— Более того, — продолжил господин Янь, подняв палец вверх, — Совет просто ПОТРЯСЛО то мужество, с которым Вы были готовы отдать жизнь ради сохранения Великого Равновесия.
Поэтому, в связи с произошедшими событиями, мы сохраняем за Вами права на все средства, накопленные за время Вашей службы. Вы можете получить их единовременно или по частях в любом виде (как то — золотые слитки, бумажные деньги, драгоценные камни и т. д.). И тогда, когда Вам это будет удобно. — господин Янь церемонно поклонился.
— Также Совет нижайше просит Вас временно стать «шифу» (учителем) для молодого Кощея.
Но даже если Вы откажетесь, Вы имеете полное право находиться на территории Лукоморья столько, сколько сами пожелаете.
Господин Янь еще раз поклонился и выжидая посмотрел на меня.
— Спасибо, — наконец произнес я, выдержав небольшую театральную паузу. — Это очень щедро.
Отхлебнув немного отвара Бабы Яги и в который раз поморщившись, я опять посмотрел на море.
Видимо, считая на этом официальную часть визита оконченной, китаец сел прямо на мокрый песок, поджав под себя ноги. Мы немного помолчали.
— Разрешите задать Вам один вопрос, господин Александр, — наконец тихо проговорил он. — Как Ви догадались, что титул Владыки можно передать именно таким способом. Ученик становится Кощеем только после смерти учителя. Но обычно это происходило в более мирной обстановке. Случалось, конечно, что ученик нападал на учителя и, убив его, таким образом, занимал это место. Но в данном случае…. — китаец развел руками.
— А я и не знал, — устало вздохнул я, — Понимаете, победить я не мог. Но и проиграть тоже. Если бы мальчишка просто убил меня, он рано или поздно прорвался бы через купол. И черпал бы силу, творя СВОЕ ДОБРО. А вот Кощей… — я опять отхлебнул из кубка. — Как Вы знаете, Царь Кощей — хранитель Лукоморья. Он может пользоваться Силой только в одном случае…
— ….когда это идет на пользу самому Царству, — закончил господин Янь, согласно кивая головой.
Мы опять немного помолчали.
— А знаете, — вдруг сказал я, — у меня к Вам тоже есть вопрос.
— Какой? — оживился господин Янь.
— Откуда взялось второе сердце? Сказку про сундук на дубе придумал я. Мои предшественники не могли бы представить себе такое даже в страшном сне…. Или были и другие…?
— О, что Вы, что Вы!.. — замахал руками китаец, — Ваш случай — уникальный. Это было особое условие… просьба госпожи Зари-Заряницы, когда она покинула Ваш дом.
— Кого-кого? — удивленно переспросил я.
— Госпожи Зари-Заряницы, Вашей жены…. — китаец немного помолчал и продолжил:
— Кощеям вообще не положено иметь семью. Но Ви были необычным Владыкой. Ви столько сделали для Лукоморья…. Что Совет решил закрыть глаза.
Но когда Ви и госпожа Заряница поженились, Дом Солнца стал предъявлять необоснованные претензии на использование Силы. У госпожи Заряницы, к сожалению, много родственников. — китаец тяжело вздохнул. — Обычно мы ценим родственные связи, но в данном случае…
Господин Янь беспомощно развел руками.
— Она уговаривала их сколько могла. Потом родилась ваша дочь. Госпоже Зарянице пришлось покинуть Вас, во избежание войны.
Повисло тягостное молчание.
— Почему она…. не сказала мне? Почему вы не сказали?….
— Госпожа Заря-Заряница не хотела, чтоб Ви знали. Но она — Великая Провидица, — китаец уважительно покивал. — Ваша жена попросила вырастить Вам второе сердце. То, что мы прятали его в сундуке — просто совпадение….
«Вот уж во истину, что написано пером….» — невольно подумал я.
— Где… она теперь?
Я одновременно и хотел, и боялся услышать ответ.
Китаец удивленно вскинул брови и посмотрел на меня.
— В своем дворце, в Солнечном доме, конечно. Теперь она Матерь дома Солнца. Его Царица.
— Папа! — я обернулся и увидел выходящую из леса Василису, ведущую за руку Васеньку и Анечку. Дети что-то торопливо ей рассказывали. Она поддакивала, но явно пропускала их слова мимо ушей. Ее синие глаза улыбались, — Папа…
Я не помню, как оказался около нее и сколько мы стояли, обнявшись. Потом я немного отстранился и спросил:
— Ты знала?
— Что? Про маму? Нет. Господин Янь рассказал мне только недавно… Но мне показалось, — тут Василиса наморщила лоб, — что тебе угрожает смертельная опасность. И я послала детей…
— А где Андрюша? — я внимательно осмотрел всех троих.
— Там … — неопределенно махнула рукой Анечка, — огород с дядей Сашей копают.