Наблюдение: Кровотечение остановилось через 3 секунды. Края разреза длиной 3 см начали стягиваться сразу, как живая молния. Зуд, тепло. Через 12 секунд – розовая, влажная полоска новой кожи. Через 35 секунд – лишь едва различимая белесая линия. Через минуту – гладко. Время полной регенерации: ~60 секунд.
Феноменально. Но это было ожидаемо
Теперь ожог. Зажигалка детектива щелкнула в его руке, выбросив маленький, но яростный язычок пламени. Лиам стиснул зубы. Он поднес пламя к мякоти большого пальца левой руки. Боль. Резкая, жгучая. Запах паленой кожи. Он выдержал ровно десять секунд, глядя, как кожа краснеет, пузырится и чернеет. Убрал пламя.
Наблюдение: Обожженная ткань почернела. Боль была интенсивной. Но уже через 5 секунд почернение начало бледнеть, как будто смываясь. Под ним проступала новая, розовая кожа. Зуд был сильнее, чем при порезе. Через 25 секунд – ожог превратился в красное пятно. Через 50 секунд – пятно исчезло, осталась лишь легкая чувствительность. Время: ~55 секунд.
Быстрее? Или просто площадь повреждения меньше?
После он приступил к перелому. Это было сложнее. Лиам выбрал мизинец на левой руке. Зажал его между большим и указательным пальцем правой руки. Вдох. Резкий, сильный поворот. Хруст. Боль, острая и глубокая, пронзила руку. Он застонал, сжав губы. Палец неестественно выгнулся.
Наблюдение: Боль была сильнее, чем при порезе и ожоге вместе взятых. Но она начала стихать почти сразу. Он чувствовал, как кость двигается внутри, как осколки встают на место с невероятной скоростью. Зуд и тепло были интенсивными, пульсирующими. Через 15 секунд палец уже не болел при легком движении. Через 30 – кость явно срослась. Через 45 секунд – подвижность восстановлена полностью. Внешне – ни отека, ни синяка. Время: ~45 секунд.
Быстрее! Значительно быстрее перелома в автобусе! Почему?
Лиам лежал, тяжело дыша, не от боли, а от возбуждения. Он смотрел на свою руку – безупречную. Три травмы. Три разных типа повреждений. И восстановление с каждым разом... ускорялось? Первый порез – минута. Ожог – 55 секунд. Перелом пальца – 45 секунд. Нелинейное ускорение.
Стимуляция? – подумал он. Чем чаще травмируюсь, тем быстрее заживает? Как мышца, которая крепнет от нагрузки?
Он решил проверить. Снова взял ложку. Еще один порез рядом с первым (которого уже не было). Глубже. Наблюдение: Кровь остановилась за 2 секунды. Полное заживление за 25 секунд. Вдвое быстрее первого аналогичного пореза! Его сердце забилось чаще.
Эффект накопления
Эйфория захлестнула его. Он провел еще два эксперимента – мелкий ожог и ушиб (ударив кулаком о металлический каркас кровати под одеялом). Скорость регенерации продолжала расти. Ушиб (гематома) рассосался за 15 секунд. Незначительный ожог – за 20.
Он провел последний эксперимент этой ночи: глубокий порез на ладони. Время полного заживления: 18 секунд. От глубокой раны до гладкой кожи меньше чем за двадцать секунд.
Лиам упал на подушку, покрытый холодным потом, но ликующий изнутри. Он открыл глаза и уставился в потолок, его разум гнал бешеные табуны мыслей:
Регенерация явно адаптивная. Она ускоряется при частом повреждении тканей. Как будто организм «учится» или «пробуждает» ресурсы быстрее в ответ на повторяющуюся угрозу. Но что будет, если не травмироваться? Замедлится? Насколько?
Да вот только откуда?»
Он перебирал варианты:
Генетическая мутация? Но в роду не было ничего подобного. Вирус? Странное излучение? Укус насекомого в детстве? Все казалось нелепым.
Он вспомнил аварию.
Может, это спровоцировало что-то дремавшее? Или дало толчок? Но как? Катализатор – сама смертельная травма?
Он не нашел ответа. Поиск в интернете (на старом больничном Wi-Fi с его телефона) по запросам «сверхбыстрая регенерация», «бессмертие», «восстановление тканей» выдавал только фантастику, псевдонаучные блоги и сухие статьи о регенерации планарий или аксолотлей, которые ему были бесполезны. Ничего о людях. Он был уникален. Мысль одновременно пугала и опьяняла.
Лиам задумался об его пределах и побочных эффектах: Что не может восстановиться? Голова? Сердце? Мозг? Он не решался на такие эксперименты... пока. Но знал, что должен узнать. Позже. Пока – только усиливающееся чувство... мощи. Физической и ментальной. Голова была ясна, как никогда. Усталость от экспериментов была, но проходила быстро. Голод – да, он почувствовал зверский голод после пятого пореза. Тело требовало ресурсов для восстановления. Вывод: Регенерация требует энергии. Много энергии.