- Но я не виню ни их, ни твоего опекуна. Просто место в других конюшнях, как я понял, были заняты. Стоило их предупредить и забрать лошадок вчера. Ладно, было приятно видеть тебя, Сабо. Удачи насладиться сегодняшним зрелищем.
- И вам хорошего дня, сенатор Гракх. Спасибо за вашу доброту, - ответил парень с уважением.
Когда последний из сопровождающих Сенатора скрылись за углом, Сабо рассказал Тэбу о его уговоре с Пруписом.
- Молодец, что сам справился. Признаться, я все думал, как подступиться к этому старику, чтобы он занялся тобой. Поторопимся. Работы немного, может быть, ты и не пригодишься сегодня. Поднимешься на трибуну и посмотришь выступления. Тебе будет интересно.
Устроили лошадей в своём закутке. Воины было зашумели, обнаружив столь неожиданное соседство, но Прупис так гаркнул на них, что даже двухметрый здоровяк Геонис сел на лавку со сникшим видом. Затем тренер рассказал про оставшуюся работу прибывшим. Тэб понял, что троих будет достаточно для этого. Старший отпустил Сабо и Сиену посмотреть выступления. Обрадованный тем, что не придётся скучать за наточкой мечей и подгонкой жоспехов, парень молнией вылетел в коридор. По привычке, Сабо схватил не сопротивляющеюся Сиену за руку и поспешил к выходу на трибуны. Обогнов десяток патрульной стражи, мальчик сорвался на бег.
- Всего через несколько минут начнуться конные бега и первые заезды на колесницах. Лучшие наездники города будут выступать сегодня. Перед началом должно быть вступительное слово и благодарность прибывшим гостям, - на бегу объяснял парень своей спутнице.
Праздник в честь Кноса начинается. Сабо только предстоит познать величие и славу Рима. Славу, что с самого его зарождения зарабатывалась острой сталью и пролитой кровью.
Глава 4. Посвящение
«Ржание коней и крики вольных птиц,
Приятный скрип оси гонящих колесниц,
Летний праздник света, веселья и тепла,
Почтим же бога Кноса кубками вина.
Зрители кричали, что б браги принесли,
Почтим героев славных, Дома и их гербы.
Коварную улыбку не видели в тени,
В тёмном коридоре раздались шаги».
Первое, что услышали дети, поднявшись на трибуны, был далёкий голос оратора.
- ... собрались на празднество, посвященному богу Кносу, хранителю урожая зерна и силоса. Первыми перед вами предстанут лучшие наездники Рима и ближайших земель! Они проявят свою удаль и смелость в гонках на колесницах!!!
Первыми зааплодировали трибуна сенаторов. К ним присоединились римляне, а через несколько секунд всё здание Большого Цирка наполнилось восторженными криками. Наконец-то пробившись сквозь толпу случайных зрителей, Сиена и Сабо застыли около края трибуны. Перед ними открылась удивительная картина.
Сейчас Сабо оценил настоящие масштабы сооружения. Размер самого поля для выступающих был 400 метров в длину и 150 в ширину. Овальная форма, каменные стены, поднимающиеся на высоту пяти метров. Далее начинались места для просмотра зрелища. С трибуны было видно несколько тысяч людей, все зрительские места были заняты. Кто-то сидел, кто-то стоял, но все без исключения были одеты нарядно или хотя бы держали цветные ленты, активно размахивая ими. Если приглядеться, то на лицах каждого можно было рассмотреть необъяснимую радость и ожидание.
Трибуны влиятельных семей, были накрыты навесами от солнца, там нашлось место столикам для закусок и креслам для более комфортного времяпровождения. Их места дополнительно украшали длинные куски материи, обозначавших принадлежность к определённому Дому. Они свисали на несколько метров вниз, красиво сочетаясь с темным деревом и светлым камнем. Если вглядеться вглубь трибун сенаторов, то можно рассмотреть их праздничные робы, веера и отличительные нашивки, указывающие на ранг в Сенате. От буйства красок и гомона восторженных людей Сиена и Сабо не сразу пришли в себя.
Тэб успел объяснить им кое-что об этом месте, перед тем, как отпустить. Здесь, в здании Большого Цирка, находился самый большой ипподром, вмещающий до 12 колесниц одновременно. Но он стал местом проведения праздника ещё и потому, что здесь, по словам Ромула, был обнаружен алтарь бога Кноса. Хоть он и был под землёй, спуститься к нему можно было, пройдя по узким извилинам небольших пещер.
На самой же арене уже вовсю разворачивались первое состязание. Колесницы выезжали одна за одной из темных провалов ворот и делали круг по всей немаленькой арене. Они давали всем зрителям возможность насладиться видом жеребцов, которых специально украсили для праздника лентами. Сами колесницы тоже были празднично оформлены, на борта «коляски» были прикреплены целые букеты цветов.