Нефил — это я. Имя моё им неведомо, потому так и называют. Привыкли уже. Да и я привык. А про спор мужиков… И Прол прав, и, надеюсь, Свен тоже. Так-то мы в любом случае попытаемся послезавтра дать бой. Получится победить — отойдём на ещё один шаг от пропасти. С запасом оно спокойнее. Перебьют нас — вся надежда на Тео. Проверим, как наша придумка сработает. Специально поддаваться не будем. Лучше потом ещё один плот свяжем. Если выгорит фокус, эти плоты мужикам так и так каждую седмицу вязать. Мы прикинули уже — с этим делом они и без моих клинков справятся. Фил на даре своим топором пальму с одного удара валит.
— Свен видно имеет ввиду, — вставил я, — что для нас всего два дня пройдёт. Тео там хоть весь месяц плавай, мы того не заметим.
— Ага, — подтвердил здоровяк. — Надурили мы Кучеряху. Нам всего-то и надо, что разок Зубана вальнуть, да разок люлей выхватить, а ему-бедолаге на плоту этом незнамо сколько торчать. В другой раз поди откажется плыть.
— Могу я, — пожал плечами Джекс.
— Да хоть кто, — фыркнул Прол. — Был бы только в том смысл. Молите Единого, чтобы всё у нас получилось. Если выгорит, по очереди станем плавать.
— Без меня, — скривился Свен. — Я большой. Мне, что питья, что жратвы надо больше. И воду я не люблю. Лучше дохнуть в бою, чем на плоту загорать.
Дядька шутит. Хорошее настроение у него. И всё потому, что поверил в спасение. То, когда они двигались к неминуемой гибели, все были вечно хмурые, а после нашей недавней победы потихоньку начали оживать. Вот побьём послезавтра очередных гостей, глядишь и Прол улыбнётся. А то один ноет всё время, другой постоянно бурчит. Хоть бы Вода послала бы нам в этот раз кого послабее.
Ага, размечтался. Лечу сдутый ветром в ручей под хруст ломаемых папоротников. Они нас нашли! Как? Понятно как — дар у кого-то особый. Пришли со спины, незаметно подкравшись. Мы ждём их на том берегу, где протоптан, как и в прошлый раз, ложный след, а они, небось, даже к дереву не подходили, у которого туша зверя валяется. Весь наш план сходу муфру под хвост.
— Ааа!
Голос Джекса. Похоже, он всё. Живые так не орут.
— Вон ещё один! Урони его!
Земля вздрагивает. Без понятия, что за дар это был. Разбираться мне некогда. В воду падаю уже невидимкой. И вовремя. Рядом с ухом со свистом пролетает стрела и втыкается в растущее возле берега дерево.
— Видел⁈ Куда он исчез⁈
И тут же ещё один незнакомый мне голос:
— Вар! У нас невидимка! Глуши!
Наконец-то я вижу их. Оба в шкурах. Один в двадцати шагах от меня, другой чуть подальше. Бросаюсь к ближнему.
— Подожди! Две секунды! Дай добить! У меня тут здоровый!
Йок! В грудь Свена, схватившегося с вооружённым копьём чужаком, врезается здоровенная сосулька. Бездарь охает и валится на спину, отброшенный могучим ударом. А, где Прол? Прола нет. Я, похоже, последний. Сейчас я им…
— Можно! Я всё!
Что за… Только рукой замахнулся…
— Вот он!
Меня снова видно. К моей груди мчится копьё. Даже отбить его нечем. Я же с пустыми руками. Проклятый Душитель! Клинки мои тоже тю-тю. Резко прыгаю в сторону.
— Лови его! Это последний!
Ко мне сразу с трёх сторон бросаются вооружённые копьями мужики.
— Не последний! Четвёртый! Где-то пятый ещё!
Значит я точно последний. И что делать? Как, что? Драться дальше. Сдёргиваю с пояса метательный нож… И роняю его. Выпущенная кем-то стрела вошла аккурат под ключицу. Как больно…
— Ищем пятого! Он где-то здесь! Саба, слышишь его?
Я пытаюсь достать второй нож уже левой рукой.
— Как я его должен услышать? Вар глушь напустил.
В бок впивается вторая стрела.
— А, точно. Вар, давай возвращай дары.
— Сейчас. Сначала подранка добейте. Мало ли.
Я всё ещё жив. Хоть уже и упал. Это всё. Чужаки перекрикиваются между собой. Голоса ближе, ближе… Дара нет. И меня, считай, нет. Что так долго? Ведь больно же… Прикончите меня уже, кто-нибудь!
Море, пляж, пальмы… Дождь. Струи воды льются с неба потоком. Порывистый ветер вовсю помогает им стегать нас похлеще. Но погоде не испортить нам настроения. Едва взглянув на нашего путешественника, я сразу же обо всём догадался. Мы сделали это!
— Кто герой⁈ Кто красавчик⁈
Не замечая, ни ливня, ни сдувающего с ног ветра, Теодор тут же принялся отплясывать на мокром песке танец радости, выкидывая причудливые коленца.
— Дай! Дай лоб посмотреть! — бросился к Джексу Свен.
— Сколько дней?
Голос Прола дрожит.
— Восемь! Восемь всего! Да я даже за вами соскучиться не успел.