Больница, где управляют демоны и есть детсад, в котором оборотень, вампир и бывший ангел работают няньками. Да, о них уже давно написали книгу или сняли реалити-шоу.
Эрик зацепился пяткой за планку стула и откинулся назад, позволяя солнцу ласкать свою кожу.
– Могу поспорить, в больнице все очень заняты.
– Уже все заняты. Все плохо, мужик. – Кинан провел рукой по волосам. – Эгида перенапряжена, и мы потеряли почти десять процентов Хранителей в убийствах и драках с демонами. Мы потеряли даже Старейшину. Его место занял Декер.
Эрик широко распахнул глаза.
– Вы сделали Декера Старейшиной? Но он даже не эгидовец.
– Уже эгидовец.
Эрик потер затылок, оглушенный новым поворотом событий.
– Вау. У Эгиды очень быстрый процесс отбора, не так ли?
– Ха-ха. – Кинан тряхнул головой. – У нас было несколько кандидатов в окончательном списке, но мы решили взять кого-то из ПС-Х.
– Зачем? Мы, то есть, он уже был вашим консультантом.
– Ага, но как со Старейшиной, мы можем поделиться с ним более щепетильной информацией, и когда он даст обещание сохранить некоторые секреты в тайне, то сможет сделать то же самое.
– Имеешь в виду, хранить секреты от ПС-Х. – Эрик ненавидел все это секретное дерьмо. Как, к черту, должны они решить головоломку с концом света, если игроки не станут делиться своими частями?
Ки пожал плечами.
– Итак... теперь, когда ты вернулся... – он замолчал. – Ты ведь вернулся, верно?
Эрик посмотрел на парящих над головой чаек и задумался, как ответить. Это было чем-то таким, на что он не имел ответа.
В голове у него все еще была каша, Мор имел виды на его душу, сам Эрик нутром чуял демонских лазутчиков, куча отморозков хотели его убить и кроме того, была еще ситуация... не то что бы ситуация, но что-то определенно происходило... у них с Лимос.
– Послушай, – начал Ки, прерывая размышления Эрика, – если тебе нужно время, отпуск... терапия... это все понятно. Черт, это даже необходимо. Но ситуация в мире не становится лучше. Апокалипсис взял перерыв, но он снова постучится в нашу дверь. Ты нам нужен, мужик.
– Поверь мне, я хочу надрать парочку демонических задниц. Но не уверен, что уехать прямо сейчас будет хорошей идеей.
– Что, ты хочешь остаться здесь?
Как бы по-идиотски это не звучало, но, да, он хотел остаться. Ведь ничто так не делает твою жизнь полной и прекрасной, как самобичевание.
– Моя душа в опасности. Если я умру, то моя душа станет шестеркой Мора. Долго рассказывать, но если он решит, что я нужен ему мертвым, то для меня безопаснее всего будет здесь. Наше лучшее оружие против спятившего всадника – другой Всадник.
– Бляяя. – Кинан потер лицо. – Мне нужна двойная порция виски.
– Уверен, что крепкие напитки Флика[14] прячет за барной стойкой.
– Флика?
– Не хочу произносить ее имени.
– Так ты зовешь ее именем лошади? – Ки вскинул темную бровь.
– Не могу дождаться, чтобы посмотреть, как она отреагирует на мистера Эда[15].
Двустворчатые деревянные двери, которые отделяли террасу от гостиной, резко распахнулись, и Эрик вскочил на ноги, когда увидел Руну, входящую в комнату вместе с Тенью.
– Сестренка. – Когда Эрик направился к ней, Тень загородил ее своим огромным телом, излучая агрессию всеми порами тела. Какого хрена?
Руна, кажется, не заметила странного поведения своего возлюбленного, обошла его и бросилась в объятья Эрика.
– Слава Богу, – прошептала она. – Слава Богу ты в порядке.
– Ага. – Его горло немного сжалось. – Ага. Я в порядке.
Она отодвинулась, и он смог увидеть ее лицо.
– Ты же знаешь, что это я, верно?
– Ну да. – Какого черта?
– Тебе лучше? – Спросил Тень. – Если выкинешь такой фокус, как в прошлый раз, я тебя прикончу. И на этот раз Руна меня не остановит.
– Тень! – выбранила его Руна. – Он в порядке.
– Слишком опекает, да? – Эрик недоуменно на них посмотрел. – И о чем ты, черт побери, говоришь?
– Эй, почему бы нам всем не дать Эрику немного отдохнуть? – Лимос, переодетая в яркий голубой сарафан, поспешила побыстрее выйти из комнаты. Ее улыбка была такой деланной и изменчивой, что и дураку было понятно, что она пыталась не дать Руне и Тени ответить на вопрос Эрика.
– Так не пойдет, Секретариат[16]. Мне не нужен отдых. – Он повернулся лицом к Тени, уверенный в том, что демон выложит всю правду. Люди, которым на тебя насрать, всегда наиболее откровенные. – Отвечай.
– Эрик, это не так уж и важно. – Лимос взяла его за руку, чтобы вывести из комнаты, но он не двинулся с места. Тени так же было наплевать на ее слова.
– Позволь освежить тебе память. – Его глаза потемнели, и он ткнул пальцем в грудь Эрика. – Мы приходили вчера. Ты отметелил Руну. Повредил ей скулу, разбил нос и сломал три ребра.
Земля зашаталась у него под ногами.
– Этого не может быть. Я бы никогда...
– Все в порядке, Эрик, – заверила его Руна, – ты был не в себе. Ты не знал, что реально, а что – нет.
– Нет. – Он отрицательно покачал головой, будто стараясь вытрясти воспоминания из закоулков памяти. – Я помню код к своему шкафчику в раздевалке тренировочного лагеря, так что я бы, блядь, не забыл, что поднял руку на сестру.
Одни только эти слова заставили все у него внутри перевернуться.
– Ты сейчас не можешь припомнить много вещей. – Лимос направилась к нему, и он задрожал от предвкушения ее прикосновения. Она могла излечить и успокоить Эрика лишь касаясь его, и подтверждением этому было то, что сейчас он находился в здравом уме – она вытащила его из того ада, что царил у него в голове.
Но прямо сейчас, ему не нужно исцеление. Он хотел все вспомнить.
Он повернулся вокруг и хлопнул ладонями о поручни террасы. Руна присоединилась к нему, ее карамельно-медовые волосы развивались на ветру.
– Эрик, все в порядке. Я обратилась и исцелила большую часть повреждений, а Призрак залечил все остальное. Никаких ушибов не осталось.
С ее стороны было очень мило попытаться его утешить, но Эрик знал лучше. Она столько выстрадала в детстве, и лучше бы воспоминания о том, как ее избивали оставались и дальше глубоко похороненными.
О, подождите-ка... похоронены... когда он был на вечеринке в честь обручения Кары и Ареса, Кара рассказала ему о том, как Арес воспользовался своими особыми умениями, когда они впервые встретились.
– Он стер мои воспоминания, чтобы я не сошла с ума,– сказала она тогда. – Что я, естественно, сделала, как только он разблокировал их.
– Сукина ты дочь. – Он резко повернулся к Лимос. – Ты стерла мои воспоминания, отвечай
– Нет. – Ответила она так легко, так убедительно, что Эрику захотелось поверить ей, но что-то было не так. Вспышка света в ее глазах, или подергивание мышц, или может то самое подозрительное чувство тревоги, которое он испытывал всякий раз, когда отец говорил то, во что Эрику отчаянно хотелось верить: Обещаю, я обязательно приду на твою игру. В это Рождество, мы обязательно получим подарки. Клянусь, я брошу пить.
Да, хренометр Эрика просто зашкаливал.
– Хочешь попытаться еще раз, Всадница? – Пожалуйста, пожалуйста скажи мне правду.Если она снова скажет "нет", он это примет. Он поверит ей, так же как все те годы верил своему отцу. Но когда она просто осталась стоять и ничего не ответила, сердце Эрика замерло.
– Ты это сделала? Что еще ты стащила из моей головы?
Она открыла рот. Закрыла. Сукина дочь. Из всего того, что с ним сделали за последний месяц, именно это, казалось ему наибольшим осквернением.
Эрик повернулся к Кинану.
– Я ошибался. Не хочу здесь больше оставаться. Пошли.
***
Прошло три дня с тех пор, как Эрик ушел. Дом казался пустым, что было странно, поскольку Лимос никогда не думала, что ее дом может быть пустым. Но с другой стороны, может именно поэтому она имела еще одну, общественную виллу на другой стороне острова, где и устраивала свои вечеринки.