Пот разъедал глаза, сердце билось о ребра, как сумасшедшей в припадке, мышцы пылали огнем, а легкие могли только мечтать о глотке воздуха. Когда богатырь остановился, в центре поляны, он смахнул три капли пота со лба, глянул на меня из-под вздернутых бровей, широко размахнулся и прыгнул вперед.
Все?
- Достал ты меня, - яростно зарычал я.
Рванул навстречу, и пусть от меня, в худшем случаи, останется лишь мокрое место, я больше не буду убегать. Поднырнув под замах, слегка чиркнул по правому плечу. Ха, я первый достал, с этим мыслями меня ударил в спину таран, со скоростью пикирующий гарпии. Я, не снижая скорости, пролетел метров десять. Мозг, спасая разум, отключил боль, я как кукла упал на прохладную землю, причем лицом вверх.
А небо-то, какое голубое, а правое облачко похоже на дыбу, - у меня бред. Заклятье бессмертия начало действовать, возвращая меня в действительность. Ну, все, иди и добивай, только в землю не закапывай. И да, совет вам там да любовь.
Прошло около трех минут, спина почти восстановилась, желудок настойчиво требовал пищи, угрожая сожрать меня, если не выполню требования. Приподняв голову, попытался осмотреться, ибо шагов уходящего богатыря не расслышал.
Упыря мне в друзья, детина стоял в шаги от меня, явно чего-то дожидаясь.
- Очнулся, поединщик мой, - не понял, а где удивления, крики или на худой конец, новый удар кувалдой по башке, - знатный бой у нас выдался.
Тут я не согласен, беготня по поляне никак не увязывалась у меня в голове со словами славный бой, но перечить мужику не стал, его видимо на лирику проняло.
- Но молод ты, да зелен еще со мной тягаться. Оттого уйду я, но вернусь, - указательный палец в небо, - ровно через десять лет, дабы сразиться с тобой, как подобает истинным мужам. Тренируйся и жди меня, - развернулся и бодрой походкой пошел в проклятый лес.
Я не понял, это что сейчас было?
Желудок рычал не хуже комнатного Горынача, и также злобно жгло изнутри. Я, кое-как, встал, кольчуга весела на плечах, словно на пугале. Кикимора болотная, как же жрать хочется. Я сделал два шага и только сейчас заметил скромно стоящую Василису, глаза в землю и в руках сковородку перебирает.
- А ты что тут делаешь? Догоняй спасителя, - вяло, с легким раздражением, сказал я.
- Так, с Варламушкой, никто поход не выдержит. С ним даже боевого коня нету. Мрут они, аки ягнята подоль матерого волка. Да и ушел он уже, я в лес твой одна не пойду, - голос нежный, но твердый, с нотками обвинения, прям заслушался.
Так, стоп.
- Тогда чего он приходил? - удивился я.
- Ой, - это она от рыка моего желудка испугалась, - что мы, как не люди, - запнулась и покраснела, косясь на меня, - на улице разговариваем, может внутрь, там уже и пироги остывают, да чай малиновый.
Чай это хорошо, а пироги еще лучше. Ладно за столом обсудим сложившиеся недоразумение.
На кухни пахло настолько хорошо, что я заподозрил волшебство, но тут же обозвал себя дураком (естественно мысленно). В замке, кроме меня колдовать никто не сможет, таково фамильное наследство. Тяжело усевшись на массивную лавку, положил руки на дубовый стол, едва сдерживаясь, чтобы не кинуться к печке, сграбастать все голыми руками и сожрать, не запивая. Был бы один, так и поступил бы, но при свидетелях нужно держать лицо. Я как-никак злодей с мировым именем. Василиса быстренько достала пирожки из печи, поставила передо мной. Досчитал до трех, для сохранения приличия. Все, не могу больше. Накинулся на сдобу, словно упырь на молоденькую девицу. Зеленоглазая села напротив, уперев подбородок в кулак, а второй рукой пододвинула кружку с чаем.
Утолив первый голод, вопросительно посмотрел на принцессу, та не поняла моего взгляда, просто улыбнулась. Пришлось озвучить мысль.
- Так что хотел этот бугай? - я кивнул в сторону открытого окна.
- А, - девушка выпрямилась, положив руки на колени, - подраться.
- В смысле? - я даже пирожок жевать перестал.
Тяжелый вздох, улыбка бесследно исчезла, взгляд устремился в пол, девушка разом погрустнела и осунулась. Лишь бы не заплакала, а то не выдержу, наору.
- Это приходил Варлам, самый сильный богатырь на всей княжий земле, - маленькая пауза, - да и не только. Цель у него в жизни - найти достойного соперника и сразиться с ним в честном поединке. Вот и ходит он как не прикаченный, все противника ищет.
- А ты, каким боком к нему привязана? - вставил я вопрос в паузу.
- Как думается мне, князь вызвал его к себе, сказал мол, Кощей украл меня и наплел мол, что ты очень сильный, раз, у самого князя, из-под носа украсть девицу смог.
Ситуация. И что прикажете делать? Как выкручиваться из щекотливого положения?
- Что делать будем? - доедая пирожок, буркнул я.
- Не знаю, - пожала плечами девушка, - ждать нового богатыря.
- А придет?
- Должен.
- Значит, будем ждать, - а что еще делать, не гнать же девицу на улицу, там лес да зверье с нечистью.
Василиса улыбнулась и плавно скользнула к печи, наверное, за новой порцией пирожков. Я посмотрел на недоеденную сдобу, выдохнул.
- А зачем пироги-то травила?
- Это не я, - вот верю ей и все тут, большие глаза раскрыты в ужасе, вот-вот заплачет, руки к груди прижала. Она разве может отравить? Скорее сковородкой по голове, это да, но не как не отравить.
- Ладно, не убивайся, я все равно бессмертный.
Кто травил, я догадываюсь, так сказать, вариантов немного.