— Всё, это последняя коробка, — громкий голос парня разносится по холлу, отделанному мрамором.
Он подходит ближе, и вся эта компания становится странной. У него довольная улыбка, и он выглядит как щенок, ждущий мяч. На нём куртка "Ястребов". Ясно, один из баскетболистов. Надеюсь, что это друг Мии. Очень надеюсь, что парень.
Сзади раздаётся тихое покашливание Авы.
— Извините, — говорю, обнимая Аву за плечи и выдвигая вперёд себя. — Это моя…
— Ой! Я тебя знаю! — перебивает Ава. — Ты же солистка группы "Вольница"? — она протягивает руку Мие. — Я обожаю ваши песни!
Миа смеётся, и они начинают обсуждать последний альбом. Я не отрываю глаз от Лили, которая с интересом рассматривает Аву, опуская голову и выглядя растерянной и подавленной. Эта реакция ставит меня в тупик. Я прерываю Аву — знаю, если её не остановить, мы можем застрять здесь на весь день. Предлагаю отнести коробки, но Лили отказывается, и я не хочу настаивать.
— Ты странный, — бросает Ава, когда мы выходим из здания. Ветер подбрасывает к нашим ногам сухие листья, которые приятно хрустят с каждым шагом. Воздух сухой, немного морозный и чуть пахнет дымом.
Я вопросительно смотрю на неё, и она продолжает:
— Ты как-то странно себя вел. Ты всегда такой со своими студентами?
— Смотря что ты имеешь в виду.
— Не знаю… какой-то мягкий, как плавленый сырок. Обычно ты ведёшь себя как претенциозный идиот. Хочется тебя ударить.
— Какая ты добрая, — хмыкаю я. — Нет… не знаю. Кажется, обычно я действительно выгляжу как идиот.
— Хм. А у той девушки всё в порядке? У неё сильно разбито лицо.
— Её хотели ограбить.
— Бедная, — качает головой Ава. — Хорошо, что она переехала. Я сделаю ей печенье. Узнаешь, какую квартиру она сняла?
Я киваю, завидуя, что Ава может вот так легко общаться и проводить время с ней. Открываю рот, чтобы сказать сестре, что Лили меня заинтересовала, но тут же закрываю.
Пока сам не знаю, что делать, и не хочу впутывать в этот клубок противоречивых чувств ещё кого-то. Хотя сестра была бы в восторге послушать. Она обожает драмы.
Мы долго блуждаем по парку. Ава в подробностях рассказывает мне о последнем прочитанном романе про хоккеиста, а я пытаюсь сдержать смех, но получается плохо. Сестра бьёт меня шариком-гусеницей, который выпросила на входе, и начинает гоняться за мной. Впервые за долгое время я смеюсь так, что живот начинает болеть, и эта надоевшая удавка беспокойства за здоровье сестры наконец ослабляет хватку.
Глава 9. Лили
— Она милая, — говорит Миа вслед удаляющейся паре.
Моё горло горит. Чувство отвращения к себе вспыхивает, как спичка. Хочется вскрыть собственное лицо — настолько ужасно ощущаю себя в своём теле. Хотя с утра была в отличном настроении. Синяки наконец начали сходить, лицо не ныло, а новая квартира привела в восторг. Даже Миа с открытым ртом бродила по комнатам. А теперь я чувствую себя полной дурой, обманутой в своих иллюзиях. Как будто его помощь была чем-то большим, чем просто вежливость. Но при виде Авы всё хорошее настроение разбилось вдребезги. А то, с каким теплом он смотрел на неё...
— У вашего профессора хороший вкус, — хмыкает Лиам.
— Ты думаешь, это его девушка? — выдавливаю из себя, делая вид, что мне всё равно.
— О, думаю, да, — смеётся Миа, не замечая, как скривилось моё лицо от этих слов. — А они хорошо смотрятся вместе. И тоже англичанка.
Лиам согласно бормочет и вызывает лифт. Я иду за друзьями, стараясь выкинуть мысли об Эвансе из головы.
Друзья помогают мне занести вещи. Пообещав расплатиться с ними пиццей на следующих выходных, я убегаю на смену в книжный. А воскресенье провожу за распаковкой вещей. Новая квартира находится на солнечной стороне, и каждое утро меня будят лучи солнца, сразу поднимая настроение и отгоняя мрачные мысли. Дом классный: есть бассейн, тренажёрный зал и зона для коворкинга. На крыше — маленькая терраса с красными клёнами в огромных кадках. Всё ещё удивляюсь, почему аренда такая дешёвая, но после прочтения договора не нашла никаких подводных камней.
Мы отпраздновали Хэллоуин. Миа нарядилась Плющом из вселенной DC, а Лиам был самим Бэтменом. Мне достался костюм Женщины-кошки.
Из-за вечеринок и праздников я не успела внести правки в свой сценарий. Поэтому за день до встречи с продюсерами пришлось засесть в библиотеке на целый вечер.
Перечитываю последний переписанный абзац, стараюсь не краснеть и медленно выдыхаю воздух. Профессор хотел более откровенную историю? Что ж, получите. Но это действительно хорошо. Я кожей чувствую это предвкушение от того, насколько это годное дерьмо теперь. Из меня вырывается лёгкий смешок, и я, потягиваясь, откидываюсь на спинку стула.