— Это твоя ответственность, — Лили покачала головой.
— Точно.
Я подошёл ближе, наклонился и положил голову ей на плечо, по пути ухватив поцелуй. Глаза автоматически пробежались по тексту, который она написала. Как обычно, она хорошо поработала. Правда, последний абзац был слабоват — видимо, она устала и ей нужен перерыв. Я не стал обращать на это внимание. Она заметит сама при проверке.
— Это хорошо, — кивнул я на экран.
— Правда?
Её лицо залила краска смущения. Я готов был говорить каждую минуту, какая она талантливая и замечательная, лишь бы она чувствовала себя лучше. Тем более что это правда.
— Надеюсь, Рочестер скажет то же самое. Я уже устала переделывать.
— Это хороший текст. Но не в системе координат Аманды. Она помешана на философском подходе и предпочитает эссе, где раскрываются внутренние конфликты. Особенно на тему идентичности.
Лили зарычала, а я рассмеялся её реакции.
— Боже, она не могла просто сказать, что хочет увидеть? Зачем заставлять меня проходить через ад?
— Она бы в любом случае приняла этот текст. Просто другими темами её сложнее удовлетворить.
— А какой текст идеален в твоей системе координат?
Я задумался. Хороший вопрос.
— Наверное, хорошо структурированный текст с чёткой логикой и умением соединить личное с глобальным. Показать, как индивидуальные переживания связаны с социальными процессами.
— Хм. Это мне ближе.
Я кивнул — так и было. Мне нравилось обсуждать это с ней. У нас действительно схожий взгляд на многие вещи. Пожалуй, у меня он более сухой и практичный, а у Лили — эмоциональный. Но мне нравилось и это различие. И то, что она осталась доброй. У неё чистая душа, несмотря на всё, через что ей пришлось пройти. Это заставляло уважать её ещё больше. Не знаю, смог бы я после такого вообще доверять людям? Хотя и у меня были ситуации, когда мне делали больно, но это несравнимо с её опытом. Я бы отстреливал яйца каждому, кто оказался бы в радиусе метра от меня.
— Что мне надеть?
— Платье подойдёт.
Я запустил руку в её волосы, ухватил за затылок и наклонил голову, чтобы поцеловать перед уходом. Лили сладко вздохнула и отстранилась.
— Передавай привет Аве.
— Обязательно.
Я оставил её одну и поднялся к Аве. Мысленно похлопал себя по плечу за то, что поселил Лили в этом доме. Это было удобно — я мог не беспокоиться о сестре и в случае чего быстро добраться до её квартиры.
Сестра открыла дверь в прекрасном настроении. Лекарства помогли. Она больше не чувствовала недомогания и вернулась к привычному ритму жизни, восстановившемуся после болезни.
Она даже вышла на работу. Правда, пока три дня в неделю работала из дома. Ава была ассистентом редактора в крупном филадельфийском издательстве и скорее продала бы почку, чем взяла отпуск по моей просьбе.
Когда она выходила из комнаты, то разговаривала по телефону, но, увидев меня, попрощалась и положила трубку.
— Кто звонил?
— Мама, — Ава плюхнулась на диван и вытянула ноги. — Спрашивала, на какое время мы взяли билеты на Рождество.
— Чёрт, — я выругался и провёл рукой по волосам. Совсем забыл об этой поездке.
Ава открыла ноутбук и зашла на сайт бронирования.
— Нам понадобится третий билет.
Сестра посмотрела на меня, но ничего не сказала, лишь понимающе улыбнулась.
— У Лили нет планов на Рождество? Она не поедет к родным?
— У неё их нет.
— Ох, бедняжка. Ну ничего, у нашей матери хватит энергии на всех.
— Точно.
Мы оба задумались, погрузившись в свои мысли. Ава тихо стучала по клавишам. А я снова вернулся к тому, что рассказала Лили. Это начало давить, но не сильно. Я понимал, что справлюсь и смогу помочь ей.
Глава 20. Лили
Когда мы были в ресторане, весьма шикарном, Джеймс предложил поехать к его родителям на Рождество. Я посмеялась — казалось, он шутит. Но он лишь с невозмутимым видом отпил вина и ждал, пока я это переварю.
— Я не поеду.
— Подумай, — спокойно сказал он. — И на всякий случай собери сумку.
Я недоверчиво покосилась на него, но он более не стал развивать тему, и мы перешли к другим разговорам. Но я чувствовала его легкое недовольство из-за моего резкого отказа.
Даже думала, что он забыл про это, но в воскресенье с утра он и его сестра появились на пороге моей квартиры.
— Ты готова? — сразу спросил Джеймс.
— Я не поеду.
Я машинально отошла от двери, пропуская их внутрь. Ава непонимающе переводила взгляд между нами, пока ее брат сверлил меня серыми глазами.
— Ава, — Джеймс повернулся и указал сестре на дверь. — Подожди нас в машине.