Мысли проносились с пугающей скоростью, и Клейн твердо решил: пора сбросить маску и действовать дерзко. Кто знает, быть может, эта авантюра позволит ему завербовать в Городе Серебра еще парочку агентов… вернее, преданных прихожан. Тогда малышу «Солнце» больше не придется тянуть лямку в гордом одиночестве.
К тому же, нынешний Клейн на голову превосходил себя прошлого, когда только-только выжигал клона Амона. Его оккультный арсенал изрядно пополнился, в руках покоился «Скипетр Морского бога», а власть над таинственными чертогами серой мглы заметно возросла. Теперь ему было совершенно не по чину трястись от страха, боясь ударить в грязь лицом во время таинства перед полубогом четвертой Последовательности… Главное — не лезть на рожон и не тащить чужаков прямиком в свое укрытие… Окончательно утвердившись в плане, юноша соткал из света и теней подробный рецепт создания амулета «Похититель судеб» и метнул этот слепок прямо в недра багровой звезды «Солнца».
…………
Тук-тук-тук. В тишине покоев Вождя, раскинувшихся под самыми сводами Круглой Башни, раздался мерный стук.
Впрочем, Колин Илиад, обладая звериным чутьем, загодя уловил момент, когда Деррик Берг отпер свою келью и направился к его дверям.
— Входи, — Вождь плавно развернулся к входу.
Переступив порог и отвесив учтивый поклон, юноша доложил:
— Господин Вождь, в моей памяти всплыли кое-какие смутные детали.
Сохраняя на лице маску абсолютной невозмутимости, Колин Илиад кивнул:
— И что же именно?
— В качестве стержневых материалов там шли чистое серебро и ртуть… — Деррик вкратце обрисовал предварительный этап ритуала, после чего сделал короткую паузу. — А еще я, кажется, полушепотом взывал к определенному титулу: «Шут, что не принадлежит этой эпохе».
Колин едва заметно прищурился и резко оборвал его:
— И тот самый знак, что отпечатался на огарке свечи — это и есть нужный сакральный символ?
— Истинно так, — с кристальной честностью отозвался паренек. — А вторая строка гласила: «Таинственный Владыка над серым туманом».
Охотник на Демонов вновь бесцеремонно вклинился в монолог:
— Никаких иных подношений не требуется?
— Не требуются, — с легким недоумением кивнул Деррик.
Только теперь до него дошло: Вождь, судя по всему, намеренно, раз за разом обрывал его попытки произнести сакральный титул господина «Шута» целиком.
«А ведь и впрямь… Наше родное наречие — язык гигантов, язык, способный резонировать с первобытными силами природы. Прочти я титул неведомой сущности на одном дыхании, это неминуемо могло бы спровоцировать непредсказуемые, паранормальные последствия. Это я свято верю в господина „Шута“, доподлинно зная, что Он — истинное, благое божество, которому можно доверять, оттого и по привычке выпалил всё разом. А вот Вождь-то ни сном ни духом об этом не ведает…» — на Деррика снизошло внезапное озарение, и он продолжил:
— И третья строка: «Король Желтого и Черного, в чьих руках удача».
Колин, выслушав его в абсолютном безмолвии, скупо кивнул:
— Превосходно.
— И пускай у меня нет стопроцентной уверенности, что всплывшие в твоей памяти детали принесут реальную пользу, это всё равно весьма солидный вклад. Я распоряжусь, чтобы на твой счет зачислили дополнительные казенные заслуги.
— Можешь быть свободен. Или загляни в библиотеку, почитай.
— Слушаюсь, господин Вождь, — Деррик, поняв, что допрос окончен, беззвучно, с колоссальным облегчением выдохнул. Развернувшись, он стремительно покинул покои, расположенные под самыми сводами Круглой Башни.
Колин Илиад проводил спину юноши немигающим взглядом. Затем он неспешно обогнул письменный стол и опустился в кресло, вновь устремив взор на двух полупрозрачных червячков, сплошь состоящих из сегментов.
А прямо подле них покоился раскрытый блокнот. На его странице отчетливо виднелся тот самый таинственный, сакральный символ — виртуозная вязь из половинки «глаза без зрачка» и переплетенных с ним «извивающихся линий».
Взгляд Охотника на Демонов намертво прикипел к этому знаку. На какое-то томительное время старец замер, уподобившись безжизненному каменному изваянию.
Спустя пару минут он медленно, словно сбрасывая оцепенение, поднялся на ноги. А затем выудил три свечи.
Глава 898
Отдача
Расставив свечи, Колин Илиад отыскал слиток чистого серебра. Подхватив лежащий поблизости резец, он в несколько выверенных движений выточил тонкую пластину размером с ладонь — идеальную основу для грядущего амулета.