Только сейчас я вспомнил о том, что в руках у меня был пакет от моей матери. Артистично прикрыв глаза, я протянул ей пакет и улыбнулся.
– Чуть было не забыл. Мать просила передать вам вот это. Очень извинялась, что не смогла прийти сама, и передавала вам большой привет.
– Как жизнь, парень? – Кейси всё ещё дико улыбался и не сводил с меня изучающего взгляда.
Очевидно, я выглядел как-то странно. Может, причёска не та? Мешки под глазами больше стали? Одежда грязная? В любой другой момент меня бы это ни сколько не волновало, но после курса медикаментов меня стало немного более заботить то, как на меня смотрят другие. Возможно, это остатки тех диких галлюцинаций, которые пытаются пробиться на свет, но искажаются во что-то более мягкое и осознанное.
– В целом... Странно. Ну, ты знаешь. Болезнь никуда не делась. – сухо ответил я.
– Понятное дело. Всё сидишь ночами, пытаешься не спать?
– Пытаюсь, да. Карл всё никак не может поверить, что не спать три дня к ряду это сложно. – я усмехнулся.
– Карл? Ты всё ещё общаешься с Карлом? – он засмеялся.
– Был один моментик, когда он удалил игру и даже в сети не появлялся, но как видишь... Он все ещё ждёт, что ты снова возглавишь клан. – я хитро на него посмотрел, но он лишь громче рассмеялся.
– Извините, парни, но дико не хватает времени. Поступление, учёба – вот это всё. Надеюсь, понимаете.
– Колледж?
– Постараюсь. Если повезёт – Университет Брислоу. Лучший университет для будущих адвокатов.
— Амбициозно. Удачи тебе с этим.
– Спасибо, парень. – он улыбнулся.
Мы немного заговорились и совсем не заметили, как миссис Мэйшоу оставила нас наедине. Ещё с полчаса мы разговаривали обо всякой ерунде, словно и не было этих долгих лет. Словно и не было обидных и тяжёлых моментов, когда целой гурьбой дети выбегали из школы, проносились под окнами моего дома и ни один из них даже не подумал о том, что моё существование не прекратилось после того, как я ушёл из школы.
Начало смеркаться, вышли из школы последние учителя и запоздалые с самых разных занятий ученики. Мы с Кейси также засобирались домой, но как только мы подошли к воротам, круто закрученным в разного рода спирали, прямо на нас вышел крайне подозрительный человек. Мужчина, очень грузный, если не сказать толстый, с блестящей лысой головой и кривыми усами. На лице читалось благое, почти дебильное выражение, которое показалось мне необычайно отвратительным. Одежда была подстать – длинные широкие джинсы, напоминавшие джинсы клёш, распахнутая на несколько пуговиц рубаха непонятного жёлто-зелёного тюцвета и башмаки, какие носили уж очень давно ещё наши родители.
– Привет. – обратился он к нам. Голос был чуть писклявый, но грубый, что совсем не вязалось с образом. Этот человек явно был не в себе.
– Чего тебе нужно? – грубо ответил я.
– Подожди, Джон. Может ему нужна помощь. – одёрнул меня Кейси. – Привет. Что-то случилось?
Будь проклята доброта Кейси и его вечное стремление помочь абсолютно любому живому существу на земле. Уже не единожды он попадал в неприятности, когда лез со своей помощью. Его кусали бешенные собаки, когда ему казалось, будто они ранены. Ему разбил нос бездомный, когда он принёс ему еды. Несколько женщин избили его сумками, когда он попытался перевести одну из них через оживлённую дорогу. Словом, он натерпелся за свои благие намерения, и самое главное, что даже после всего этого он не опустил руки. Он продолжил своё неблагодарное дело и ещё в школьные времена говорил мне, что ему всё зачтётся.
– Привет. – снова повторил мужчина.
– Мы... Мы можем помочь?
– Говори за себя, Кейси. – шепнул ему я.
– Привет... – не унимался мужчина.
– Он странный, Кейси. Скорее всего ещё и больной.
– Не говори глупостей.
– А вы учитесь в школе? – внезапно спросил он.
– Э... Нет. Нет, не учимся.
– А знаете деток, которые учатся? Я когда-то работал в этой школе, но со мной поступили нечестно.
Нас разделял школьный забор и я был очень этому рад. Взгляд этого... человека был очень странным и пугающим. Словно он изучал нас сантиметр за сантиметром, при этом в глазах читалось внезапное желание. Я смотрел на него и не мог скрыть дикого отвращения.
– Кейси, не отвечай ему.
– Знаем пару ребят, а вы зачем спрашиваете? – Кецси настойчиво игнорировал меня.
– Хотел узнать, помнят ли они меня. – ответил мужчина и улыбнулся дикой, придурковатой улыбкой.
– Вейланд! А ну пошёл к чертям отсюда! – раздался крик со стороны.
К нам быстро подбежал школьный сторож – здоровенный темнокожий мужчина по имени Рой Шелдон – и загородил нас своим телом.
– Он приставал к вам? – строго спросил он.