– Проверить крепления! Быстро! – рявкнул сержант.
Лиам шагнул внутрь, его движения были механическими, как у других охранников. Он сделал вид, что проверяет цепь на запястьях ближайшего пленника – трясущегося мужчины лет сорока. Тот смотрел на него с немой мольбой. Лиам ничего не сказал. Ничего не мог сказать. Он лишь слегка дернул цепь, делая вид, что проверяет надежность, и отошел. Его пальцы сжались на прикладе карабина.
Потом он увидел «Калибра» вблизи. Тот стоял у головного джипа, наблюдая за погрузкой. И вот он двинулся. Не шагнул. Не побежал. Он просто… исчез у джипа и материализовался у заднего борта контейнера, в пятидесяти метрах, чтобы что-то проверить. Ни звука шагов. Лишь легкий, едва уловимый хлопок сжатого воздуха, как при открытии банки с газировкой. Исчезновение. Материализация. Никакого промежутка. Это была не скорость Финна, не предвидение и реакция. Это было нарушение. Разрыв пространства на микроуровне. Телепортация. (Но скорее всего просто в несколько сотен раз усиленные мышцы ног) Лиам почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Опасность исходила от «Калибра» не как от солдата, а как от природного явления. Малейшая ошибка, малейший неверный жест – и он будет вычислен и уничтожен быстрее, чем успеет среагировать даже «Феникс».
Колонна тронулась. Лиам был в грузовике охраны, трясясь на жестком сиденье. Старый хайвей – «Каньон» – змеился перед ними, ощетинившись остатками баррикад и скелетами разбитых машин. Рация трещала:
«…Эхо-Четыре, доклад с периметра свалки…»
«…подтверждаем, сигнал тревоги снят, ложное срабатывание…» (визг Реймана сработал!)
«…колонна «Наковальня», выдвигайтесь по маршруту «Каньон», конечная точка – депо «Вулкан». Ориентировочное время прибытия – 10:30…»
«…всем подразделениям, внимание: в связи с инцидентом на объекте «Карбон-7» и побегом образцов «Геракл», «Ника», «Прометей», «Проспект», уровень угрозы повышен до «Омега». Особое внимание новым лицам и подозрительным…»
Ледяной ком сжал желудок Лиама. Их ищут. Активно. Время, и без того песочное, стало алмазным. Он должен был узнать точные координаты «Вулкана» или «Форджа» ДО того, как колонна доберется туда или ДО того, как его раскроют.
Критический момент. Колонна подъехала к КПП на въезде в горный участок «Каньона». Контроль. Проверка документов, сверка списков. Лиам стоял у своего грузовика, стараясь выглядеть расслабленным, каждым нервом чувствуя приближающуюся проверку. И вдруг из синего контейнера позади его машины донесся шум. Громкий, отчаянный крик, лязг цепей, глухие удары по стенке.
– Свободы! Выпустите! – голос был сорванным, истеричным.
Дверь контейнера распахнулась. Охранник внутри рухнул, сбитый с ног отчаянным рывком пленника – того самого мужчины, на чью цепь смотрел Лиам. Мужчина вывалился наружу, споткнулся о цепь, прикованную к ноге, но рванулся прочь от колонны, к обочине, волоча за собой звено. Все произошло за секунды.
– Бунт! Удержите его! – заорал сержант.
«Калибр» материализовался у контейнера, как призрак. Его шлем был повернут к беглецу. Он не достал оружия. Просто наблюдал. Два ближайших охранника, включая Лиама, бросились наперерез. Лиам оказался ближе. Он настиг беглеца первым. Тот обернулся, его глаза, полные безумного ужаса, смотрели прямо в затемненный взор Лиама. Он замахнулся окованными запястьями.
Лиам действовал на автомате. Он поймал удар на предплечье (больно, но кость выдержала), затем резким движением ноги подсек беглеца. Тот рухнул на асфальт. Лиам наступил ему на спину, пригвоздив к земле, его карабин был направлен в сторону, не на человека. Другие охранники навалились, скручивая руки, затыкая рот.
– Молодец, Эхо-Семь, – бросил сержант, подбегая. – Быстро среагировал.
Лиам не ответил. Он отступил, чувствуя, как его «Феникс» зашивает микро разрывы от удара. Его взгляд скользнул на «Калибра». Тот стоял неподвижно, его шлем был направлен на Лиама. Темный взор казался бездонным. Потом «Калибр» плавно повернулся и исчез – хлоп – появившись уже у своего джипа. Но в тот миг, когда их «взгляды» встретились, Лиам почувствовал ледяное прикосновение подозрения. «Калибр» что-то заподозрил.
Проверка на КПП прошла поверхностно – суматоха с побегом отвлекла. Но напряжение в воздухе висело, как запах озона перед грозой. Колонна двинулась дальше, въезжая в темный, сырой тоннель «Каньона». Свет фар выхватывал облезлые стены, лужи. Лиам в грузовике сжал карабин. Он был в ловушке. Его время истекло. «Калибр» знал.