Армия привыкла действовать сразу, так же, как и правительство, и выжидательная стратегия была не для них. Но, с другой стороны, Эгида тщательно взвешивала и обдумывала свои решения.
Но все это давно известные факты, и рассуждения о них и яйца выеденного не стоили. Кроме того, гнев Эрика был направлен не на Кинана. Он даже не на себя злился, что скрыл такую информацию о Реган от Лимос, хотя он фигурально дал себе за это хорошего пинка.
Дошло до того, что Эрику пришлось принимать решение, с которым, он даже не думал, что столкнется.
Кинан, который казалось прочел ситуацию, словно был на два шага впереди, всех, в точности знал о мыслях Эрика.
– Ты возвращаешься к нам, или нет?
– А ты будешь заставлять меня хранить секреты от моей семьи?
Последовало долгое молчание, а затем Кинан вздохнул.
– Мужик, я знаю кто ты и откуда. Я Хранитель с кучей демонической родни. Я женат на демонице. Моя преданность каждый день оказывается под вопросом.
– Но?
Синего цвета глаза Ки впились в Эрика.
– Но ты по горло увяз с людьми, которые обернутся против нас, если сломаются их Печати. Есть вещи, за которыми мы должны пристально наблюдать.
– Это я понял, и знаю, что Лимос тоже поймет. – Хоть его девочка и злилась сейчас, но она далеко не глупа, и поймет последствия ее обращения во зло. – Она не станет спрашивать ни о чем, что может скомпрометировать нас в случае разрушения ее Печати. Но остальное... как например вовлечение Всадника в беременность Хранительницы? Ага, ты просто оставишь это дерьмо при себе, потому что вот в чем дело – я ничего не стану от нее скрывать.
Больше никогда. Тайны и ложь почти уничтожили его с ней отношения, и ее отношения с братьями. Черт, они всё еще могли разрушиться. Лимос не вернулась, и Эрик начал беспокоится вернется ли она вообще.
Кинан выругался.
– Знаешь, если бы ты был кем-то другим, мы бы сказали тебе проваливать.
– Знаю. Но даже без моей подготовки, навыков по убийству демонов, и способности изучать демонические языки, я слишком важен, чтобы ПС-Х или Эгида позволили себе меня потерять.
Ни одна из организаций не захочет потерять своего человека в кругу Всадников. Проблема в том, что пока Мор владеет его душой, Эрику стоит быть осторожным с тем куда идет и с кем встречается. Засранец мог чувствовать его, а Эрик не рискнет тем, что Мор может появиться посреди штаб-квартиры Эгиды или другим подобным дерьмом.
– Ненавижу, когда ты прав. – Кинан взглянул на часы. – Послушай, я должен идти. Но ты нам нужен. Даже больше чем когда-либо. Подумай об этом.
Эрику и не нужно было об этом думать. Если бы не маленькая скверная проблема с Апокалипсисом, он даже не стал бы рассматривать возможность возвращения, но миру сейчас нужны были все, способные помочь, а Эрик не собирался отворачиваться от человечества.
– Ты такой мудак, – крикнул Эрик, когда Кинан направился по дорожке к Хэррогейту острова. – Ты знаешь мой ответ.
Кинан не стал поворачиваться, просто показал ему палец из-за спины.
– Знаю.
– Придурок, – пробормотал Эрик. Потерев виски, он собрался с силами для следующего противостояния.
Лимос. И Арес. Он не только должен объяснить почему скрывал от них такую тайну, но еще и рассказать, что они скоро станут дядей и тетей. Что-то подсказывало Эрику, что новость окажется не из приятных.
Направляясь к входной двери, он задался вопросом, сколько людей придет на его похороны.
– Эй, Эрик.
Напрягшись, Эрик быстро повернулся к владельцу глубокого голоса.
– Тав? Какого черта ты тут делаешь? – Блондинистый Семинус улыбнулся грустной улыбкой, и желудок Эрика скрутило, от осознания насколько точна его последняя мысль. – Ты пришел убить меня, дружище?
– Ага.
По позвоночнику Эрика пополз холодок.
– Зачем? Лимос разорвала свой контракт, так что убивать меня бессмысленно.
– Судя по всему, Темный Властелин очень взбесился из-за этого.
– Так и должно быть. Он проиграл. – И облажался по-крупному.
Пожав плечами, Тавин оглядел Эрика сверху до низу.
– Хорошо выглядишь. Свобода тебе идет.
– Спасибо. – Ладно, казалось немного странным вот так по дружески болтать с человеком, которого прислали тебя убить. – Итак.
Тавин тяжело вздохнул.
– Итак.
– Как мы это сделаем?
– Не знаю. – Тав выглядел искренне озадаченным, его светлые брови глубоко нахмурились над голубыми глазами. – Никогда не приходилось убивать того, кто мне нравиться.
– Тогда, мы просто замечательная парочка, потому что я никогда не хотел, чтобы кто-то кто мне нравиться пытался меня убить. – Эрик провел рукой по волосам. – Такой отстой.
– Это конечно, неловкая ситуация.
Тавин достал из-под пиджака металлический диск, края которого выглядели настолько острыми, что могли без усилий снести голову оборотню. Эрик догадался, что именно это с ним и произойдет.
– Извини за это, Эрик.
– Я не смогу отговорить тебя, а?
– Если я провалюсь, со мной случится что-то очень плохое. – Голос Тавина стал монотонным, а значит он переключился с друга на связанного долгом солдата.
– А если преуспеешь, что-то плохое случится со мной.
Эрик сдвинулся с места, неприметно открыв кобуру у бедра, в которой находился пистолет. Большинству демонов обычные пули были ни по чём, но он знал, что Семинусы были к ним восприимчивы. Кроме того, ему нравилось старое выражение о том, что огнестрельное оружие добавляет поединку достоинства, а иначе это просто обычная дворовая драка.
Эрик готовился стать очень достойным. Хотя и не сторонился вульгарности.
Тавин наклонил голову, резко кивнув в знак уважения, и битва началась. (и понеслось). Он двигался как тень, словно размытое пятно с серебристым отблеском холодного металла. Закругленное лезвие просвистело совсем рядом и Эрик едва успел достать пистолет, чтобы защититься от диска, что чуть не снёс ему верхушку черепа. Как бы то ни было, нож прошел сквозь ствол Береты и выбил оружие из его рук.
Сукин. Сын.
Тавин бросился вперёд, и Эрик развернулся, чтобы отбить атаку демона, который обрушил на него поток ударов и мастерских выпадов мечей. Где он их взял, с задницы что ли вытащил? Его тело пронзили миллионы порезов, словно его поместили в огромный кухонный комбайн. Упав на землю и ловко перевернувшись, он достал из нагрудного чехла S-образный нож и нанёс удар по корпусу Тавина.
Демон вскрикнул и отскочил назад, но когда он всадил серебряный конец оружия в плечо Семинусу, Тав нанёс ему удар в живот девятидюймовым зазубренным клинком. Эрик услышал булькающий звук проливающейся крови, почувствовал сопротивление мышц и органов. Невероятная агония выбила воздух из его легких.
Каким-то образом ему удалось пнуть коленом Тавина между ног. Парень выругался и согнулся пополам. Эрик стонал и дышал с трудом, но сумел всадить демону в спину S-образный нож, нажал сильнее, вырывая кусок плоти на рёбрах. Демон заорал, его глаза налились кровью, он развернулся и погрузил свой клинок в грудь Эрика.
Голова закружилась и Эрик распластался на земле. Его начала поглощать черная мгла, и черт возьми, он умирал, да неужели? Эрик пережил месяц пыток в Шеуле, пережил Мора, Сатану, Танатоса и найвов.
А этот демон секса собирался его убить.
– Мудак, – выдохнул он.
Глаза Тавина из малиновых стали золотыми, а значит он только немного разозлился. Когда они вернут свой обычный голубой цвет, парень полностью успокоится, но Эрик сомневался, что это произойдет скоро.
– Мне действительно жаль, человек. – Тавин вонзил лезвие.
Прямо в сердце Эрика.
***
Боль. Эрик думал, что знал о всех существующих видах этого чувства.
Он ошибался.
Сердечная боль была зверем особенным, острым, обжигающим пламенем, не позволяющим даже корчиться от мучений.