– Привет, Шон.
От его обычной жизнерадостности не осталось и следа. Темные тени залегли под его глазами, а трехдневная щетина покрывала худое лицо. Его губы сжались в тревожную линию. Несмотря на это, он ободряюще погладил меня по руке.
– Привет, Сэм. Ты в порядке? Эшли и я… Мы волнуемся за тебя.
– Да, думаю, да. Есть новости? Пейтона уже привезли из операционной?
На самом деле я не хотела знать ответа на этот вопрос. Не хотела слышать то, что и так знала и что знал Пейтон. Что он не справится.
Шон отвел взгляд, отошел от кровати и смущенно провел рукой по волосам.
– Ну, – пробормотал он, – Сэм…
Несмотря на то, что я боялась этого, мое сердце замерло. Нет! Нет, это ложь! Я вскочила с кровати, подбежала к Шону, снова и снова ударяя его здоровой рукой, в то время как мои крики и рыдания разносились по всему этажу. Наконец Шон зажал в своих руках мой кулак и поцеловал меня в макушку.
Он прошептал в мои волосы:
– Сэм, послушай, прости, я знаю, что ты любишь Пейтона, но клянусь тебе, я убью его, если он еще раз спросит меня, когда он наконец увидит тебя! Ты должна срочно к нему пойти!
– Что?!
Я оттолкнула его от себя и заглянула в совершенно преобразившееся лицо. Глаза его сияли от счастья, и он ухмылялся от уха до уха.
– Что? Ты с ума сошел? Почему?
Я не могла ясно мыслить.
– Сэм, прости, я не хотел тебя шокировать. Но я не был счастлив уже двести семьдесят лет. Я был просто невменяем. А теперь беги к нему. Давай.
И это именно то, что я сделала. Я радостно побежала по коридорам, чуть не столкнулась с тележкой с едой, и там, где слышались мои отчаянные крики, теперь можно было услышать мой счастливый смех.
Поскольку Пейтон был в реанимации и находился под постоянным наблюдением, мне пришлось переодеться в стерильный костюм, прежде чем меня пустили к нему. Еще несколько шагов. Мои колени дрожали, а сердце билось где-то в горле. Я шагнула в дверь.
Вот он! Больше всего мне хотелось броситься к нему, прижать его к себе и убедиться, что сердце в его груди действительно бьется. Но куча трубок и мониторов остановила меня.
Он медленно открыл глаза.
– Сэм, mo luaidh! Я ждал тебя почти триста лет, едва не умер для тебя, и что? Теперь лежу здесь и схожу с ума от того, что не могу больше выдержать ни минуты без тебя! Иди сюда!
Слезы побежали по моему лицу, и я села к нему. Но для Пейтона этого было недостаточно. Он притянул меня к себе, и от его сильных рук у меня перехватило дыхание.
– Ты должна мне еще один ответ, – прошептал Пейтон мне на ухо. – Мой третий вопрос, на который я хочу получить честный ответ – любишь ли ты меня так, как я люблю тебя? Как и я, ты не можешь дышать, потому что от любви перехватывает дыхание? Твое сердце бьется в такт моему, когда мы рядом? И самое главное – не хочешь ли ты наконец поцеловать меня?
Мне хотелось смеяться и плакать, и я едва ли могла говорить.
– Я люблю тебя! – все, что я смогла сказать.
Мое сердце слишком быстро билось в моей груди, и мы оба знали, что больше не допустим, чтобы между нами что-то произошло. Мы утонули в глазах друг друга и погрузились в свои чувства. Мы утонули в нежном поцелуе. Поцелуе прощения за прошлое, полного обещаний на будущее и полного бессмертной любви.
Шон задумчиво сидел на кровати в больничной палате Саманты. Он поднял взгляд, когда Эшли вошла и села к нему. Она положила руку ему на бедро и улыбнулась. События последних часов сблизили их. Шон был очарован красотой Эшли, и она чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Последние часы они разговаривали и утешали друг друга снова и снова. Кроме того, после их совместных показаний в полиции Аласдер был арестован.
– Ну, пойдем? Об этих двоих здесь позаботятся. Ты же не против… – сказала Эшли.
– Да, конечно. Я сейчас приду. Вызови такси. Нам, скорее всего, придется объяснить все родителям Сэм, – размышлял вслух Шон.
Эшли состроила гримасу.
– Боюсь, мне больше не разрешат провести лето на озере Сильверлейк, когда все это узнают, – простонала она, поглаживая его руку.
Шон нахмурился.
– Это все не твоя вина. В конце концов, ты даже не Кэмерон.
Смущенно пожав плечами, Эшли посмотрела на него.
– Верно. Я… я, наверное, не имею отношения ко всему этому. – Она опустила глаза и отвернулась. – Я знаю это.
Шон встал, притянул Эшли и осторожно прижал ее к себе.
– Я был бы рад, если… если бы ты имела отношение ко мне, – прошептал он, нежно поглаживая ее по волосам. – И если тебя больше не отпустят на Сильверлейк… то у нас в Шотландии тоже много прекрасных озер. – Прежде чем Эшли успела что-либо сказать, он мягко подтолкнул ее к двери. – А теперь иди. Я скоро буду, – сказал он в надежде, что она не догадается, какие мрачные мысли преследуют его.