Лиам: Он стоял в эпицентре безумия, островок ледяной, болезненной ясности в бушующем море галлюцинаций. "Феникс" внутри него работал на пределе, не столько исцеляя, сколько фильтруя. Токсин бил по сознанию, но его регенеративная система отчаянно боролась, сжигая споры, нейтрализуя яд в крови. Он не видел своих кошмаров. Он видел их. Словно проекции, наложенные на реальный туннель.
Он видел Финна: не здесь и сейчас, а там, в лаборатории. Видел холодный блеск хирургических инструментов, вонзающихся в его позвоночник, пока он, бледный и покрытый холодным потом, пытался шутить с каменными лицами в белых халатах. Видел, как его шутки разбивались о ледяное безразличие, как за ними следовал лишь новый виток боли. Данные: Страх не боли, а обесчеловечивания. Страх быть только "Проектом".
Он видел Скай: мелькающую тенью по бесконечным, стерильным коридорам, застывающую в ужасе перед падающей решеткой, слышал отголоски чужих криков, которые преследовали ее. Видел лица – Джек, Майя – на миг мелькнувшие в ее галлюцинации. Данные: Травма погони. Чувство вины за тех, кого не спасла. Страх снова быть пойманной.
Он видел Грога: прикованного к столу, беспомощного под скальпелями, и одновременно видел его кошмар – маленькую Скай, хрустящую под его лапой. Данные: Первобытный страх боли и беспомощности. Глубинный ужас причинить вред нечаянно.
Он видел Реймана: тот самый момент инъекции, боль, нарастающий ужас, и затем – разрушительную волну звука, сметающую все вокруг. Данные: Травма создания. Ужас перед собственной силой. Восприятие себя как монстра.
Ценная информация. Крайне ценная. Но бесполезная прямо сейчас. Потому что его союзники умирали. Не физически – пока. Но их разумы трещали по швам. Финн мог разбить голову о стену в попытке убежать от игл. Скай мог броситься навстречу воображаемой ловушке прямо на острый выступ. Грог мог в ярости обрушить свод на всех. Рейман… его беззвучный крик мог стать реальным в любой момент.
Действие. Сейчас.
Лиам двинулся первым к Грогу. Гигант метался, как раненый бык, его кулаки со свистом рассекали воздух. Лиам рванул вперед, принял удар плечом. Тух! Боль пронзила, но кость выдержала, мгновенно начав срастаться. Он вцепился в массивную руку Грога.
– Грог! Проснись! Это не реально! – его голос был ледяным лезвием, пытавшимся прорезать бред.
Грог ревел, не слыша. Он тряхнул головой, пытаясь сбросить Лиама. Его второй кулах пошел вниз – туда, где в его кошмаре была маленькая Скай. Лиам подставил свое тело. Удар пришелся ему в грудь. Хруст! Ребра треснули, пронзительная боль ударила в мозг. "Феникс" взвыл, заливая поврежденное место волной жара. Лиам не отступил. Он уперся лбом в грудь Грога, смотря в его безумный глаз.
– Я здесь! Лиам! Это я! Ты не тронул их! Смотри! – Он кричал, зная, что бесполезно, но действуя на рефлекс.
Он видел, как Скай метнулась вдоль стены, ее пальцы скользили по кирпичу, ища невидимую щель. Она была в шаге от того, чтобы споткнуться о торчащую арматуру. Лиам, все еще удерживая бьющегося Грога, вытянул ногу, подставив ее под ноги Скай. Она споткнулась о его голень, упала в грязь. Шок от падения на миг прорезал ее галлюцинацию. Она взглянула на него, не узнавая, глаза полные паники.
– Ловушка… – прошептала она.
– Нет ловушки! – рявкнул Лиам, хватая ее за руку и резко дергая на себя, прочь от арматуры. – Это туннель! Просто туннель! Держись!
Финн бился головой о стену. Стук. Стук. Стук. Кровь текла из ссадины на лбу, смешиваясь с потом. Лиам отпустил на миг Грога (гигант замер, ошеломленный, его кошмар на миг сменился реальным ощущением борьбы) и бросился к Финну. Он схватил его за плечи, оттащил от стены. Финн вырывался, его глаза были пусты, затянуты белесой пленкой ужаса.
– Отпусти! Не хочу видеть! Не хочу все видеть! – он забился в истерике.
Лиам резко встряхнул его. Потом – звонкая пощечина. Шлеп!
Финн замер. На миг. Его взгляд сфокусировался на Лиаме. В нем мелькнуло что-то – не узнавание, но вопрошание. "Кто ты? Почему ты не в кошмаре?"
– Финн! Это Лиам! Ты вне лаборатории! Ты с нами! – крикнул Лиам прямо в лицо. – Держись! Мы почти у источника!