«Одному богу известно, какая чертовщина там творится, но обостренная интуиция прямо-таки вопит о незримой, затаившейся угрозе…» — юноша уже приоткрыл было рот, но его опередил «Повешенный»:
— Держите ухо востро. Ковыряться в могиле прошлого лидера в столь переломный для города миг — затея с двойным дном. Как бы эта авантюра не навлекла на вашу голову беду.
— Разумеется! — истово закивал Деррик. — Я приложу все силы, чтобы докопаться до подлинной изнанки происходящего.
Свободный обмен новостями потек своим чередом. Поскольку минувшая неделя для большинства выдалась на редкость скудной на события, этот этап стремительно подошел к логическому финалу. Резиденты Клуба Таро плавно перешли к рутинному натаскиванию «Солнца» в оккультных языках внешнего мира, жадно впитывая взамен крупицы древних мифов Города Серебра.
В процессе этой суеты «Справедливость» Одри ощутила легкий, неприятный укол досады и потерянности. За всю сходку она не провернула ни единой сделки и не подкинула ни одной стоящей сплетни, отчего чувствовала себя так, словно осталась за бортом жизни ложи.
«Эх… Мои дни текут настолько сыто и безмятежно, что и рассказать-то не о чем… Впрочем, это вполне закономерно. Будь я — родная дочь графа Восточного Честера, входящего в тройку богатейших банкиров Королевства, — денно и нощно втянута в кровавые, паранормальные водовороты, это кричало бы лишь об одном: нынешние социальные устои и сама власть трещат по швам, не в силах держать в узде этот сверхъестественный изнанку. А значит, мир стоял бы на пороге тотального, сокрушительного краха… Ничего, вот вернусь в Баклунд, наведу более плотные мосты с Алхимией Психологии, и дело мигом сдвинется с мертвой точки…» — Одри виртуозно усмирила хандру. Воспрянув духом, она грациозно поднялась и отвесила почтительный поклон господину Шуту, прощаясь до следующей встречи.
За эти полгода, не в последнюю очередь благодаря незримой конкуренции со Сьюзи, девушка проглотила целую гору толковой литературы. Глубина её мысли и светская зрелость совершили поистине качественный, осязаемый скачок.
…………
Баклунд, Северный район. Улица Бёклунд, дом номер сто шестьдесят.
Благополучно закрыв собрание Клуба Таро, Клейн вышел на примыкающий к спальне балкон, лениво скользя взглядом по утопающим в густой зелени окрестностям.
'Раз уж мисс Фокусник протоптала дорожку с арендой своего «Дневника», в обозримом будущем на торгах Клуба Таро стопроцентно всплывет новая, воистину золотая жила. Хе-хе, они пока еще сами не въехали, что собственные паранормальные таланты тоже можно пускать с молотка! Стоит этой прокатной схеме набрать обороты, как кто-нибудь обязательно закинет удочку: а не найдется ли мастера, готового запечатлеть для меня парочку конкретных фокусов?.. Вот тут-то я, обвешанный мистическими артефактами с ног до головы, и выйду на сцену, превратившись в монопольного поставщика убойных способностей со всех мыслимых Путей…
Ценник, само собой, до небес не задерешь, зато стабильность гарантирована. Спрос на такие козыри не иссякнет никогда.
Хех, до смерти любопытно, у кого первого хватит духу бить челом самому Шуту, вымаливая слепок полубожественного ранга… Разумеется, за всё придется платить сполна, закон равноценного обмена никто не отменял… Если же их благоговейный трепет перед богохульством перевесит, и никто не рискнет, я всегда смогу дернуть за ниточки Мира, устроив наглядную демонстрацию. В конце концов, владыка с самых первых дней вылепил образ благосклонного и не слишком замороченного на церемониях божества. Не нарушай правил — и Он вполне может дать добро на подобную сделку…
А учитывая ту недавнюю, леденящую кровь взбучку леди Отшельник, ни одна живая душа не посмеет усомниться в величии Шута или сесть Ему на шею. Они будут лишь трястись от дикой смеси животного страха, благоговения и щенячьего восторга…' — мысли Клейна вихрем неслись вскачь. Юноша с бьющим через край предвкушением потирал руки, готовясь к грядущему рынку паранормальных услуг.
В этот самый миг тишину разорвал деликатный, но четкий стук: тук-тук-тук.
— Войдите, — обернувшись, отозвался Дуэйн Дантес, в чьих волосах благородно серебрилась седина.
Ручка подалась, и на пороге вырос мажордом Вальтер, щеголяющий белоснежными перчатками. Отвесив выверенный поклон, он доложил:
— Сэр, к вам пожаловала мадам Мэри из «Комиссии по расследованию загрязнения атмосферы».
— Прикажете принять?
«Мэри Шот? Та самая держательница контрольного пакета компании „Коим“? Дамочка, что в свое время башляла мне за слежку за гулящим муженьком? И какого дьявола она тут забыла? Неужто положила глаз на Дуэйна Дантеса?..» — Клейн, скрыв легкое недоумение за мягкой улыбкой, кивнул: