Подобравшись ко мне совсем близко, они начали вырывать револьвер из моих рук. Рукоятью приходилось отбиваться от цепких деревянных пальцев, ломать тонкую фанеру их черепов, ногами отшвыривать их тела подальше.
Паника стала тянуть свои костяливые пальцы по моему телу. Сдавливала сначала ноги, потом медленно подбиралась к желудку и лёгким, переходя на шею и голову. Стало зябко, появилась одышка и тревога. И в момент, когда я вот-вот должен был сорваться, закричать, детский голосок завопил:
– Перемена!
Моё сердце разогналось до невероятной скорости. Глаза бегали от одного детского лица к другому. Они сиюминутно остановились и замерли на месте, не обращая никакого внимания на то, что я с двойным усердием стал отстреливаться и отбиваться от них. Отбежав на приличное расстояние от застывших болванчиков, я увидел, что Кейси всё это время прятался под широким деревянным столом для обеда, который был вплотную приставлен к зданию школы. Укрыв голову руками, он боялся даже приподняться и взглянуть на то, что происходит вокруг. Оно и к лучшему.
У меня было несколько минут на то, чтобы отдышаться, и слегка успокоиться прежде, чем противный голосок вновь не прокричал:
– Второй раунд!
Дети вновь сорвались со своих мест и начали бегать по площадке. Надо было что-то придумать. Очевидно, что это не обычный кошмар. Онир скрывается в толпе детей, но как выяснить, кто из них он? Я на момент задумался над тем, насколько сильно эта школа похожа на нашу. Хоть в фасаде и были некоторые отличия, но в целом она невероятно была похожа на неё. Я думаю, этим можно воспользоваться.
Из раздумий меня вывел крик Кейси. Я быстро посмотрел на обеденный стол и понял, что детишки переключились на него.
– Отвалите! ПРОЧЬ! – кричал Кейси отталкивая детей ногами.
Подбежав к нему я ногой растоптал несколько деревянных манекенов, что заводным голоском смеялись, тянули руки и кричали "Ты водишь!". Стоило мне нагнуться под стол, чтобы попытаться вытянуть Кейси, я заметил уродливого, покрытого шрамами ребёнка, который что-то шептал Кейси на ухо. Разобрав лишь слова "Молчи! Не выдавай меня!", я увидел в глазах Кейси полную пустоту и отрешённость. Пуля, выпущенная в ребёнка, прошла насквозь, но не причинила ему никаких повреждений, однако он тут же рассыпался в прах и неизвестно откуда взявшийся ветер подхватил его и унёс за заборчик.
Сон не закончился. Заводные дети встали на своих местах, как будто заводной механизм остановился в тот же момент, как пуля прошла сквозь Онира. Это точно был Онир. Не могло быть по другому.
Я отбежал от стола к другому краю площадки, чтобы как следует осмотреться и выцепил глазами трансформаторную подстанцию. Если это место и не было точной копией нашей школы, то оно максимально к этому приблизилось – я вспомнил, что в нашей школе подстанция стояла в том же самом месте.
Мог ли это быть... Вейланд? Школа, дети, Кейси... Всё было так похоже на то, что это он. Детское обличие. Этот ребёнок был явно младше тринадцати лет – ведь если верить статье в интернете, то именно в этом возрасте на нём впервые испробовали шоковую терапию. Ужасные шрамы на запястьях и голенищах, словно кожаные ремни впивались в его кожу не один год, заставляют меня вздрагивать. Но... Есть идея. Надо всего лишь вытащить его на свет.
Он появился сам. Всё ещё находясь в окружении своей заводной свиты, он бесновался и скакал, ища в них поддержку. Поднялся гул и галдёж сотен механических голосов, кричавших друг на друга наперебой. Вновь стрелять я не стал – побоялся, что испорчу момент. Медлённо, шаг за шагом, я подбирался к толпе детишек и чувствовал, как по моей спине бегут мурашки, как по шее стекают капли пота. Он отвернулся спиной ко мне и в этот момент я понял, что и вся заводная рать смотрит в то направление, куда смотрит и он.
До подстанции было метров десять, не более. Надо было всего лишь подобраться поближе, отшвырнуть маленькое тело в сторону подстанции и устроить короткое замыкание. Если Ониры действительно бояться того, что им когда-то навредило, как это было в случае с видениями моих друзей, то план должен сработать. Господи, он должен сработать.
Я подобрался почти вплотную к маленькой орде и с удивлением отметил, что они меня не замечают. Эффект неожиданности, чёрт бы его побрал.
– Эй, Вейланд! – окликнул я Онира.
Маленькое тельце повернулось ко мне лицом и я не выжидая момента отвесил рукоятью револьвера ему по челюсти. После того, как Вейланд завалился на четвереньки, я толкнул его тело ногой и он полетел по земле. Удар оказался сильнее, чем я ожидал – Вейланд кубарем покатился по покрытию площадки и врезался телом в ограждение вокруг подстанции.