Лиам не отводил взгляда. В его глазах не было гнева, нетерпения или садизма. Была лишь абсолютная, леденящая уверенность в необходимости.
– Боль – язык универсальный. Но не всегда достаточно убедительный. Иногда нужно… подчеркнуть. Дай нож. Сейчас.
Финн замерз. Его глаза – эти невероятные инструменты предвидения – сканировали Лиама, словно пытаясь прочитать его следующий ход, следующий уровень жестокости. Он видел Скай, которая съежилась еще сильнее, ее пальцы впились в рукава комбинезона. Видел Грога, который тяжело перевел дыхание, но так и не поднял головы. Видел пленного, чье презрение смешалось с первым проблеском животного страха глубоко в ледяных глазах. Финн сглотнул. Его пальцы разжали банку. Он медленно полез в карман разгрузки, которую не снимал с момента побега, и достал складной тактический нож с черным клинком. Открыл его одним плавным движением. Лезвие блеснуло под лампочкой, как холодная слеза.
– Это жесть, малыш, – прошептал Финн, протягивая нож рукояткой вперед. – Настоящая жесть.
Лиам взял нож. Вес его в руке был знакомым, обнадеживающим. Он повернулся к пленному. Подошел вплотную. Наклонился так, что их лица оказались в сантиметрах друг от друга. Лиам чувствовал запах его пота, крови, пороха и страха.
– Ты знаешь, кто я? – спросил Лиам тихо, почти ласково. – Я – "Феникс". Я не умираю. И я не устаю. У нас много времени. Очень много.
Пленный сжал челюсти. Мышцы на скулах заиграли. Он отвел взгляд.
Лиам не стал ждать. Его рука с ножом двинулась быстрым, точным рывком – не для удара, а для разреза. Лезвие скользнуло по ткани тактической рубашки на груди пленного, рассекая ее, как бумагу. Обнажилась бледная, покрытая волосами кожа. Лиам приставил острие чуть ниже ключицы. Надавил. Кровь – алая, живая – выступила каплей по лезвию.
Пленный дернулся. Зашипел сквозь зубы. Но не закричал.
Лиам не стал резать глубже. Он начал писать. Тонким, точным движением, как пером, он провел лезвием по коже, оставляя неглубокий, но отчетливый порез в форме буквы. "А". Кровь сочилась по краям, собираясь в маленькие ручейки. Пленный застонал, его тело напряглось до предела. Скай в углу ахнула, прижав руку ко рту. Грог поднял голову, его единственный глаз уставился на происходящее с тупым ужасом.
Лиам продолжил. "Т". Потом "Л". Потом "А". Методично. Без спешки. Каждая буква – это боль, страх, унижение. Каждая буква – вопрос: "Говоришь?" Пленный молчал. Слезы смешались с потом на его лице, но он кусал губу до крови, подавляя крики. В подвале стоял только звук скрежета стали по коже, прерывистого дыхания пленного и тяжелого дыхания Грога.
Лиам закончил писать "АТЛАС" на груди пленного. Кровь текла уже свободнее, заливая буквы, превращая слово в кровавое месиво. Он отступил на шаг, рассматривая свою работу. Его лицо оставалось бесстрастным.
– Красиво, – констатировал он. – Но не информативно. Пора к делу. – Он поднял нож. На этот раз острие было направлено к животу пленного. – Начнем с кишечника? Или с глаз? Выбор за тобой. Говори – или я выберу сам.
Пленный задрожал. В его глазах, наконец, треснул лед. Появился животный, неконтролируемый ужас перед этим мальчиком-демоном, который резал его, как холст, и говорил о кишках с ледяным спокойствием.
– Нет… – прохрипел он. – Пожалуйста… Я… я не знаю…
Лиам наклонил голову.
– Не знаешь? Как же ты тогда выполняешь приказы? Как находишь цели? – Острие коснулось кожи над пупком. – Думай быстрее.
– Базы… – выдохнул пленный, срываясь на крик, когда острие впилось на миллиметр. – Базы мобильны! Перемещаются! Я… я знаю только точку высадки сегодня! Склад на 12-й пристани! Пустой теперь!
– Доктор Вейл? – давление острия усилилось. Капля крови скатилась по животу.
– Не знаю! Клянусь! Его… его перемещают постоянно! Высший уровень безопасности! Я… я лишь капитан группы захвата! Мне дают координаты и цель! – Слезы текли по его грязному лицу.
– Другие? – Лиам повел ножом чуть вбок, оставляя тонкую, кровоточащую царапину. – Беглые? Как мы?
Пленный замотал головой, забился.
– Не знаю! Слышал… слышал шепотки! Про "Призрак" где-то в старых шахтах! И… и про "Эхо" в канализационной сети! Но это… это может быть бредом! Легенды! Я не видел! Не в моем ведении!
Лиам замер. "Призрак". "Эхо". Клички? Проекты? Новые переменные. Он запомнил. Его мозг, холодный и ясный, уже отмечал координаты: шахты, канализация. Потенциальные цели.