– А... Кирстен?
– Выглядела так, словно только-только вышла из перестрелки. Порванная одежда, пятна крови, изрезанные руки и ужасные, тошнотворные кисти рук, на которых все до единого пальцы были порублены на куски. Она буквально высосала из Таши всю жизнь, а когда я попытался помешать ей, хотела было переключиться и на меня, но, видимо, агрессия прошла и она меня отпустила...
– Храни Создатель душу Таши...
– Ты знаешь, где Кирстен?
– Уволилась. Как только началась вся эта неразбериха, она тут же положила заявление на стол и ушла. Вроде как Сэнди, девушка на первом этаже нашего офиса, говорила, что она собирается уехать из города – "ей не нравится, когда к её персоне так много внимания".
– Просто замечательно...
– А чтобы ты сделал ей, парень? Влетел бы в сон, как берсеркер, и исполосовал ей личико? Может, застрелил бы? Одумайся, Джон. Я же знаю, что ничего такого ты не сможешь сделать.
Его слова сильно меня задели, при всём при этом он был прав – во мне не было совершенно никаких навыков, которые помогли бы мне противостоять хоть одному существу, живущему в людских фантазиях. Тем более, что не все из них материальны – а как ты планируешь сражаться с призраками, Джонни?
– Боюсь, что ты упустил этот момент. – тихо сказал он и положил руку мне на плечо.
– Что же теперь будет?
– Мне сложно в этом признаваться и говорить об этом в таком ключе, но мне нужно покинуть город. Копы не отстанут от меня, парень. Как не отстанут и люди. Ха, эти агрессивные звери только и ждут момента, чтобы плеснуть в кого-нибудь ядом, понимаешь? Токсичные до такой степени, что разъедают мозг сами себе.
– И куда ты уедешь?
– Уплыву в Брислоу. Славный городишко, где всем начхать на прибывающих. Турист ты, чей-то родственник или беглец – там не будут задавать вопросов.
– Я... Остаюсь один? Один из Сомнамбулистов?
– Теперь это твоё звание по праву. Мы все потеряли очень многих в этой бессмысленной войне. Помнишь... Фотография. Остальные Сомнамбулисты, что стояли рядом со мной и Ташей? Я соврал, парень. Они все погибли ровно также, как погибла и Таша. Это бремя, очень тяжкое бремя чувствовать себя беспомощным в ситуациях, которые не поддаются никакой логике. От тебя в этот момент зависит лишь то, как карта сучки Фортуны ляжет, да от твоей собственной стойкости. Но поверь – существуют моменты, когда ни то, ни другое тебе не способно помочь. Когда наступает тяжелейший период твоей жизни и руки опускаются сами собой. Я вижу – в тебе пышет ярость и гнев, они требуют выхода, высвобождения. Дай им эту возможность, но не руби с плеча. Будь готов к тому, что твои навыки будут испытаны сотни раз. Накапливай знания, пока можешь, Джон. В них твоё спасение.
За спиной Сета очень тихо подошла небольшая лодка с незнакомым мне мужчиной. Он пожал мою руку, тихо произнёс "Удачи" и запрыгнул в неё, после чего аккуратно начал грести в сторону стоящего на отдалении катера. Стоило лодке подобраться к нему достаточно близко, как издалека послышались несколько коротких гудков, которые определённо предназначались мне.
В ужаснейшем расположении духа я выбрался из доков и медленно побрёл по улицам города. Спать не хотелось совершенно, приступы нарколепсии чуть притихли после всех событий и я уже чаще мог выходить на улицу не боясь того, что засну на какой-нибудь скамейке. Мне нестерпимо захотелось выпить. Я и раньше мог позволить себе в тайне от матери опустошить бутылочку пива или сидра, но это не очень хорошо сказывалось на моём состоянии – не стоит забывать, что я ежедневно принимал таблетки, а с алкоголем они явно были не в ладах. Но сейчас это всё было не важно, даже если бы я умер прямо на месте от одного глотка пива или виски, смешанного с колой – это была бы чертовски символичная смерть.
В кармане лежало несколько купюр, потому я таки решился спустить пар в одном из баров, что находились поближе к приличным местам в центре. Я хоть и подавлен, но на самоубийцу не похож, чтобы лезть в бар к "рыбам".
На пустынных улицах было светло и прохладно, лунный свет мягко смешивался со светом уличных фонарей, лёгкий ветерок гулял меж узких улочек и приземистых лавочек. Многие из заведений были закрыты, но я точно знал место, которое открыто для всех круглые сутки.
Бар "Джексон Файр", местными жителями прозванный "Душегубкой" – нет-нет, там не убивали людей, но почему-то именно у старика Джексона проходили все самые громкие ссоры, какие только могли случиться в жизни семейной пары. Скандал, крики, развод – и новоиспечённый завсегдатай бара на следующие несколько недель готов! Лечебные капли спиртного, как оказалось, доводили людей ещё больше – собственно, поэтому и "Душегубка". Он был открыт 24/7 и зачастую по ночам можно было увидеть многих адекватных и миролюбивых людей – не без пьяниц, конечно. "Душегубка" старика Джексона была поистине контрастным местом, в которое могли приходить как законченные забулдыги, так и люди, чей достаток позволял им выпивать в куда более приличных местах – очевидно, шарм и атмосфера вечного скандала благотворно влияла на всех без исключения людей. Как говорится, посмотришь на то, как гадко становится людям, когда они изменяют – и уже сам будешь умнее, начнёшь думать о том, какого придётся твоей собственной жене. Кто бы мог подумать, что бар – это отрезвляющее место.