Исполинский крест с оглушительным грохотом впечатался в самый центр еще не успевшего оформиться костяного храма. А тот самый размытый силуэт, что влачил на себе эту ношу, медленно, неотвратимо вскинул голову.
Бескрайний, всепоглощающий свет взорвался сверхновой, безжалостно затопив и Уробороса, и Инса Зангвилла с зажатым в руке пером.
Усыпальница из костей, выстроенная из останков мириад рас и запечатанных, искаженных мукой душ, вновь победоносно вознеслась над миром.
…………
Когда до слуха донесся многократно наслаивающийся, призрачный шепот молитвы, Клейн как раз безмятежно торчал в номере гостиницы. Юноша лениво перебирал в уме рутинные хлопоты, то и дело мысленно отвешивая едкие, праздные шпильки.
Внезапно он резко подорвался с места. В пару прыжков преодолев расстояние до окна, сыщик устремил пронзительный взгляд на виднеющуюся неподалеку площадь.
Там царила абсолютная, безмятежная идиллия: снующие туда-сюда прохожие, носильщики с паланкинами-гробами, бьющие струи фонтана и далекие отголоски уличной музыки. Весь пейзаж дышал умиротворением, если бы не одна диковинная, режущая глаз деталь: Андерсон застыл на одном колене с неестественно каменным лицом, а Даниц, дрожа как осиновый лист, истово молился с крепко зажмуренными глазами.
Не тратя ни секунды на раздумья и действуя строго по заготовленному над серой мглой плану, Клейн перехватил контроль над находящимся в сотне метров «Победителем» Энзо, направив марионетку прямиком в здание телеграфа. Как-никак, он загодя велел Даницу снимать ночлег в шаговой доступности от узла связи!
Синхронно с этим маневром юноша сноровисто извлек губную гармошку авантюриста, поднес мундштук к губам и с силой дунул.
Из пустоты абсолютно бесшумно соткалась Рейнетт Тинекер. Небрежно удерживая за волосы свои четыре златовласые, красноглазые головы, жуткая посланница синхронно устремила все восемь глаз в сторону площади.
— Доставить Леонарду Митчеллу. Он вряд ли успел убраться за пределы прежней зоны пеленгации, — чеканя слова, Клейн выудил заранее заготовленную депешу вкупе с полновесным золотым совереном и всучил всё это курьеру.
В эти минуты все его повадки, речи и поступки до боли напоминали поведение безвольной куклы. Он слепо следовал зазубренному алгоритму, а стоило лишь какой-нибудь шальной мысли закрасться в голову — тут же глушил её медитацией или резко переключал внимание.
Именно этот виртуозный метод борьбы с артефактом «0–08» он нащупал благодаря слезным жалобам Уилла Осептина! Весь мыслительный процесс и планирование надлежало наглухо запереть в таинственных чертогах над серой мглой, а в материальной реальности — лишь механически исполнять приказы!
Во время одной из давешних молитв Даница Клейн, скользнув взглядом по транслируемой «картинке», заодно просканировал и Андерсона. Тогда-то его интуиция и забила в набат: бок о бок с искателем сокровищ неотступно терся некий смутно знакомый пастор.
Сплетя воедино агентурные сводки о подковерном партнерстве Алхимии Психологии и Ордена Сумеречных Отшельников вкупе с давними откровениями из дневников великого императора Рассела, на Клейна снизошло кристально ясное озарение. План грядущих действий выковался окончательно и бесповоротно:
Таинственный предводитель Ордена Сумеречных Отшельников, сын Создателя, «Ангел Фантазий» Адам, вознамерился наложить лапы на артефакт «0–08»!
А это железобетонно означало, что Инс Зангвилл с высочайшей долей вероятности сам сунется в этот капкан, сделав Андерсона своей мишенью!
Вычислив этот расклад, Клейн, находясь в таинственном измерении серого тумана, ювелирно перекроил свои замыслы. Спустившись в реальность, он виртуозно ломал комедию, прикидываясь слепым обывателем и продолжая отыгрывать роль «живой марионетки».
Одна из отрубленных голов Рейнетт Тинекер послушно сомкнула зубы на конверте. Вслед за этим все восемь глаз жуткой вестницы вперились в Клейна, долгих две секунды буравя его пронизывающим, немигающим взором.
Сыщик ответил едва уловимым, скупым кивком. Не проронив ни звука, он безмолвно проводил взглядом растворяющуюся в недрах духовного мира посланницу.
Тем временем в телеграфном узле города Кукува «Победитель» Энзо сноровисто вывалил на стойку загодя заготовленный бланк, точные адреса и щедрую горсть банкнот, сурово подгоняя клерков немедленно отстучать послание.
«Западный Балам, Северная провинция, город Кукува. Инс Зангвилл обнаружен».
Невесомые электрические импульсы молниеносно понеслись по проводам, дублируя эту разрывную депешу во все без исключения форпосты Церкви Богини Вечной Ночи на просторах Западного и Восточного Балама.