— А-а-а, — громко рыгнул Неволяев, — явились, проклятущие? Еще пиво есть?
Да, фельетонист, неудачно ты зашел. Не знаешь ты, дурашка, нашу Лизу. Любой другой на ее месте растерялся бы — ну действительно, ситуация непонятная. Мы все здесь без году неделя в прямом смысле слова и все душевные силы обязаны тратить на сближение, на срастание с коллективом, точнее, на создание прочного коллектива с красивым названием «Команда». И вот один из нас, какой бы он ни был, заглянул на огонек и выпил немножко пива. Да, без спроса, да, с наглым видом, но он же наш, новогазетный.
Однако Лиза — истинно свободный человек, и никакие соображения долга, целесообразности или высокой идеи никогда не мешали ей реагировать на происходящее самым естественным образом. Сейчас, например, она превратилась в дикую кошку.
— Сначала уберите свою грязную конечность с моего стола, — с тихой яростью приказала Лиза. — А затем покиньте мой кабинет и навсегда забудьте сюда дорогу.
Неволяев бросил третью бутылку на пол, с недоумением посмотрел на Лизу и произнес витиеватую матерную фразу, в переводе означающую: «Что-то я не понял ничего».
— Чего ты не понял, урод? — так же тихо, но внятно прошипела Лиза. — Вон отсюда, ворье вонючее.
Неволяев смерил Лизу презрительным взглядом (вот дурак!) и продолжил чесать ногу.
Сева присвистнул, и глаза его загорелись нездоровым азартом — такого обращения Лиза никому еще не прощала.
Оглядевшись, великолепная Стилль грациозно подошла к столу, взяла пузырек с чернилами (она, как большинство истинных эстетов, пользовалась только перьевыми ручками) и решительно вылила содержимое на голову, точнее, на тюбетейку Неволяева. Затем она брезгливо взяла его за грудки и с силой дернула на себя. Фельетонист соскользнул со стола и рухнул на пол, как мешок с тряпьем.
— Всеволод! — Лиза повернулась к Севе. — Уберите ЭТО отсюда.
Сева присел на корточки рядом с изумленным Неволяевым, который полулежал в дурацкой позе на полу, потирал ушибленные коленки и сдувал чернила с носа.
— Эдуард, боюсь, вы ошиблись дверью, — весело сообщил Сева, — Здесь обитает не кто-нибудь, а сама Стилль, и она ужас как не любит, когда к ней заходят без стука и пьют ее пиво. Во избежание, так сказать, дальнейших травм, бегите отсюда куда глаза глядят. Внемлите совету бывалого.
Неволяев внял. Испуганно поглядывая на Лизу, он резво вскочил и, хромая, выбежал в коридор. Вслед ему полетели резиновые тапки.
Застолья не получилось, и, соответственно, сорвался душевный разговор о неприятностях нашего генерального директора. У Лизы резко испортилось настроение, Сева принялся ее утешать, а я, вспомнив о том, что долг превыше всего, поехала в МУР. Человек, который увел деньги у постылого «Вечернего курьера», заслужил такую жертву с моей стороны.
Вася Коновалов, старший оперуполномоченный отдела по расследованию убийств и по совместительству мой наставник на протяжении последних лет, встретил меня с распростертыми объятиями:
— Саня, прелесть моя, совсем нас забросила.
— Все, я возвращаюсь. Знаешь, как называется моя новая должность? Криминальный обозреватель! Страшно?
— Нет. — Вася беспечно отмахнулся. — Тем более я не понимаю, о чем ты. Бывают криминальные авторитеты, криминальные сообщества, криминальные наклонности. А вот криминальные обозреватели…
— Тоже бывают. — Я ткнула пальцем себе в живот. — Вот, смотри.
— С удовольствием. — Вася поцеловал меня в макушку. — Смотрел бы и смотрел. Я говорил тебе, что ты красавица?
— Нет. Ты говорил, что я тебе страшно надоела, что я пристаю к тебе с глупостями, что я все время лезу не в свои дела, что нарываюсь на неприятности…
— Правильно. — Вася расплылся в довольной улыбке. — Так все и было. Нарывалась? Нарывалась. Лезла? Лезла. Приставала? Приставала. Но ведь красавица!
— Вась, к вопросу о приставании, чтобы не разрушать сложившийся образ. Поможешь мне?
— Опять?! — Ласковость с Васи как ветром сдуло. — Что еще?
— У нас есть генеральный директор, в новой редакции. Так вот, к нему в последнее время кто-то постоянно залезает в кабинет, роется в его вещах. А сегодня на него сбросили батарею.
— Веселая жизнь у вас в газете, — мрачно сказал Вася. — Батареями бросаются.
— Батарею сбросили не в редакции, а у него дома. С седьмого этажа.
— Попали?
— Нет.
— Вот когда попадут, тогда пусть обращается, — заявил Вася со злорадством. — Мы расследуем убийства, ты знаешь.