планы должны быть одобрены городом, так же как, конечно, и цена.
Лицо Сильвестра помрачнело.
- Ты должен понять, что мы не можем просто попросить, чтобы Хранители рискнули своими жизнями...
Но Сильвестр прекратил слушать. Потянувшись к ремню, он достал свой служебный револьвер. Глаза белокурого Архангела распахнулись. Сильвестр направил пистолет на большую стеклянную витрину в углу, в которой были древняя броня и меч Ангела Сражения, и выстрелил. Стекло мгновенно рассыпалось потоком звенящих частей. Пуля срикошетила от брони и ушла в потолочные плитки. Комнату оглушило тишиной.
Броня и оружие стояли в разрушенной витрине. Готовые. Сильвестр подошел и сомкнул руку на рукоятке древнего меча. Он был тяжел в руке, когда Сильвестр обнажил его. Он повернулся к Архангелам и бросил меч на стол переговоров, разбрасывая суши, бутылки с водой его огромным весом. Сильвестр оглядел пораженные лица Архангелов. Они все затихли.
- А теперь, - произнес он решительным тоном, - где остальные?
Глава 38
Холод жег лицо. Это было первое чувство, которое у него возникло после поездки на заднем сидении внедорожника. Его пальцы узнали землю, холодную и цельную под ним. Ветер свистел в ушах. Пока он лежал там, фрагменты кошмара начали возвращаться к нему. Ужасные картинки кружились в его сознании. Архангелов вырвали со своих мест. Автомобили яростно сталкивались друг с другом. Черно-оранжевые шаровые молнии смерти. И какое-то ужасное существо. Монстр.Но худшая картинка из всех была самой простой из всех. Она проигрывалась снова и снова, как ужасный фильм, который отказывался заканчиваться. Платформа и "прощай".
Он открыл глаза и посмотрел на мир. Огни Бессмертного Города мерцали вокруг. Луна, бледная и раздутая, начала подниматься. Должно быть, он на крыше. Потом он понял, что не один. Присутствие демона окружило его. Он ощутил высокую температуру его ужасающего тела и разглядел его мерцающее присутствие. Только сейчас он заметил огромную фигуру, стоящую на фоне Луны. Фигура шагнула вперед, на свет, и улыбнулась.
- Ты... - пробормотал Джекс недоверчиво.
- Да, - ответила фигура. - Я.
***
Мэдди шагала вперед-назад в замкнутом пространстве лифта, слушая колотящееся сердце и механический шум семидесяти трех этажей. Зеркальные стены создали бесконечный объем. Она оглядела всех Мэдди, смотрящих на нее в ответ. Их спутанные волосы, их лица, были полны страха, боли и вины. Божественное Кольцо Джекса висело возле сердца. Она приложила ладонь на мерцающую сталь.
- Ну же. Ну же!
Пойманная в ловушку в лифте, она ничего не могла поделать со своими скачущими мыслями. Независимо от того, кто или что произошло там, они хотели, чтобы Джекс был смертным и мертвым. Она приняла свое решение. Этот выбор не дался ей легко. Она предложила бы себя. Ее жизнь в обмен на его. Вместо того, чтобы делать Джексона смертным, она предложила бы им свою смертную жизнь. На некотором странном уровне это, казалось, имело смысл... Она никогда не думала, что конец будет в этом направлении, и так скоро, но она была удивлена, что это было хорошо. Действительно, было что-то там для нее? Она обманывала себя, когда думала, что может вернуться к своей старой жизни в средней школе и Закусочной Кевина. Не со знанием того, что действительно произошло с ее родителями, и кто она такая. Все же не было никакого продвижения. Для Ангелов она была мерзостьюприроды, возмутительной ошибкой, и для всех остальных она была теперь позорной бульварной шуткой. Это была горькая правда: ее никто никогда не примет. Возможно, она действительно была мерзостью. Если мир будет лучше без нее, то, по крайней мере, она могла бы принести некоторую пользу своей смертью.
Без предупреждения лифт затих. Желудок Мэдди оказался у горла, когда кабина замедлилась и остановилась. На табло высветилась цифра 60, и двери открылись. Мэдди ударила кулаком кнопку 73 снова и снова, но кабина не двигалась, и кнопка больше не подсвечивалась. Лифт звенел, и двери начали закрываться. Верхние этажи должны быть ограничены, подумала она в панике. Он собирается отвезти меня вниз в вестибюль. Задыхаясь, Мэдди прыгнула вперед и проскользнула между дверями, когда они закрывались. Холл, в который она вышла, был темным, прохладным, и тихим. Датчики движения мигнули от ее присутствия. Ее глаза дико искали дверь на лестничную клетку, утекали драгоценные секунды. Лишь серые, немаркированные офисные двери. Она обошла зал и повернула за угол. Еще больше офисных дверей, но в конце коридора она увидела зеленый свет знака "выход". Она побежала к нему и толкнула плечом дверь, почти падая на темную лестничную клетку. Потом, держась за перила, она начала подниматься.
***
Острая боль была повсюду, просто неописуемо. Демон схватил его и сжал пылающими руками. Джекс закричал, когда почувствовал, что его крылья появились из его спины и горят. Облизывающий черный огонь не оставлял ожогов. Огонь не касался его тела. Он пожирал его бессмертие. Он буквально поедал Ангела в нем. Боль была как стекло, бегущее по венам.
Зверь отбросил его назад на крышу. Он беспомощно рухнул на бетон. Внезапно он почувствовал свое смертное тело. Он чувствовал себя слабым. Хрупким. Даже земля под ним стала внезапно твердой и неудобной. Он смотрел, как фигура приближалась, глаза были темными и безжалостными.