Через несколько минут уклон, который и так еле ощущался, пропал окончательно. Вот и пальмы. Дальше уже под ними пойдём. Пора поворачивать. Этьен облизал палец, чтобы определить направление ветра. Тот настолько слаб, что на мой взгляд его, считай, нет, но Нюхач лучше знает, что делать. Кивнул влево — туда и идём.
Здесь уже не глаз выколи. Пальмы растут не так часто, чтобы их кроны полностью закрывали небо, откуда к земле пробивается звёздный свет. Ха! Вон и мой косой крестик мелькнул. Неслабо мы норой скаканули. Я теперь куда ближе к своим, но до них всё равно далеко. Не доплыть…
Китя, стой! А ведь это отличная мысль! Не зря Ло так любит поминать звёзды. Они же всегда мне подскажут, насколько я далеко от своих. Стоит очередной норе перенести нас под этот косой крестик, как я тут же распрощаюсь с эренбуржцами. Переселюсь в кого-нибудь из чужого отряда, а там уже придумаю, как перебраться с одного острова на другой. Семь дней — не такой уж и маленький срок.
Остаётся проверить — могу ли я переселяться из одного человека в другого при помощи дара? Вдруг нет? А то уже размечтался. Не ждать что ли новой седмицы? А что? Прямо сейчас могу невидимкой подкрасться к кому-нибудь из наших сегодняшних противников и запрыгнуть в него. Если получится, пусть убивают. Тут же подставлюсь под клинки Тевона. За один присест и то, и другое проверю. Вдруг перерождение и так вернёт меня в своё тело?
Решено! Посылаю эренбуржцев к йоку. Пусть король сам себе ягоды собирает и с пальм орехи сбивает. Ну, или Дикс этим пускай занимается. Где там наши противники? Идём всё, идём…
— Они бездари что ли? Без даров зверь убит. Топором.
— Больше копьями, — не согласился с Этьеном король. — Топором добивали.
— Посмотрите, они его даже не стали вскрывать. То есть, он не стал.
— Не хотел время тратить. Сразу в лес удрал.
Мы стояли возле трупа найденного на берегу ящера. То ли наши сегодняшние противники — только что попавшие на Воду новички, которых зверь застал врасплох, то ли это — очень слабый отряд, где нет никого с боевыми дарами. Жаль, проверить нельзя. После смерти со лбов пропадают, что красные, что зелёные цифры. Поединок, считай, уже выигран. Рядом с дохлым чудовищем на песке лежат четыре растерзанных тела. В этой схватке смог выжить лишь один человек из пятёрки.
— Ну так мы не торопимся. Этьен.
Наш Нюхач, в чьи обязанности входила добыча бобов и семени, присел возле туши ящера.
— Сегодня Единый за нас. Это будет легко.
— На дереве сидит. Тут и спорить не надо.
— Конечно на дереве, — согласился с Фраем Тевон. — Они всегда туда лезут.
— Кто они? — решился на вопрос я.
— Те, кто спрятаться хочет. И правильно делают. Без нужного дара пойди-найди кого в кронах.
— Но у нас-то нужный дар как раз есть, — усмехнулся Фрай. — Этьен его унюхает, хоть где.
Вскоре мы уже шагали вглубь острова по невидимым, но сохранившим запах человека следам. Последний из наших сегодняшних противников обречён. От нюхача негде спрятаться.
Через час мы нашли его.
— Он там, — указал Этьен на растущее в полусотне метров от нас здоровенное дерево.
— Ты уверен? Может на каком из соседних?
— Нет, все соседние слишком низкие. Запашком сверху тянет. Впрочем, могу и к стволу подкрасться. Уверен, что следы возле него обрываются.
— И проверь. Я не вижу здесь смысла мудрить. Противник один. Жалеть дар не нужно. Если сверху подстрелит тебя, будем точно знать, что он там.
Это король Эренбурга так шутит. У него юмор особый. Но в целом он прав. Бояться забравшегося на дерево одиночку нам глупо.
— Да, там, — через минуту сообщил сбегавший к дереву Этьен. — Может, предложить ему сдаться? Смысл время терять?
— Не нужно, — отмахнулся король. — Тевон, урони его.
— Будет сделано, милорд.
Гвардеец побежал к дереву.
— Смотри, чтобы на нас не упало, — крикнул ему вслед король.
Но предупреждение было излишним. Тевон явно имел большой опыт в рубке деревьев даром. Один взмах рукой наискось — и толстый ствол, соскользнув с пня по срезу, начал медленно клониться в сторону.
— Тяжёлое. Не застрянет. Проломится до самой земли.
И Фрай прав. Ветви соседних деревьев не удержат свалившегося на них лесного гиганта. Уже видно, что вершина огромного дерева ударится о землю примерно в сотне шагов от нас. Шелест, хруст, треск.
— Живучий, — присвистнул король.