— Мы с Ним рубимся в эти прятки уже целую вечность, и в этом ремесле Он откровенно плавает. Сразу видно — тяжелое детство. Каждое Его перерождение проходит под боком у «Истинного Творца», напрочь лишая Его шанса вкусить прелести разных возрастов и окрепнуть умом. Из-за этого Его порой накрывает тотальным, глухим безумием… Впрочем, Ему на это глубоко плевать.
— Я уже отрядил Ричарда, чтобы тот с помощью «Кости Вероятностей» наследил в нужных местах. Эта хитрость собьет Уробороса со следа, и Он совсем скоро вновь уберется из Баклунда несолоно хлебавши.
«Стало быть, шанс пустить мистера Икс в расход всё еще в силе… Что ж, перед атакой непременно раскину карты над серой мглой…» — благоразумно свернув эту тему, Клейн перешел к следующему вопросу:
— Вам ведомо, как выковать амулет из «Червя Времени»?
Младенец в коляске проигнорировал прямой ответ, ударив встречным вопросом:
— Ты выклянчил этого «Червя Времени» у Паллеса Сороастра?
— А вы откуда знаете? — опешив на пару секунд, выпалил Клейн.
Его изумила вовсе не осведомленность о природе артефакта — полубогов из Пути «Мародера», способных лепить из таких тварей своих клонов, можно было пересчитать по пальцам. Поразило другое: почему «Ртутный Змей» даже не заикнулся о «Богохульнике» Амоне, который тоже изрядно наследил своими «Червями»!
Уилл Осептин издал тихий смешок:
— Этот Паллес Сороастр нынче не в лучшей форме, угнездился в теле твоего бывшего сослуживца. Ах да, твой приятель как раз рыл землю носом в поисках Шерлока Мориарти и посреди ночи вломился ко мне в дом.
— Я мигом почуял неладное и подкинул ему щепотку фатального невезения, чтобы он нос к носу столкнулся с залегшими в Баклунде полубогами. И стоило ему оказаться на волосок от гибели, как Паллес Сороастр вышел из тени. Ха-ха, по правде говоря, мог бы и не напрягаться. Это была банальная шутка. В критический момент я бы всё равно щедро одарил твоего приятеля запредельной удачей.
«Леонард разыскивает Шерлока Мориарти? А того самого старца в его голове, оказывается, величают Паллес Сороастр…» — Клейн сурово сдвинул брови, решительно не понимая, где именно дала течь его конспирация.
Уилл Осептин тем временем продолжил:
— Выковать амулет из «Червя Времени» для тебя — пара пустяков. Достаточно вознести мольбу той самой уникальной сущности, что скрывается в тебе. А в качестве фундамента сгодится сплав ртути с чистым серебром, поверх которого нужно будет вырезать соответствующую вязь символов.
«Пара пустяков… Вознести мольбу „Шуту“? А ведь звучит логично. Те таинственные чертоги над серой мглой явно таят в себе незримый магнит и для Пути „Мародера“…» — сердце Клейна радостно екнуло, и он почувствовал, как смутно нащупывает тончайшую нить к разгадке.
И в этот самый миг Уилл Осептин с издевательской ухмылкой добавил:
— Что же до самой вязи символов — тут уж я понятия не имею.
«…Вот так приехали…» — уголок губ Клейна предательски дернулся.
Видя, что собеседник набрал в рот воды, сыщик поспешно нацепил на лицо теплую улыбку:
— И последний вопрос, касательно вашей пуповинной крови…
Не успел он договорить, как младенец вдруг широко разинул рот, издав звук:
— Уа-а-а!
Младенец залился истошным, надрывным плачем, точь-в-точь как самый заурядный, капризный новорожденный.
«…Может, поговорим как взрослые люди?..» — Клейн застыл столбом, напрочь лишившись дара речи.
Не имей он на руках железобетонных доказательств, сыщик бы уже всерьез усомнился, действительно ли перед ним восседает могущественная сущность первой Последовательности и председатель Школы Жизни.
— Ладно-ладно! Я лишь хотел выпытать, сойдет ли она за кровь мифического существа, — примирительно вскинув обе руки, сдался Клейн.
Уилл Осептин мгновенно, словно по щелчку пальцев, оборвал рев и, расплывшись в хитрой улыбке, заявил:
— Безоговорочно. Вот только я заблаговременно подменю ее, иначе эта дрянь мигом отправит на тот свет абсолютно всех, кто окажется поблизости.
Выдержав короткую, многозначительную паузу, он добавил:
— Впрочем, если тебе удастся предложить нечто поистине стоящее взамен, я вполне могу сцедить для тебя одну каплю.
— А теперь всё, бывай!
Едва эти слова слетели с его губ, Клейн физически ощутил, как монументальный шпиль сотрясается от мощного толчка, а само сновидение с оглушительным хрустом разлетается на мириады осколков.
Спустя долю секунды юноша благополучно распахнул глаза в реальном мире.
Глава 771
Похититель судеб
Что может заинтересовать «Змея Судьбы»? Что покажется ему подходящим? Клейн неспешно сел, подложив под спину подушку.