«Вон оно что…» — Одри с явным облегчением выдохнула и согласно кивнула.
Внезапно девушку кольнуло щемящее чувство жалости к этому суровому джентльмену. На первый взгляд — хладнокровный палач, играючи пускающий в расход мастеров пятой Последовательности целыми пачками, дышащий угрозой избранник самого «Шута». А на деле — душа его ничуть не отличается от души простого смертного. Тащит на своих плечах чудовищное бремя, день за днем сгибаясь под натиском мрачных эмоций и шаг за шагом сползая в леденящую бездну агонии.
Поразмыслив пару секунд, юная аристократка искренне ответила:
— Если наши пути пересекутся в пределах досягаемости перемещений — сочту за честь.
После совершеннолетия рамки свободы изрядно расширились. Теперь она вполне могла отсиживаться в столице графства Восточный Честер, городе Стоун, пока родители прохлаждались в родовом гнезде. Увы, полная воля оставалась лишь недостижимой мечтой: даже в пределах Стоуна существовала целая россыпь злачных мест, куда соваться было строжайше воспрещено. Разве что в обозримом будущем удастся примкнуть к какой-нибудь благотворительной ложе под крылом Церкви Богини Вечной Ночи…
— Идет. — Клейн, чья перчатка нынче таила в себе душу «Путешественника», беззвучно, с колоссальным облегчением перевел дух. Устами марионетки он подытожил: — Точку рандеву назначите сами. И загодя продумайте, как сохранить инкогнито в тайне.
Одри утвердительно угукнула, и перед мысленным взором тут же, словно по волшебству, вспыхнула живописная картина:
Она и господин «Мир» сидят в двух смежных кабинках какого-нибудь неприметного заведения, ведя задушевные беседы и проводя сеансы исцеления прямо через тонкую стену или деревянную перегородку.
«При таком раскладе этот суровый джентльмен ни за что не прознает, кто именно скрывается по ту сторону. Главное — получить порцию умиротворения… Стало быть, если не смогу вырваться из дома, то вполне способна усадить в кресло мозгоправа Сьюзи! Держу пари, господин Мир даже в страшном сне не сможет вообразить, что его душевные раны латает самая настоящая собака~ Увы, Сьюзи ни сном ни духом не ведает о Клубе Таро. Так что этот козырь придется приберечь лишь на самый крайний, безвыходный случай…» — от этих мыслей девушку накрыла волна озорного, почти детского веселья, и она титаническим усилием воли удержала уголки губ, чтобы те не расплылись в лукавой улыбке.
Благополучно закрыв вопрос с лечением, Клейн переключился на другую насущную проблему. «Мир» повернул голову и устремил тяжелый взгляд на леди «Отшельник»:
— Сможете раздобыть ящик взрывчатки?
Юноша ни на йоту не сомневался: для пиратского адмирала подобный товар — сущие пустяки!
— Без проблем. Какие сроки? — Катлея даже не подумала допытываться о целях.
В конце концов, для Германа Воробья, пустившего в расход целую россыпь мастеров пятой Последовательности, жалкий ящик пороха — мелочь, не стоящая и ломаного гроша.
— Передадите вместе с тем «Отрубленным пальцем», — проскрипел двойник. — Какова цена вопроса?
Пиратка ответила с абсолютной, небрежной легкостью:
— Сочтите скромным бонусом к покупке артефакта.
На морских просторах взрывчатка стоила копейки, так что щедрость была вполне оправданной.
«А вот это по-нашему…» — мысленно, с явным удовольствием хмыкнул «Шут» Клейн. Двойник коротко кивнул и, сменив тон на более ледяной, предостерег:
— Что же касаемо той самой фрески… Настоятельно рекомендую гнать её из памяти в реальном мире. А уж о том, чтобы переносить на бумагу — и помышлять забудьте.
«Справедливость» Одри вкупе с остальными резидентами инстинктивно вскинули взгляды во главу бронзового стола. Удостоверившись, что господин Шут даже не подумал опровергнуть это предупреждение, они мгновенно напружинились, осознав всю фатальную, смертоносную угрозу этого образа.
Леди «Отшельник», уже вынашивавшая идею черкнуть весточку «Королеве Мистики» Бернадетт и выведать мнение на этот счет, благоразумно отложила затею в долгий ящик. Пиратка решила дождаться личной встречи, дабы тщательно обмозговать безопасные пути обхода этой ментальной мины.
Вскоре свободный обмен новостями исчерпал себя, и над бескрайней серой мглой вновь воцарилось первозданное, глухое безмолвие.
…………
Вынырнув из грез на борту «Будущего», «Адмирал Звезд» Катлея застыла у иллюминатора в капитанской каюте. Девушка мялась, явно разрываясь в нерешительности.
Наконец, она глубоко, с шумом втянула воздух и медленно выдохнула. Привычным жестом поправив очки, пиратка покинула капитанскую каюту и направилась прямиком к покоям Фрэнка Ли.