— Мне сулят куда более просторные, оснащенные по последнему слову техники лаборатории и щедрое финансирование. В мои годы, знаете ли, свобода действий и толковые подмастерья ценятся куда выше звонкой монеты.
Мистер Уиллис с готовностью поддакнул, рассмеявшись:
— Зато в Баклундском теперь освободится местечко ординарного профессора. Держу пари, те замшелые доценты, что десятилетиями протирали штаны в ожидании, уже бьют копытом!
В лоэнской академической иерархии титул «ординарного профессора» был не просто красивой регалией — он приравнивался к посту декана факультета, а потому место всегда было лишь одно.
«Баклундский технологический…» — Клейн лишь благосклонно улыбался, слушая эту болтовню и благоразумно помалкивая там, где не смыслил ни бельмеса.
…………
А тем временем в саду Хейзел бесшумно выскользнула в самый глухой, заброшенный уголок.
Буквально пару минут назад её глаз зацепился за вопиюще ненормальное скопление муравьев и прочей ползучей твари, а обостренная интуиция набатом прокричала: здесь зарыто нечто стоящее.
Это был её врожденный, безотказный дар, дарованный самой Последовательностью. Сбоев он не давал никогда.
Благодаря ему она могла играючи, без всякой оккультной подготовки, ткнуть пальцем в тот самый запечатанный ларец, где таилась величайшая драгоценность. И пусть просканировать саму суть вещицы ей было не по зубам, она безошибочно чуяла её запредельную ценность на фоне прочего хлама.
«Прямо как у того самого Дуэйна Дантеса. Спорим на что угодно, в его закромах пылятся поистине баснословные реликвии…» — губы Хейзел изогнулись в легкой ухмылке, а взор намертво пригвоздил взрыхленный, подозрительно рыхлый участок земли прямо перед ней.
Её чутье безошибочно выхватило из недр почвы густую, клубящуюся духовность, которая, словно невидимый магнит, притягивала к себе не только насекомых, но и бесплотные тени.
«Это не труп. Скорее, какие-то отработанные мистические материалы, сохранившие толику духовности… По-хорошему, их следовало утилизировать порознь, но кто-то свалил всё в одну яму, спровоцировав непредвиденную реакцию…» Зрачки Хейзел едва заметно потемнели: по этим совершенно неприкрытым эманациям она без труда считала картину, скрытую под толщей земли.
Слегка вздернув подбородок, девушка бросила взгляд через плечо на особняк. Теперь она ни на йоту не сомневалась: в семействе Портленда Момонта затесался как минимум один Потусторонний.
И если пустить эту аномалию в углу сада на самотек, не пройдет и пары дней, как в этом и окрестных домах непременно заведутся злые духи!
Хейзел отвернулась от особняка. Плавно вытянув левую руку в сторону рыхлой почвы, она изящно сжала пальцы в кулак и едва уловимо провернула запястье.
Клубящаяся в недрах земли духовность в то же мгновение испарилась без следа, словно невидимый вор беззастенчиво умыкнул её.
Глава 785
Открытие Трисси
Улица Бёклунд, дом номер сто, особняк Портленда Момонта, дальний уголок сада.
Мириады муравьев и прочих букашек, до этого стягивавшихся к этому месту, начали расползаться прочь, а пробирающая до костей, леденящая стужа стремительно отступала.
«Здешний Потусторонний явно зеленоват и лишен опыта…» — убедившись, что дело сделано, Хейзел едва заметно кивнула. Изящно развернувшись, девушка неспешным шагом побрела по узким тропинкам, любуясь садом.
Возвращаться в душные покои она не спешила. Юная леди в гордом одиночестве наслаждалась багровыми лучами луны, свежим ночным воздухом и едва уловимым, сладковатым цветочным ароматом.
Лишь спустя довольно продолжительное время Хейзел прервала свой моцион и, покинув сад, вернулась в бальный зал на первом этаже.
К этому часу, если не считать сгрудившихся за партией в техасский холдем азартных игроков, многие джентльмены и дамы уже успели откланяться. Едва отыскав свою матушку, леди Лиану, девушка приметила, как ее отец, парламентарий Махт, в компании еще нескольких солидных господ неспешно спускается со второго этажа. Мужчины о чем-то увлеченно беседовали, а их лица лучились превосходным расположением духа.
— Собираемся домой? Завтра с утра у тебя запланирован визит к одному весьма важному лицу, — с мягкой улыбкой поинтересовалась Лиана, одновременно подзывая дочь и делая шаг навстречу мужу.
Парламентарий Махт согласно кивнул:
— Кабы не эти хлопоты, клянусь, я бы с превеликим удовольствием раскурил еще одну сигару из запасов Портленда.