Часть общения сына с отцом прошла мимо меня, но и того, что я слышал хватило, чтобы получить представление о Пути Эстебана. Твердь ему не понравилась. По большому счёту Сушь тоже. Но там были кошки. Отец Кузнеца оказался одним из тех странных мужчин, кому самки другого вида очень сильно пришлись по душе, превзойдя в привлекательности женщин-людей. Эстебан много лет прожил в городе, меняя пушистых подруг, и отправился дальше лишь с появлением в горах мумров своего старинного друга, уговорившего его продолжить прерванный Путь.
В общем, как-либо мешать нам отец Гаспара точно не станет. Его мало того, что радует общение с сыном, так ему ещё и очень интересно узнать, что в итоге получится из нашей затеи. Нет, воспользоваться моей идеей для сбора побед он едва ли планирует. Эстебану с его зелёными восьмёркой и двойкой трагично закончить свой Путь на Воде и так не грозит. Обычное здоровое любопытство. И я собираюсь его удовлетворить уже в самое ближайшее время.
Катамаран скоро будет готов. Прошлой ночью к нам должен был снова прийти в гости ящер, но зверь не пришёл. Эстебан защищает нас, что от появления хищника, что от куда более страшной для нас перезагрузки. Начатый неделю назад поединок никак не завершится. Этот фокус сработал. Посмотрим, какой результат даст мой следующий шаг.
Шторм закончился. Ветер постепенно стихает. Скоро можно будет спускать судно на воду. То уже стоит ближе к пальмам. Остаётся лишь прокатить его по заранее подготовленным брёвнышками и вывести по лагуне за риф. Дар барона обеспечивает нас точным прогнозом погоды, так что бурям не застать нас врасплох. Впрочем, местные шторма меня мало тревожат — в открытом море построенному мной кораблю они не страшны. Куда больше меня волнует реакция повелевающей всем здесь программы на мои дальнейшие действия.
То, что поединок может длиться неделями я уже знал и так. Про эту особенность пояса мне поведал ещё Дикс, рассказавший про любителей прятаться. Высока вероятность того, что противостояние двух отрядов и вообще не имеет предельного срока. Пока пленник жив — пусть Эстебан таковым по факту и не является — перезагрузка нашему острову, как и нам, как и нашему кораблю, не грозит.
Кроме этого, мне известно и то, что поединок можно начать в любой день. Появление ящера всего лишь позволяет открыть соединяющий острова портал. Не хочешь ждать приходящего раз в неделю зверя — строй лодку и плыви к соседям. Перебьёшь их — прибавишь к своим победам ещё одну.
Вот только что будет, если ты, не закончив один поединок, уже начнёшь следующий? На данный момент для нас это — самый важный вопрос. Если количество одновременно ведущихся поединков не лимитировано, то свою сотню на лбах мы соберём очень быстро. Достаточно плавать от острова к острову и убивать местных жителей, не погибая при этом.
Последнее просто. Помимо могучих даров и жемчужин, которые дополнительно защищают нас с Кэйлором, на нашей стороне выбор времени нападения и фактор внезапности. Островов, как и отрядов на них, очень много. Если плыть от одного к другому, не повторяя маршрут, и последнюю часть пути проделывать ночью, то у нас каждый раз будут в противниках спящие, совершенно не готовые к нападению люди.
Эстебан уже подтвердил, что готов кататься в компании сына на нашей замечательной парной лодке столько, сколько это потребуется. Вот только у нашего плавания при таком варианте есть все шансы закончиться толком не начавшись. Если программа позволит нам начать второй поединок, не завершив первый, то по его окончанию остров, на который мы высадимся, обязан перезагрузиться вместе с его обитателями. Что помешает нам, тут же повторно прикончить пятёрку возникших на пляже людей?
Вариантов ответа на этот вопрос очень много, но среди них есть и нужный нам в идеале: «Ничто и никто». Если программу не смутит присутствие на острове чужаков, и перезагрузка нас не затронет, то у нас будут все шансы прикончить наших оживших противников снова. А потом ещё раз. И ещё. Вычислив место, где те появляются, можно без всяких даров убивать их дружным залпом из луков.
Десяток побед — и, пленив одного из них, отдыхаем. Затем всё по новой, и так до момента, когда наши жертвы подойдут слишком близко к порогу окончательной гибели. Уменьшать на лбах числа — одно, лишать жизни — совершенно другое. Дабы не растерять преданность соратников, я готов продемонстрировать свою человечность. Перебраться на соседний остров несложно.