В любом случае, сейчас нам в первую очередь нужно оперативно собрать недостающие победы и вернуться к Китару и Вепрю. Чем дольше мы здесь охотимся, тем ближе и ближе к способным заинтересовать её островам подбирается прочёсывающая этот сектор Воды Леона. В теории её вмешательство может разрушить все мои планы.
Выспавшись на отработанном острове, отправляемся дальше. Сепан плывёт с нами в качестве нового блокиратора перезагрузки. Своим он соврёт, что не знает, почему они в неурочное время возродились на пляже. В дороге я передам ему всю информацию, которая может помочь им пройти испытания пояса.
Брать пленника и строить корабль, по типу нашего катамарана, им смысла нет. Без душилок и набора необходимых даров и талантов повторить наш приём у них вряд ли получится. Пусть дерутся, как все. Две зелёные единицы на лбу у Сепана подтверждают — этот путь им по силам. Когда-нибудь доберутся до цели. Им, в отличие от меня, торопиться некуда.
Три победы! Всего три победы — и мы соберём долгожданную сотню. Одна из них уже будет добыта на острове мунцев, другую получим, убив пленника, когда вернёмся к себе, ну а третью сегодня возьмём, как и все остальные — охотой. Крюгер чувствует дождь. Тот придёт сюда с ветром и тучами уже этой ночью. Раньше я бы смиренно предпочёл потерять лишний день, но после встречи с Сепаном нам пришлось отказаться от исключающей риск осторожности, и с тех пор мы охотимся в любую погоду.
Да в дождливую ночь нам сложнее, но внезапность нападения — чересчур мощный фактор, чтобы паре таких могучих одарённых, как Кэйлор и я, могли что-то противопоставить не ожидающие атаки люди. Уже трижды мы успешно проводили подобные «мокрые» операции, и два раза из трёх у нас даже получалось брать пленника. Самое сложное в непогоду — это найти укрытие, где люди прячутся от ливня. Но ничего, справимся. Опыт подобных поисков у нас уже есть.
И не страшно, что сегодня я отправлюсь на дело без защиты жемчужины. Предстоящая охота в любом случае станет для нас последней, и даже моя смерть этой ночью не изменит этого факта. Впрочем, умереть у меня шансов мало. Вместить сразу две неудачи в настолько короткий отрезок времени не под силу даже всевидящим звёздам.
Не так давно я всё же лишился своего права на ошибку, поймав смертельный разряд ударившей меня из руки внезапно проснувшегося человека молнии на одном из отработанных островов. В тот раз ситуацию оперативно смог выправить Кэйлор, по моей команде спикировавший в лучах Сияния на голову строптивого пленника. По ней же он его и огрел рукоятью меча.
Случай редкий. Теория вероятности вселяет в меня уверенность в том, что подобного больше не повторится. Впрочем, в этот раз мы уже ничем не рискуем. Чуть больше недели назад наш курс претерпел изменения, и с тех пор мы, сместившись южнее, возвращаемся к своему острову. На обратном пути, чтобы максимально сократить его время, мы уже не охотимся. Недостающую победу я планировал добыть по старинке, проведя поединок по правилам пояса — мы должны прибыть на место как раз накануне появления ящера — но звёзды, в очередной раз вмешавшись, решили иначе.
Дело в том, что недавний шторм умудрился сломать нам мачту. Прошедшие с того времени сутки доказали мне, что проделанный на одном парусе путь станет чересчур долгим. К тому же, «Бессмертный», лишённый нормальной скорости хода, сделался ещё более уязвимым. Встреться нам корабль Леоны — а шансы на это растут с каждым днём — мы можем не успеть сбежать, сменив курс.
Дабы, возвращаясь на свой остров, не нарваться на гахаров, мы теперь постоянно держим горизонт под контролем. Чтобы заглянуть за него, Кэйлор по несколько раз в день взлетает повыше. Он заметит чужой парус значительно раньше, чем враги смогут увидеть наш.
В общем, вынужденную остановку — подобный ремонт можно выполнить лишь на острове — совмещаем сегодня с охотой. Получится сменить пленника — хорошо. Не получится — так хоть мачту починим и пополним запасы еды и воды, которые уже подходят к концу.
В принципе, мы могли бы сегодня и вовсе обойтись без охоты, заменив её на гораздо более простую операцию по очистке острова от хозяев. Убить пятерых куда проще, чем, пленить одного, предварительно прикончив четверых. Если что-то пойдёт не по плану, мы так и сделаем. Кэйлор новые инструкции уже получил. Варианты сесть в лужу отсутствуют. Даже если я по какой-то причине погибну, Хайтауэр закончит мной начатое, как легко он и доведёт без меня наш корабль до нашего острова, где я вновь оживу.