Прощание с осточертевшим ему поселком он закончил у могилы матери. Она любила цветы. В этот раз он принёс ей целый букет, дав обещание стать великим человеком.
За год, проходивший в пьяном веселье и вечной дороге, он нигде не смог найти себе место. В конце концов парень, злясь на свою судьбу, юноша вернулся в родные края. Но лишь для того, чтобы увидеть вместо родной деревни выжженное пепелище. Он быстро добрался до дома на отшибе, в котором жил вместе с отцом. Из-за удаленности от деревни его могли не тронуть.
Но судьба не пощадила Ганса. Его отец болтался повешенный на суку огромной яблони, которую сам же и посадил. Ярость захлестнула парня, но затем пришли холод и безысходность.Там его, стоящего на коленях и рыдающего у трупа отца, нашёл Прупис. Седой воин подошёл к нему и положил руку на плечо со словами:
«Я знаю, кто это сделал. И если ты последуешь за мной, то утолишь месть, которая сжигает тебя»
Не стоит и говорить, что Ганс тут же потребовал старика назвать имена злодеев. Получив отказ, он попытался выведать ответ силой, но был легко избит им. Прупис повторил своё предложение парню, добавив, что свидетелей сожжения деревни, кроме его самого, может и не быть. Тогда Ганс согласился следовать за стариком.
Это знакомство привело его в армию одного местного царька. Прупис лично взялся за его обучение и через два года Ганс стал внушать страх даже местным мастерам. Он всю жизнь стремился к службе в армии, поэтому начальные данные позволили ему в короткие сроки стать умелым воином. Ганс подружился с многими хорошими парнями. Пережил несколько бандитских налётов и восстание в городе, которое случилось аккурат под его двадцатилетие. Ходил в патрулях по окрестностям города Тевбура и однажды даже поучаствовал в штурме крепости. Нашёл себе девушку и вскоре планировал сыграть свадьбу.
Однако он хорошо помнил, зачем он связался с Пруписом. Его мучали ночные кошмары, в которых его отца и мать сжигают заживо, а его самого заставляют смотреть на это. Снова и снова. Ганс часто просыпался в холодном поту. После одного такого сна он с криками вскочил с кровати, разбудив при этом спящую рядом девушку. Она знала, что у её возлюбленного трудное прошлое. Никто так и не смог узнать хоть что-то об этом. Его друзья знали лишь то, что он странствовал и в конце концов встретил врачевателя Пруписа. Но это не отталкивало её, а наоборот, привлекало.
В ту ночь Ганс пришёл в дом старика Пруписа с одним требованием. Узнать имя варвара, который убил его отца. Старый воин вздохнул и отложил толстую книгу какого-то философа на край стола.
- Надеялся дочитать его труды, но видимо, не судьба. Собирайся, Ганс. Тебя ждёт долгий путь.
- Говори, - Ганса слегка потряхивало, и отнюдь не от холодной ночи.
Парень был готов отправляться. Уже готовы лошади. В его седельной сумке было всё необходимое для путешествия и убийства. Немного сникший старик собрался с духом и повернулся к юноше:
- А теперь я скажу, кого надо убить, чтобы твой отец был отомщён. Первый человек - правитель города, в котором мы сейчас находимся. Он наградил тебя за хорошую службу месяц назад, и он же отдал приказ сжечь твою деревню, когда те спрятали запасы продовольствия в голодные месяцы. С его дочкой ты спишь по ночам, и ради него ты не раз вступал в схватку с его врагами.
Боевой настрой сменился непониманием. Ганс схватился за голову и сел на кровать. Тем временем Прупис продолжил:
- Твой бравый отряд тоже виновен. Ну, тот самый, с которым вы сражались с разбойниками в Тевбурском лесу, вместе прошли восстание в Тевбуре и осаду Околии. Еще несколько десятков воинов, которые давно служат в этих местах. Полный список у меня в тайнике в подвале, за пустой бочкой из-под вина. Тебе повезло и все, кто выжил с того момента, в этом городе.
- Зачем? – прошептал Ганс, не поднимая голову, - Зачем ты так со мной, Прупис?
- Хах, Я и не думал, что ты поверишь мне сразу, - в голосе старика была неприкрытая печаль. - Хотя у меня были доказательства, да и поспрашивай ты кого-нибудь о тех событиях – рассказали бы. Не любят об этом трепаться посторонним, ведь ты для них уже свой. Славный парень и отличный воин, который умеет заводить друзей.
- Ты хотел, чтобы я прикончил их. Поэтому ты тренировал меня? – с криком парень набросился на несопротивляющегося старика, - Отвечай!
- Нет, я привел тебя к ним, чтобы ты простил их. Убийство – это убийство. Грех, который не одобрит никто. Ни животное, ни человек, ни Бог. Я не назвал тебе ещё одно имя, - старик освободился от его хватки и отошёл к окну, - в столе лежит лезвие и для меня. Я не буду сопротивляться. Можешь бить и резать как угодно, все равно меня здесь некому хоронить.