Я выдыхаю через нос и сжимаю руки на руле так сильно, что костяшки пальцев белеют. Всё это очень плохо. Мысли в голове накаляются, пробуждая во мне инстинкты пещерного человека: сначала взять её в охапку и укрыть у себя дома, охранять как сторожевой пёс, а потом найти этого мудака и отомстить, чтобы он понял, каково это иметь дело с теми, кто может дать отпор.
Я чувствую её взгляд и скорее ощущаю, чем слышу, как она задерживает дыхание. Чёрт. Наверное, я пугаю её.
— Я прочитал твою работу, — вспоминаю безопасную тему. Надеюсь, это отвлечёт нас обоих, и кровавая пелена гнева рассеется.
— Так быстро? — удивляется она. — И как вам?
— Неожиданно, — это первое, что приходит мне в голову. — Эротический триллер — сложный жанр. — Меня также удивило, что ты выбрала его, но об этом я не говорю вслух. — Ты хорошо с ним справилась. Есть что доработать, например, постельные сцены.
— Что, это было слишком откровенно?
Она краснеет от похвалы, придвигается ближе и буквально впивается в меня глазами, стараясь не пропустить ни слова. В её глазах горит неподдельный интерес, и сейчас она выглядит так красиво, что у меня щемит сердце.
— Наоборот, нужно раскрутить на максимум. Показать в этих сценах, как власть от мужского персонажа переходит к женскому, — мысленно стону, вспоминая некоторые из сцен. Чёрт, это было действительно горячо. Зря я затронул эту тему. Как теперь бороться со стояком? Осознание того, что это были её мысли и в какой-то степени её желания, возбуждает ещё больше. Мне приходится прочистить горло, чтобы сказать: — Меня удивила концовка. Не думал, что Ирен решится на убийство.
— Почему? — она хмурится, переводя взгляд на свои пальцы, теребя замок от рюкзака. Это ощущается, будто солнце отвернулось от меня и больше не согревает своими лучами. Посмотри на меня!
— Я ставил на побег. — Она резко вскидывает голову, глядя на дорогу, и бледнеет. Эта реакция сбивает с толку, но я продолжаю: — Поэтому нужно прописать трансформацию героя: как она из безвольной героини превратилась в человека, способного на хладнокровное убийство. Что стало точкой невозврата?
Она погружается в глубокие размышления, долго молчит, глядя вдаль на дорогу. Мне начинает казаться, что вопрос останется без ответа, когда она наконец произносит:
— Вы имеете в виду, что Ирен нужно дать сильный толчок?
— Да. Должно произойти нечто серьёзное и из ряда вон, чтобы подтолкнуть её к этому. Она должна по-настоящему испугаться за свою жизнь.
В моей голове сразу всплывают сцены из её сценария, полные ужасных подробностей о побоях женского персонажа. Она без сомнения проделала большую работу, собирая эту информацию. От некоторых сцен мне становилось жутко. У девчонки настоящий талант.
— А почему ты оставила главного персонажа без имени? — это ещё одна загадка, терзающая меня с того вечера, как я прочитал сценарий.
— Не знаю… — отвечает она глухо. — Не могла решиться наделить его именем, словно от этого он станет реальным.
Этот ответ так неожидан, что я несколько минут тупо смотрю вперёд, не замечая дороги, чуть не пропуская нужный поворот. Но после этих слов начинаю понимать её мысли, и это не может не радовать.
— Назови его Чип.
— Чип? — она поворачивает ко мне голову, и её волосы рассыпаются по кожаному сиденью, я вновь утопаю в шоколаде её глаз.
— Да, Чип. Пусть ужасный человек носит имя маленького бурундука.
— Тогда ни у кого не возникнет вопросов, почему он стал таким, — её глаза блестят от смеха.
— Точно.
Я паркуюсь возле нужного дома, и атмосфера лёгкости начинает растворяться, мне не хочется прощаться. Я помогаю ей выйти и провожаю до дверей. Она глубоко вдыхает, поднимает глаза к тучному вечернему небу и хмурится.
— И тебя хотели ограбить здесь? — недоверчиво осматриваю ярко освещённую парковку. Прозрачные двери ведут в вестибюль, через которые хорошо видно как улицу, так и консьержа за столом. Не удивлюсь, если у каждого входа стоят камеры наблюдения.
— Нет. Я переехала к Мии после этого. Мой прежний дом был... не таким новым, — она слегка подёргивает плечом, словно ей неудобно говорить об этом.
— Разумно.
— Да, но мне всё равно нужно найти новое жильё. Не хочется стеснять девочек.
Она останавливается возле дверей, опуская взгляд и пряча лицо. Я прикидываю варианты: в доме, где живёт Ава, насколько я знаю, освободилась одна из квартир.
— Дай свой телефон, — говорю я, быстро набирая себе и сохраняя её номер. Дождавшись, пока он отобразится, возвращаю ей устройство. — У меня может быть неплохой вариант. Хороший, современный дом. Я пришлю тебе контакты арендодателя, если квартира ещё свободна.