Он произнес «нас» так, словно это уже был решённый вопрос. Но я не собиралась сдаваться и скрестила руки на груди. Ава уловила мое настроение, и улыбка на её лице замерла.
Как только дверь закрылась за ней, Джеймс подошел ко мне, взял лицо в ладони и недолго, но сладко поцеловал.
— Скажи мне, чего ты боишься?
Его поцелуи и прикосновения слегка сделали меня сговорчивой, поэтому я ответила:
— Твоих родителей.
Он засмеялся, а я уткнулась в его грудь.
— Не стоит. Мои родители — адекватные люди. Обещаю, они не будут спрашивать, когда мы собираемся пожениться и сколько хотим детей.
От этих слов я вздрогнула. Джеймс отклонился и посмотрел мне в лицо.
— Правда. Тебе не о чем переживать. Моя мама — психолог и знает, что такое личные границы, и не будет их нарушать. А моему отцу вряд ли что-то будет интересно, кроме того, насколько «Роверс» обосрётся в Кубке Англии в этом году.
— Мне всё равно не по себе. Это всё… слишком. — Я вырвалась из его рук, чтобы его прикосновения не отвлекали, и неопределённо махнула рукой, словно это всё объясняло.
— Детка, перестань. Ты едешь. Можем остановиться в отеле, но я хочу провести это Рождество с тобой.
Я шумно вздохнула, потому что эти слова пугали настолько, насколько же и были приятны. Перспектива провести все праздники одной действительно не радовала. Не теперь, когда у меня появилось вокруг столько шумных знакомых. Но Лиам и Миа уже уехали к своим родным, и магазин тоже закрывался на праздники, поэтому я провела бы эти дни, бесцельно бродя по пустому городу и, возможно, засев за новый сценарий, идея для которого уже крутилась в голове. Ну и самое главное — я тоже хотела провести с ним время вдали от университета, не боясь показаться с ним на улице и быть вместе.
Джеймс следил за борьбой на моем лице и, видимо, заметил, когда я приняла решение, потому что спросил:
— Тебе помочь собрать вещи?
— Нет, — я развернулась и пошла в комнату за чемоданом и пальто.
Он хмыкнул, когда увидел собранную сумку, и помог одеться.
— Ты всё-таки думала поехать.
— Нет, — я развернулась в его руках и легонько поцеловала уголок его губ. — Но я надеялась, что ты сможешь меня переубедить.
Ава довольно улыбнулась и подвинулась на заднем сиденье, освобождая мне место. Всю дорогу до аэропорта она весело болтала и делилась новым романом, который читала по просьбе редактора. Её редактор специализировался на выпуске любовных романов и романтического фэнтези, и сейчас она читала историю про пару, где она — человек, а он — русал.
— Хм. И это роман с постельными сценами?
— О да, — Ава захихикала. — Они облюбовали всё морское дно и прибрежные скалы.
— Подожди, а как?.. Какая половина тела у него рыбья?
Ава потрясённо заморгала, а Джеймс рассмеялся на переднем сиденье и посмотрел на меня через зеркало заднего вида.
— Нижняя, но теперь я задумалась, как бы это было, если бы было наоборот, — она задумчиво постучала пальцем по губам.
— И как тогда? Он использовал свой хвост?
Ава снова покосилась на меня.
— А у тебя хорошая фантазия, да?
Мы засмеялись, и она продолжила:
— На самом деле у него есть член. Насколько я поняла, он, как у дельфина, прячется в теле до нужного момента.
— Вероятно, это очень удобно.
Мы снова засмеялись. За этими разговорами дорога прошла незаметно. Мы сели в самолёт, и у меня упало сердце, когда я увидела наши места. Это был бизнес-класс. Если обычный билет до Лондона я ещё могла себе позволить, то бизнес-класс — точно нет, не влезая в свои сбережения. Нужно было покупать самой. Теперь было поздно, и я садилась в своё широкое кресло рядом с Джеймсом с мукой на лице.
— Сколько я тебе должна за билет? — я повернулась к Джеймсу, застёгивая ремень безопасности и молясь, чтобы это было хотя бы меньше пяти тысяч долларов.
Он посмотрел на меня, будто у меня выросли рога.
— Нисколько. Я попросил тебя поехать, поэтому поездка полностью за мой счет.
Я недовольно выдохнула, злясь на него за то, что он поставил меня в такую ситуацию. Очевидно, я не могу себе это позволить, но и оставить всё как есть тоже не могу. Не терплю быть кому-то должной. Итан тоже сначала уговаривал меня купить туфли или баснословно дорогие украшения, которые мне понравились, а потом говорил, что я меркантильная сука.
— Нет, я хотела бы оплатить всё сама.
Джеймс внимательно посмотрел на меня, а спустя время кивнул и сказал:
— Давай ты будешь оплачивать все остальные расходы сама, но билеты остаются за мой счёт. Ты не хотела ехать, это я настоял и купил именно такие билеты, не посоветовавшись с тобой.
Это было справедливо. Я кивнула и разрешила себе выдохнуть и насладиться поездкой.