— Прекрати! — Лариса не выдержала и заплакала. — Ты должен понять…
— Я никому. Ничего. Не должен, — с расстановкой произнес Крысь. — Поняла? Мне наплевать на твоего мужа. Но если он такой хороший человек, то почему ты считаешь нормальным обманывать его? Благодарность у тебя такая? Гораздо честнее…
— Засунь себе свою честность знаешь куда! — закричала Лариса. — Да, я дрянь, конечно. Но, по крайней мере, он ничего не знает, и ему не больно.
Крысь сел в свое любимое кресло, закурил, плеснул себе коньяка и посмотрел на Ларису так, что ее зазнобило:
— Я тебе не верю.
— Не веришь… — не поняла она, — чему?
— Тому, что тебе мешает жалость.
— А что же, по-твоему, мне еще может мешать?
— Деньги. — Крысь нехорошо улыбнулся. — Мани-мани. Ты уже подсчитала, сколько потеряешь? Скажи, подсчитала? Кстати, как ты относишься к народной мудрости: «С милым рай и в шалаше»? По-моему, страшная глупость. Рай — это коттедж на Рублевке, правда?
Лариса молча оделась и ушла, хлопнув дверью с такой силой, что внутри квартиры что-то жалобно зазвенело.
— Скотина! — бормотала она себе под нос. — Ненавижу!
На следующий день она к нему не поехала, но вовсе не потому, что решила «завязать». Она наказывала его, делая больно себе. Ей хотелось к Крысю, хотелось очень, но она с мазохистским удовольствием отправилась по магазинам, чтобы даже от телефона быть подальше. «Пусть звонит, пусть дергается, так ему и надо». Точно так же Лариса вела себя в детстве, когда бабушка ставила ее в угол. Главным было набраться терпения и переждать унизительное время наказания, потому что потом, когда бабушка скажет: «Все, можешь выходить», начнется Ларисино время. Она не выйдет, она уткнется лбом в стену и будет стоять до тех пор, пока ноги не станут ватными — вот вам! Не так глупо, как может показаться. Потому что бабушка станет переживать, волноваться. Она, конечно, будет ругаться, называть Ларису упрямой девчонкой, но в том-то и фокус, что теперь Лариса накажет бабушку, а не наоборот. И в следующий раз взрослые еще сто раз подумают, связываться ли с ней.
Но Крысь — не бабушка, и его такими простецкими штучками не проймешь. Когда Лариса, так и не дождавшись звонка и покаяния, позвонила ему сама через три дня и тут же примчалась, он, смерив ее насмешливым взглядом, сказал именно то, что и должен был: «Ну что, назло отцу я уши отморозил?» А Лариса даже не расстроилась из-за того, что он раскусил ее маневр. Она соскучилась, а значит, он вправе говорить все, что угодно.
А Крысь… он не упустил момента и повел себя так же, как когда-то Лариса вела себя с бабушкой. Он стал ее наказывать. Он устраивал скандал за скандалом, он унижал ее, он говорил гадости.
Она пыталась обороняться, но все больше неудачно.
— Ты не предупредил меня заранее о серьезности своих намерений. — В устах Ларисы слова «серьезные намерения» звучали как «непотребные поступки».
— Как я мог тебя предупредить? Я и сам не знал.
— Как не знал? А когда ты в тот первый вечер говорил: «Я без вас больше не смогу»?
— Врал. — Крысь широко улыбался. — Нормально врал.
— Врал? Ну ты и гад.
— Преувеличивал. Так лучше?
— Нет. Любой обман отвратителен.
— Да? — Крысь продолжал насмехаться. — Кто тебе сказал такую глупость? Врать необходимо. Ложь цементирует жизнь, иначе, если бы люди говорили только правду, все развалилось бы, а мы все померли бы под грудой обломков.
— А как же: «Не солги»?
— Тоже вранье, как и все заповеди. Такая игра в добродетель.
— А сейчас? — попыталась Лариса подловить его. — Сейчас ты тоже врешь? Когда зовешь меня к себе?
— Нет. — Крысь посерьезнел. — Нет. К сожалению. Я влип, как дурак. Как последний кретин. Что правда, то правда.
За неделю Крысь просто измучил Ларису разговорами о ее корысти, и она сдалась — хочет думать, что ей мешают уйти от мужа деньги, — ради бога. Если ему так понятнее. Да и глупо рассказывать любовнику о том, что муж — родной человек, что за годы, прожитые вместе, нормальные люди не просто привыкают друг к другу, а — как бы сказать правильнее? — врастают друг в друга. Оторви от нее мужа — а что в ней самой-то останется? А деньги… Да деньги, наверное, тоже важны. Что здесь плохого?
В пику Крысю она начала надевать на свидания самые дорогие свои украшения, а однажды привезла ему черную икру и дорогущее шампанское «Вдова Клико». Крысь с веселой злобой принял условия новой игры. Он ел икру ложкой и шумно отхлебывая шампанское, произнося при этом пространные речи о том, какая она корыстная сука и лицемерка, прикрывающая красивыми словами самую обыкновенную алчность.