«А это значит, что ситуация всё еще под её контролем… К тому же, Махт — член нижней палаты парламента, то бишь сливки лоэнского общества, уступающие лишь титулованной знати. Наверняка он держит при себе охрану из числа Потусторонних. Плюс ко всему, на балу гуляет старший отпрыск графа Холла, а уж его телохранители стопроцентно владеют паранормальными талантами… Вдобавок, собор Святого Самуила находится в каких-то десяти минутах езды от улицы Бёклунд. Случись настоящая беда, Ночные Ястребы вкупе с епископами примчатся по первому зову… Если только какой-то безумец не решил пойти на верную смерть, вряд ли кто-то рискнет устраивать кровавую баню на этом приеме…» — мало-помалу Клейн успокоился, и в его голове созрела совершенно иная догадка касательно поведения Хейзел:
Она так поспешно умчалась на третий этаж, чтобы подавить пагубный побочный эффект своего мистического артефакта!
В свое время, когда Клейн выпытывал у Арродеса, где можно раздобыть реликвию для кражи чужих Потусторонних талантов, «волшебное зеркало» в качестве одного из ответов указало именно на Хейзел Махт!
Воскресив в памяти недавний танец, сыщик молниеносно воссоздал образ девушки, скрупулезно, до мельчайших деталей препарируя каждую безделушку в ее наряде.
«Заколка, серьги, ожерелье, брошь, тонкие шелковые перчатки… Что же из этого таит в себе магию?» — отведя взгляд, Клейн почувствовал внезапную жажду. Подхватив бокал с чистой водой, он в несколько глотков осушил его до дна.
Едва юноша опустил стекло на стол, как заметил приближающуюся с тарелкой закусок наставницу по этикету — Вахану Хейсен.
Леди щеголяла в роскошном алом платье, которое ни на йоту не отдавало вульгарностью. Одарив Дуэйна Дантеса мягкой улыбкой, она произнесла:
— Заметила, что вы не питаете особой страсти к спиртному.
— В былые годы пагубная привычка к вину стоила мне одного воистину важного дела, — как бы невзначай отозвался Клейн, изящно добавляя еще один штрих к образу умудренного жизнью и опытом Дуэйна Дантеса.
Разумеется, чувство меры ему не изменяло. Сыщик благоразумно не стал пускать в ход таланты «Безликого» и «лишать» себя пальца, дабы с пафосом продемонстрировать всю тяжесть своего давнего зарока.
Выслушав ответ, Вахана глубокомысленно усмехнулась:
— Ваше прошлое окутано густым туманом тайн. Для многих юных особ подобное амплуа обладает поистине фатальной, непреодолимой притягательностью.
Не став развивать эту мысль, она сменила тему:
— Совсем запамятовала сказать: те самые неприятности моего супруга благополучно разрешились.
Клейн подхватил свежий бокал шампанского. Изящно приподняв его, он с теплой улыбкой отозвался:
— Воистину прекрасные вести. Примите мои искренние поздравления.
О том, что эта удача стала плодом его собственного, негласного вмешательства, юноша благоразумно промолчал.
Вахана смерила собеседника долгим, пронзительным взглядом. Вскинув свой бокал с красным вином, она проронила:
— До дна.
Тихонько чокнувшись и сделав по глотку, Клейн вежливо извинился. Оставив шампанское, он развернулся и неспешным шагом направился в сторону уборных.
И дело было вовсе не в желании воспарить в таинственные чертоги над серой мглой. Просто из-за пагубного побочного эффекта револьвера «Похоронный звон» он выхлестал слишком много воды, и теперь физиология настойчиво брала свое.
Покинув умывальную комнату, Клейн вновь бросил мимолетный взгляд на лестницу, ведущую на третий этаж. Как раз в этот момент оттуда неспешно, шаг за шагом спускалась Хейзел Махт. От ее былой суетливости не осталось и следа, а лицо застыло в привычной маске абсолютного, чопорного спокойствия.
«Как я и думал, ничего фатального… Почти стопроцентно это отдача от ее мистического артефакта… Одному богу известно, в чем именно она выражается…» — с облегчением выдохнув, Клейн скользнул взглядом по бальному залу. Воспользовавшись паузой между мелодиями, он приблизился к одной из присутствующих дам и учтиво пригласил ее на танец.
Стоит ли говорить, что с благородной статью и утонченным шармом Дуэйна Дантеса об отказе не могло быть и речи.
Так, в череде танцев, светских бесед и дегустаций роскошных закусок, бал незаметно подошел к своему финалу. Гости один за другим потянулись к хозяевам, чтобы раскланяться.
Клейн, уже успевший с блеском выполнить свою главную задачу и обменяться визитками, тоже не стал задерживаться, благоразумно покинув особняк отнюдь не первым, но и не последним.
Вскоре бальный зал окончательно опустел. Леди Лиана, краем глаза присматривая за снующей туда-сюда прислугой, властным жестом подозвала свою дочь Хейзел.