Всё это было очень странно и непривычно. Дикие эмоции, которые были мне крайне несвойственны, вырывались всё чаще и чаще. Стало казаться, будто все те события, которые я пережил, убили во мне страх дать отпор. Я смертельно устал от того, что мне приходилось бегать от всего, что я мог встретить во снах. Любое привидение, монстр или что-то вполне материальное и привычное -- всё это пугало меня и заставляло остерегаться. Не сказать, что это плохо -- в конце концов, Таша хотела, чтобы я как раз-таки был куда осторожнее во снах, чем я был. Но стоит ли убегать, когда очевиден исход? Стоит ли поджать хвост и спрятаться, когда ты можешь дать какой-никакой, но отпор?
Одним днём мать, придя с работы, бросила бумажный конверт на мой стол и молча ушла к себе. Раскрыв конверт, на котором не было никаких подписей или марок, я удивился. Внутри лежало небольшое письмо и что-то вроде абонемента на какие-то курсы.
“Джон, надеюсь ты не упустишь момент. Отнесись к этому со всей серьёзностью и будь готов постоять за себя. Не забывай -- ты остался наедине со своим страхами. Помощи ждать неоткуда и потому я отсылаю тебе это. Хозяин места -- мой хороший друг, потому он в курсе того, что для тебя эти занятия важны. Береги себя.
Сет.”
Вытащив письмо, я увидел широкую пластиковую карту, на которой была надпись “Виктор Лоусон. Обращение с оружием, спортивная стрельба, тир.” На обороте был идентификационный номер, номер телефона и срок абонемента -- 3 месяца.
Я незамедлительно позвонил по номеру телефона и мне ответил приятный, бархатистый мужской голос.
-- Это Виктор Лоусон, говорите.
-- Добрый день. Это... Это Джон, я от Сета.
-- Да-да, он говорил, что ты должен позвонить, парень. Сказал, что дело срочное.
-- Да... Когда начинаются занятия?
-- Три раза в неделю. Понедельник, среда, суббота. Но судя по тому, что рассказал мне Сет... Приходи каждый день. Поработаем с тобой отдельно.
-- Я... Хорошо.
-- Завтра в 10. Сразу за Центральным парком будет небольшой магазинчик с вывеской. Не пропустишь.
-- До встречи, мистер Лоусон.
-- Жду тебя, парень.
Мать тихо вошла в комнату и схватила письмо.
-- Кто такой Сет?
-- Кхм... Друг.
-- Кто он, Джонни? Я не помню ни одного твоего одноклассника по имени Сет.
-- Он и не одноклассник. Хороший знакомый.
-- Что у тебя в руках?
-- Абонемент. Подарок от Сета.
Мать вырвала его из моих рук и прочитала название, после чего швырнула мне прямо в лицо.
-- Ты не посмеешь.
-- Завтра в 10, мама. Даже не знаю, когда вернусь.
-- Ты не посмеешь! -- перешла на крик она.
-- Да-да, конечно. Отстань.
Она гневно посмотрела на меня, после чего замахнулась и отвесила мне пощёчину. Попала прямо по шраму от поцелуя Кирстен, отчего он словно снова загорелся и начал обжигать лицо. Я зашипел, всеми силами стараясь сдержать гнев.
-- Я не спрашиваю, откуда на тебе появляются ссадины и шрамы, если ты практически не выходишь из дома. Не спрашиваю про твоих друзей, знакомых или чёрт его знает с кем ты там связался. Не спрашиваю про вечный крик по ночам из твоей комнаты. Но это... Я не позволю тебе так со мной разговаривать.
-- Я... Я всё равно бы тебе не сказал. Уж точно не сейчас. -- ответил я, раздувая ноздри.
-- Джон... Ты не доверяешь мне?
-- Есть вещи, которые не стоит знать даже самому Господу Богу.
Я подхватил куртку, которая валялась на моей кровати и выбежал из квартиры, сжав в руках письмо и абонемент. Мои руки трясло, я готов был взорваться в любую минуту и разнести витрину какого-нибудь магазина. Что со мной происходит? Почему я стал настолько жестоким?
Я заявился домой только под самое утро, когда точно знал, что силы покинули мать и она спит. До занятий оставалось чуть больше шести часов, так что было какое-никакое время на сон. Следующим же утром я выцепил булочку с обеденного стола, запил её стаканом воду и помчался к небольшой лавке за Центральным парком, не дожидаясь того, что мать снова начнёт кричать. Такую лавку действительно было сложно пропустить: громадное неоновое табло, на котором было изображено название "V.Lowson's Guns", к которому было приставлено неоновое ружьё. Через пару секунд ружьё выстрелило и классным эффектом стёрло половину названия. Ещё через пару секунд всё снова было в норме.