Действительно, Сабо в свои 11 лет уже весил более половины центнера. Ростом доставал до груди Тэба, который считался среднего роста мужчиной. Пусть мышц на руках мальца и не хватало, но ноги были прилично развиты. Через несколько лет его бы с радостью приняли в любую воинскую школу на попечение.
- Зачем ждать? Поговори с мастером Пруписом. Ты же говорил, что он хорошо тренирует бойцов уважаемого Гая Гракха. Пусть займётся и мной.
- Всё не так просто. Тем более Прупис - вредный старик старой закалки. Хотя… Ты умеешь охотится и довольно хорошо сложен. Он оценит это… Ладно, после Консуалия подойдём к нему, и я попрошу за тебя.
Сабо был очень рад. Он не боялся тяжести бытия воина. Это было тем, что ему нравилось, помимо самообразования и общения с людьми. Тэб тоже был сведущ в этом деле и показывал ему упражнения, которые помогут ему в будущем. Растяжка и бег, силовые упражнения с собственным весом. Всем этим он занимался чуть более полугода. Сюда же можно отнести то, что жизнь их жизнь продолжала требовать от них работы по дому. Не всё же на Сиену и Рею сваливать. Тем более Рея в последнее время не занимается ничем тяжелым. В её положении это несколько сложно.
Засыпая, он снова достал блестящий камешек, который хранил, будучи рабом. Казалось, что в лучах заходящего солнца он был ещё красивее. Сабо, никого не стесняясь, шёпотом рассказал о том, что произошло сегодня. И о том, что может произойти завтра. Камень чуть потеплел и даже начал сиять ярче. «Необъяснимый феномен», как бы сказали многие философы. Сабо же считал этот предмет подарком богов. Ему казалось, что стоит коснуться камня и к нему приходила уверенность и легкость. Возможно, так оно и было.
Мальчик так и не смог узнать ничего про этот странный предмет. Никто не говорил о подобном на рынке, а в библиотеку города его пускали не каждый день и быстро выгоняли. У Сабо была эта странная зависимость от драгоценного камешка с тех пор, как он нашёл его.
В день отбытия их снова провожали всей семьёй. Вот только Сабо поменялся местами с двумя мальчишками, что теперь с завистью смотрели на него. Погладив живот беременной девушки, Тэб поцеловал её и сказал, что они вернутся через пару дней. Кивнув паре рабов, с лиц которых так и не сошла угрюмость и неприветливость, они отправились в дорогу. Сиена тихой мышкой следовала за ними. Их путь лежал в большой город. Конкретно – к состязательным аренам предстоящих игр.
Прибыв на место предстоящего праздника, Сабо первым делом увидел множество трибун, возвышающихся на несколько десятков метров. Был сектор для свободного входа, сидячие места и трибуны для богачей и важных гостей. Сама площадка для состязаний представляла ровную арену, усыпанную песком. Она была овальной формы. Сабо смог бы пробежать круг вдоль внутренней стены только за несколько минут. Размеры сооружения были сопоставимы со зданием Сената.
Перед ареной было много деревянных навесов, сколоченных на скорую руку. Под ними разложили свои товары торговцы, предлагали свои услуги умельцы, прибывшие на праздник. Линии костров и палаток уходили за границы города. Видимо, в них остановились многие гости, приглашенные из других земель. Где-то там прекрасная бывшая госпожа Герасилья в окружении спутниц и верных воинов. По спине парня пробежал холодок.
- Не волнуйся, - его тихонько хлопнули по плечу.
- Вон там, кажется, нас зовут, господин - сказал один из рабов, показывая на машущую им фигурку человека.
- Конечно вас, дубина. Идите, найдите господина Пруписа и приступайте к своим обязанностям. Внимательно проверьте лошадь Тиберия, когда я уезжал, она была плоха. Если надо замену – скажите Прупису, я оставлял ему немного денариев. Я пока найду сенатора Гая, да прикуплю кое-что для себя.
Тэб пытался высмотреть из множества хорошо одетых людей седовласого Гракха. Несколько раз он ошибался и натыкался на других представителей власти. В итоге он переключил внимание на товары, которые расхваливали на всю торговую площадь. Сабо, поняв, что сенатора они найдут не скоро, по привычке начал вслушиваться в разговоры других людей. И вскоре услышал знакомую мелодию и глубокий баритон, сопровождающий его.
- Похоже, сегодня на праздник прибыло множество влиятельных людей. Все нарядно одеты, а их благородные улыбки отражаются в начищенных до блеска доспехах охраны. Многочисленной охраны, надо заметить.
Говоривший был знаком Сабо. Его звали Ганс. На вид ему было около тридцати лет. Из одежды он предпочитал широкую робу с рукавами до кистей и простые сандалии. Неотъемлемым элементом его образа была лютня с тремя струнами.