Ко всему прочему, ей даже не пришлось сломя голову мчаться обратно в столицу ради бюрократии. Еще до отъезда Хибберта девушка, под неусыпным оком двух маститых юристов, предусмотрительно выписала брату генеральную доверенность. Теперь ей оставалось лишь дождаться финала и поставить подпись на подтверждающем документе.
Изящно приподняв уголки губ в лучезарной улыбке, Одри грациозно поднялась со стула. Повернувшись к скрытому густой пеленой тумана силуэту во главе бронзового стола, она произнесла:
— Добрый день, господин «Шут»~
«О, великий господин Шут, молю, ниспошлите мне сегодня хоть малейшую зацепку к плоду дурманящего колокольчикового дерева…» — тут же мысленно, с трепетной надеждой добавила она.
Когда участники обменялись приветствиями и чинно расселись по местам, «Отшельник» Катлея не обманула ожиданий Клейна. В очередной раз почтительно опустив голову, словно не смея поднять взор на божество, она произнесла:
— Господин Шут, в этот раз мне удалось раздобыть три страницы из дневников великого императора Рассела.
«Выходит, та самая „Королева Мистики“ до сих пор так и не нащупала ниточки к разгадке убийства императора Рассела? И всё продолжает исправно поставлять новые записи через леди Отшельник… Какая досада, что я в последнее время безвылазно торчала в нашем родовом гнезде и почти не связывалась с Алхимией Психологии, а потому так и не разжилась свежими страницами… Хм, на днях непременно наведаюсь в Фонд поиска и сохранения древностей, вдруг им удалось отыскать хоть какие-то крохи…» — с живым любопытством размышляла «Справедливость» Одри, внимая их беседе.
«Шут» Клейн, в свою очередь, издал тихий смешок:
— Превосходно.
— Можешь обдумывать свою просьбу.
«Я-то прекрасно знаю, что „Королева Мистики“ уже поручила тебе выведать нужные ответы… Одному богу известно, какие дела привели ее в Баклунд…» — мысли Клейна плавно, неспешно потекли в иное русло.
Вскоре «Отшельник» Катлея материализовала те самые три пожелтевших листа и благоговейно передала их господину Шуту.
Глава 766
«Якоря» богов
Прекрасно понимая, что скрупулезно отобранные «Королевой Мистики» страницы дневника неминуемо таят в себе поистине бесценные откровения, «Шут» Клейн предельно сконцентрировался. Напустив на себя вид вальяжного равнодушия, он устремил взор на зажатый в руке желтовато-бурый пергамент:
'Одиннадцатое сентября. С того самого дня, как я вознесся до статуса ангела, меня не покидает жуткое чувство, будто мой рассудок дал трещину, расколовшись надвое. В самом сердце, в глубинах моего духа и разума непрестанно звучит некий голос. Он подстегивает, давит, отравляет меня изнутри, сея первобытную, неконтролируемую ледяную отстраненность, жажду крови, неистовую жестокость и безумие.
И эта скверна исходит отнюдь не извне. Не является она и происками божества, властвующего над моей стезей. Я кристально ясно ощущаю: корень зла зарыт в самих генах, в том самом коллективном бессознательном, что передавалось из поколения в поколение нашими пращурами. Оно произрастает из самой сути Потусторонних характеристик, а вовсе не из чьих-то остаточных ментальных отпечатков.
Эта тварь внутри меня неистово жаждет охоты и бойни. Она рвется пожрать всё живое вокруг, что наделено хоть каплей сверхъестественной мощи. Мне приходится тратить львиную долю своих сил лишь на то, чтобы удерживать эту мерзость в узде. И даже виртуозный «отыгрыш» вкупе с успешным усвоением зелья не приносят ни малейшего облегчения.
Немудрено, что мистер «Дверь» как-то изрек: рассудок — лишь мимолетная искра, тогда как безумие — вечно'.
'Двадцать восьмое сентября. Я давненько не брался за перо. В минувшие полмесяца мне казалось, будто я со стороны, словно безучастный зритель, наблюдаю, как мое «я» дюйм за дюймом вытесняется кем-то чужим. Как я неумолимо превращаюсь в ледяного, пугающего монстра. Дошло до того, что даже родная дочь, моя крошка Бернадетт, пробуждала во мне лишь жалкие, крошечные искры отцовского тепла. Исчезающе малые.
И в тот самый миг, когда мой разум уже балансировал на самом краю бездны, до меня вдруг донеслось многократно наслаивающееся эхо неисчислимых молитв. То был хор моих подданных, голоса всех тех, кому мои реформы даровали сытую жизнь. То были истовые гимны фанатиков, свято верящих, что я — «Сын Пара». Они превозносили мое имя, слагали обо мне легенды, воздвигали монументы и посвящали мне стихи.
Их голоса, словно тяжелые корабельные якоря, намертво вцепились в мою суть, позволив мне вновь «запеленговать» собственные координаты и не сгинуть во мраке.