Чёрт. Я же поклялась даже в мыслях не произносить его имя, словно это заставит его почувствовать, где я, и материализоваться на другом краю страны. Ну уж нет. Слишком много усилий потратила, чтобы скрыться.
Лучше подумать об учёбе. Сегодня у меня ещё одна лекция, но до неё есть перерыв. Решаю зайти в кафе на территории кампуса — как раз успею дописать статью.
В кафетерии тихо. Несколько студентов что-то печатают за ноутбуками. В воздухе витает аромат кофе и свежей выпечки. Вооружившись круассаном и большим латте, приступаю к работе. Время пролетает незаметно, и к началу лекции статья готова и отправлена заказчику.
На второй паре задали кучу самостоятельной работы. Покидаю корпус с лёгкой мигренью, торопясь на первый рабочий день в книжном. Мысли не дают покоя: не замечаю ни прохожих, ни красоты осеннего города. Голова занята тем, как успеть после смены взяться за домашку.
Оливия — пожилая, но энергичная хозяйка магазина — встречает меня с улыбкой. Несколько часов она посвящает экскурсии по этому небольшому, но уютному месту.
Магазин занимает два этажа. На первом — стеллажи и столы, заваленные книгами и канцтоварами. Кажется, царит хаос, но приглядевшись, замечаешь систему. На потолке и витринах — гирлянды в виде кленовых листьев, повсюду горшки с пышными папоротниками и другими растениями, названий которых я не знаю.
На втором этаже — ещё книги, зона для чтения и мини-кофейня. Там стоят мягкие бордовые кресла, журнальные столики и небольшая софа. И снова много зелени.
Сейчас посетителей мало: одна женщина бродит между стеллажами, двое других листают журналы в креслах.
Оливия подводит меня к стойке, за которой мелькает белая копна волос.
— Лили, это Эмма.
Девушка выныривает из-за кофемашины.
— Привет! — машет она пустым холдером.
У неё открытая улыбка, длинные белые волосы, собранные в хвост, тёплые карие глаза и спортивное телосложение. Запросто можно представить её легкоатлеткой или чирлидершей.
Кажется, сегодня мне везёт на приятных людей.
— Лили будет твоей сменщицей, — говорит Оливия, кладя руку мне на плечо. — У нас ещё есть Джон, но он работает только по выходным. Эмма, покажешь ей всё? А я спущусь вниз — возможно, мадам что-то выбрала.
— Конечно! — кивает Эмма.
Оливия уходит, а Эмма ведёт меня в подсобку и выдаёт фирменную футболку с фартуком.
— Ты тоже студентка? — спрашиваю я, переодеваясь.
— Ага, на втором курсе. А ты?
— Выпускной.
— Ого, — поднимает брови Эмма. — Думала, ты младше.
— Многие так говорят, — улыбаюсь я, копируя, как она завязывает фартук.
Из-за миниатюрности и тонких черт лица мне редко дают мои двадцать один.
— Тебе здесь нравится?
— Ещё бы! — оживляется Эмма. — Мне повезло устроиться сюда в прошлом году. Оливия редко берёт новичков. Моя знакомая работала у неё во время учёбы и порекомендовала меня на своё место. В этом году открыли кофейню, работы прибавилось, но я не жалуюсь. Лучшая подработка из всех, что у меня были.
Киваю. Место действительно приятное, а Оливия кажется доброжелательной. Да и платят здесь чуть больше, чем я ожидала. Возможно, если совмещать это с написанием статей, получится не трогать сбережения от продажи дома и даже сменить квартиру.
Эмма показывает мне бар, напоминает, как варить кофе (у меня уже был небольшой опыт, так что быстро вспоминаю). До самого закрытия она болтает обо всём на свете, отвлекая от мрачных мыслей. Показывает фото своего шпица по кличке Один и знакомит с парнем, который зашёл за ней после работы.
Глава 2. Лили
— Лили! — окликает Миа, когда я вхожу в столовую и пытаюсь найти свободное место.
Она и еще две девушки расположились за столом у окна, и я с радостью к ним присоединяюсь.
— Спасибо, — говорю я, снимая сумку.
— Как неделя?
— Честно? — спрашиваю я, набрасываясь на еду. Я потратила почти весь перерыв, стоя в очереди, поэтому ем быстро, почти не пережевывая. — Это катастрофа. Я ничего не успеваю. Рочестер — сущий ад. Три раза переписывала введение, и каждый раз она просила добавить то, что на прошлой консультации велела убрать. Это что, проверка на прочность?
Миа и ее соседки смеются.
— Понимаю, — она похлопывает меня по плечу. — Держись, потом станет легче. Она сначала ко всем придирается.
— Хотелось бы.
— Я знаю, что тебе нужно, — заговорщицки улыбается Миа.
— Двенадцатичасовой сон?
Миа фыркает и закатывает глаза, от чего я улыбаюсь краешком рта. За эту неделю мы с ней много общались — оказалось, у нас совпадает большая часть курсов.