Хаос работал на них. Спецназ, дисциплинированный секунду назад, потерял видимость, координацию. Крики, кашель, предупреждающие окрики командира смешались с ревом вертолетов, которые не могли стрелять в дыму, рискуя попасть по своим.
Лиам увидел его. Сквозь клубящийся дым. Командир. Он выделялся не ростом, а уверенностью, резкими, четкими жестами, пытаясь восстановить порядок у пролома. Рация на плече. Хорошее снаряжение. Информация.
План созрел мгновенно. Лиам рванул вперед, игнорируя пули, которые все еще летели наугад сквозь дым. Он не шел сквозь дым – он шел на звук командного голоса. Командир увидел его в последний момент – высокого, окровавленного, но неуклонно приближающегося сквозь белую пелену. Он поднял автомат. Слишком поздно.
Лиам не стал бить. Он сблизился. Его руки, сильные и быстрые, схватили командира за разгрузку и каску. Резкий рывок на себя – и боец потерял равновесие. Лиам нанес короткий, сокрушительный удар локтем в солнечное сплетение. Воздух вырвался из легких командира со стоном. Еще один удар – ребром ладони в шею. Командир обмяк, сознание помутнело от боли и шока. Лиам, не тратя времени, схватил его за ноги и потащил к пролому, как мешок.
– ИДЕМ! ИДЕМ! – закричал Финн, появляясь рядом. Он прикрывал Синеволосую, которая помогала Грогу выбраться из-под сползающей фермы. Гигант был ранен – пули все же нашли его ноги и бок, когда он нес щит, – но стоял на ногах. Его лицо, искаженное яростью и болью, было покрыто кровью и пылью.
Четверо вывалились через пролом в холодную ночь. Дым шашки преследовал их. Сзади, сквозь дыру и дым, летели беспорядочные пули, но без прицела. Вертолеты ревели где-то над крышами, их прожекторы метались, пытаясь найти цели в хаосе разрушенного терминала.
Они бежали. Не по открытому пространству. Синеволосая вела – ее гибкое тело скользило между грудами ржавого оборудования, по темным проходам между цехами, выбирая путь с инстинктивной точностью. Финн шел за ней, его голова постоянно поворачивалась, предугадывая опасность за каждым углом. "Влево! Обрыв трубы! Справа – тупик, окно на втором этаже!" Лиам тащил пленника, чье тело волочилось по земле, оставляя кровавый след. Грог ковылял сзади, тяжело дыша, но его шаги были мощными, он прикрывал тыл своим массивным телом.
Они бежали минут десять, пока рев вертолетов не стал отдаленным гулом, а крики преследователей не растворились в ночи. Наконец, Синеволосая нырнула в низкий проем полуразрушенной котельной. Внутри пахло сыростью, угольной пылью и мертвым железом. Лунный свет пробивался через разбитые окна, рисуя призрачные узоры на стенах.
Все остановились. Дыхание было тяжелым, рваным. Грог прислонился к стене, скрипя зубами от боли. Его бок и нога были залиты кровью. Синеволосая, синяя прядь прилипла ко лбу, покрытому потом и сажей, оглядывала Грога с тревогой. Финн стоял у проема, прислушиваясь, его зеленые волосы казались темными в полумраке. Лиам бросил пленника на пол у своих ног. Командир застонал, пытаясь приподняться. Лиам наступил ему на грудь, не сильно, но недвусмысленно. Пленник замер.
Тишина навалилась, тяжелая, как свинец. Адреналин медленно отступал, оставляя после себя дрожь в руках, кислый привкус во рту и оглушительную усталость. Грохот боя еще звенел в ушах.
Финн первый нарушил тишину. Он обернулся от проема, его лицо в лунном свете было бледным, но на губах играла привычная, чуть саркастичная усмешка.
– Ну что ж, – его голос был хрипловат от напряжения, но бархатистые нотки вернулись. – Отличная вечерняя прогулка. Кто-нибудь вел счет? Трое почили, один на курорте у наших ног. Неплохо для первой совместной вылазки. Особенно учитывая, что нас было четверо, а их – десять плюс авиация. – Он посмотрел на Синеволосую, потом на Грога. – Ребята, вы дрались… чертовски эффективно. Добро пожаловать в клуб.
Синеволосая вытерла рукой лоб, оставив грязную полосу. Ее бирюзовые глаза метнули на Финна колючий взгляд, но в нем уже не было прежней враждебности. Была усталость. И что-то похожее на горькое признание.
– Клуб говно, – процедила она. – Но альтернатива – стать как он. – Она кивнула на пленника. – Или как те трое в ангаре. Меня зовут Скай. Проект "НИКА". Гибкость, ловкость, баланс. Идиотская трата ресурсов. – Она посмотрела на Грога. – Ему семнадцать. Мне – тоже. Хотя он выглядит на сорок, а я… не знаю.
Грог хрипло крякнул. Он попытался что-то сказать, но из его перебитого пулей рта вырвался лишь нечленораздельный звук. Он ткнул огромным пальцем себе в грудь, потом показал на Скай, подтверждая ее слова. Его единственный глаз смотрел на них с туповатой, но уже не враждебной настороженностью.