ОТ АВТОРА
Идея книги родилась в 2003 году. Тогда я впервые узнала об уникальных и необычайно удивительных возбудителях редких неизлечимых заболеваний – прионах. Сюжет книги всплыл в моей голове молниеносно. Образы главных героев и ключевые сцены мелькали, словно кадры фильма. Прошло несколько лет, но, к глубокому сожалению, лечения прионных болезней не существует до сих пор. Но существуют Мужество и Надежда. Он и Она. Мужество людей, сражающихся со страшным недугом и людей, которые борются за них. Надежда, что поиски лекарства увенчаются успехом.
Именно Мужества и Надежды я желаю всем пациентам, которые борются с любыми неизлечимыми заболеваниями. И всем врачам, которые, несмотря на трудности, искренне и вполне заслуженно любят свою профессию.
Майя Маврина
ГЛАВА I
Ксения понимала: если сегодня не сбежать – он убьет ее, как и всех остальных. Поэтому дождавшись темноты, она постаралась бесшумно открыть входную дверь и выскочить в коридор. Но в тишине ночи каждый поворот замка звонким эхом отдавался по квартире.– Ксюша?! Куда ты? – сонный голос человека из спальни, заставил сердце учащенно биться. Голос, который, до недавнего времени она считала самым близким, казался теперь чужим. А ласковое обращение к ней по имени – лишь издевкой. Наконец, раздался третий щелчок замка. Ксения открыла дверь и выскочила в коридор. – Ксюша! Вернись!!! – голос звучал громче и настойчивее. На секунду она заметалась, сердце отбивало бешеный галоп. Ветер из открытого в коридоре балкона обдавал холодом тело под промокшей от пота ночной рубашкой. Но голова была ясной. Девушка понимала: если она побежит по лестнице этот человек быстро догонит ее. Стучать в ближайшие двери тоже нет смысла. Косые взгляды и перешептывания соседей в последнее время прямо дали понять, что помощи от окружающих ждать не стоит. Для всех ее муж – примерный семьянин, отличный работник, скромный, тихий, добрый. А она – истеричка. Но ведь, известные серийные маньяки всегда казались именно такими – тихими и добрыми.«Балкон!» – уверенно произнесла про себя Ксения и бросилась в направлении потока холодного воздуха. Босыми ногами она ступила на бетон и бесшумно закрыла за собой балконную дверь. Спиной вжалась в кирпичную стену и сквозь удары собственного сердца, звучащие в висках, слушала шаги в коридоре. «Лишь бы он пошел на лестничную площадку, – мысленно взмолилась Ксения, – если он войдёт сюда – мне конец».– Ксения! – раздался разъяренный рев.Взгляд девушки упал на люк, ведущий к пожарной лестнице. Ксения метнулась к этой дверце в полу, дернула задвижку и резким движением открыла люк. Начала спускаться, крепко держась за перекладины лестницы. Она посмотрела вниз, чтобы поставить ногу и в этот момент почувствовала боль, в сжатой, словно в тисках, руке. Подняв голову, она встретилась со взглядом его бешеных глаз…
***
Наслаждаясь утренним горячим кофе Иветта смотрела в окно и наблюдала, как снежинки неспешно кружатся в воздухе и падают на белый пушистый ковер, устилавший улицу. Снег шел уже второй день, и зима, шаг за шагом вступала в свои владения. Иветта встала из-за стола, ополоснула чашку и поставила ее в сушилку для посуды. Зашла в комнату, быстрым движением сняла с вешалки легкое зеленое платье и надела его. В прихожей она схватила сумочку, обула сандалии и пошла на работу.Спустившись на один лестничный пролет, девушка пошла по длинному коридору со скрипучими деревянными полами и облупившейся краской на стенах. Она шла до тех пор, пока не оказалась около белой двери. Открыв ее ключом, Иветта вошла и закрыла дверь за собой. Перед ней открылся еще один длинный коридор, но уже со свежевыкрашенными кремовыми стенами и линолеумом на полу. Иветта двинулась вперед, через несколько шагов повернулась направо и толкнула рукой дверь с надписью «Ординаторская». Дверь легко поддалась.– Доброе утро, Антонина Михайловна!– Доброе утро, Иветта Алексеевна, – пятидесятилетняя коллега всегда приветливо улыбалась и прекрасно выглядела. Прическа, макияж и маникюр были ее неотъемлемыми атрибутами.– Олег Валентинович уже пришел?– Да, он ведь у нас жаворонок. Уже проводит обход. Так что спокойно переодевайтесь. Иветта привычно открыла шкаф с рабочей одеждой, взяла свои вещи и спряталась за ширмой. Через несколько минут Иветта уже шла по коридору в медицинском платье прямого кроя чуть выше колен, подвязанном широким синим поясом и белых балетках с острым металлическим носиком.– Иветта Алексеевна, дорогая! Доброе утро! – обратился к доктору мужчина в красном спортивном костюме.– Доброе утро, Михаил. Как вы себя чувствуете?– Прекрасно. А как же иначе? – настроение мужчины было приподнятым. – Вы создали мне чудесные условия для нахождения в больнице. Здесь вкусно кормят, можно отдохнуть, поспать, погулять во дворике. И, главное, не нужно ходить на работу!– Ну, скажем, условия в стационаре – это не моя заслуга. Я отвечаю только за ваше лечение.– Не скромничайте, Иветта Алексеевна. Я знаю, что именно вы так хорошо заботитесь о своих пациентах.– Михаил, вам не хочется возвращаться на работу после выписки?– Нет-нет, вы меня не правильно поняли. Я совсем не лентяй. Работать люблю. – Он говорил с напором, от переполнявших эмоций, сжимая руки в кулаки. – Люблю, но считаю, что в работе всегда должно быть место для творчества. Не нравится мне чертить сухие схемы зданий. Знаете, Иветта Алексеевна, как называется моя профессия?– Судя по вашей истории болезни – инженер.– Точнее она называется – инженер-модельер. – Он снова сжал кулаки.– Именно так написано в моем красном дипломе. Мне нравится конструировать ракеты.– Ракеты?! Вы обладаете такими возможностями, Михаил?– Конечно!Михаил приблизился к врачу настолько близко, что ей пришлось сделать шаг назад. Пациент, ничуть не смущенный этим движением продолжил говорить, делая акцент на каждом слове: «Иветта Алексеевна, мы не первый день знакомы, поэтому расскажу вам по секрету: я сконструировал уже две ракеты на паровом двигателе для космических полетов. По заказу правительства».– Правда?Михаил утвердительно кивнул.– Хорошо, будьте спокойны. Я никому не выдам вашей тайны, – сказала Иветта серьезно. – А теперь мне пора навестить других пациентов.Доктор двинулась дальше по коридору с кремовыми стенами, сжимая в руках историю болезни с надписью: «Маниакальный синдром. Мания величия».Все будни Иветты были наполнены общением с подобными пациентами. Она была психиатром.Спокойная серьезная Иветта при первом знакомстве могла показаться хладнокровной. Однако при близком общении ставилось понятно - она способна найти общий язык с человеком, которому трудно с кем-то поладить.В годы институтской жизни она старательно училась, не стремясь, впрочем, получить красный диплом. Для неё важнее была ценность знаний. Она уважала образованных людей и искренне сочувствовала тем, кто не мог окончить учёбу. Им чего-то не хватало. Настойчивость? Силы воли? Ума? Брошенное на полпути дело, в которое уже вложено столько сил, удручало Иветту.Однако она не была заносчивой, ровно, как и не пыталась стыдить или поучать таких людей. У каждого есть выбор. Каждый решает сам за себя.Кроме основной работы Иветта занималась исследованиями в специально отведённой лаборатории больницы.А вечером одна уходила домой.