– Ты просто чертов вампир! – наконец, сказала я с сожалением.
– На приеме мы ели серебряными ложками, и я даже не поморщился, хотя вампиру было бы как минимум неудобно держать серебряную ложку в руках. Там же мы гуляли по парку, и ты видела, как я перешагиваю через маленькие ручейки и не боюсь воды. В конце-то концов, я свободно вхожу в дома других людей. И, если все вышеупомянутые ограничения большинство вампиров давно преодолели, то входить в человеческие дома без приглашения не может даже Прародительница.
– Если ты не хочешь причинить мне вред, то почему…
– … почему нагревается глаз? Потому что встреча с потенциальным злом мобилизует наши силы и заставляет сосредоточиться. А я хотел, чтобы ты послушала меня внимательно и сосредоточенно. Я полностью контролирую его. Смотри.
– Убедил? – спросил Кристиан. Или мне теперь нужно было называть его «Винсент»? В его голосе слышался мальчишеский задор, и я снова разозлилась.
– Чего ты от меня хочешь?
– Если не ходить вокруг да около, то сотрудничества.
– Сотрудничества?! Для начала было бы неплохо, если бы я смогла пошевелиться! А как только я смогу пошевелиться, я убью тебя, это я тебе обещаю.
– И что ты со мной сделаешь? Окропишь святой водой? Расстреляешь серебряными пулями?
– Не волнуйся, я придумаю оригинальный способ.
– Убить меня практически невозможно. Но как долго ты проживешь в том случае, если все же сделаешь это?
– Ты мне угрожаешь?
– Как я понял, ты хорошо знакома с темой вампиров. У большинства из них есть серьезные функциональные ограничения, и поэтому их не так много вокруг нас. Они предпочитают жить в тесных компаниях, но держатся отдельно от людей. А теперь представь себе совершенный вид вампиров. Они не боятся солнечного света. Они не боятся серебра. Они не боятся святой воды. Им даже не требуется кровь для того, чтобы существовать.
– Незнакомцы, – выдохнула я.
– Да, – ответил он. – Незнакомцы. Именно так их назвал Орден.
– Орден, – повторила я. – Уж не хочешь ли ты сказать, что ты – член Ордена?
– Да. Я каратель.Старший каратель.
– Ордена не существует. Это сказки.
– Если бы не существовало Ордена, то Незнакомцы давно бы пожрали сначала представителей своего рода, а потом переключились бы на людей. Каждый раз поражаюсь тому, сколько вопросов задают люди. И почему я думал, что ты будешь исключением из правил?
– Вы только послушайте! Ты знакомишься со мной на приеме у Оливии, расспрашиваешь меня о моих эротических фантазиях, потом приглашаешь на свидание, потом мы трахаемся почти три часа, а потом ты сообщаешь мне, что ты – чертов бессмертный член Ордена! Сам подумай – нормальный человек стал бы задавать тебе вопросы?! И еще этот эротический сон!
– Да, кстати, забыл спросить. Надеюсь, тебе понравилось?
– Ты что, придумываешь сны другим? Это у тебя такое хобби?
– Это наши общиесны. С помощью них мы удовлетворяем ряд потребностей.
– Как это?
– Каратели бессмертны, ты сама недавно говорила об этом, так что мы постепенно научились обходиться без необходимых человеку вещей. Мы редко едим, мало спим. То же самое относится и к сексу. Мне не так часто требуется физический контакт – я получаю почти все необходимое из снов.
– То есть, ты просто… придумал мне сон для того, чтобы заняться со мной любовью?
– Именно так.
– И… что это за ощущения?
– На порядок приятнее тех, что ты испытала сегодня. Иначе бы мы не отказались от частых физических контактов. В нас течет и человеческая кровь, так что нам необходимо удовлетворять свои инстинкты.
– То есть, если ты хочешь какую-то женщину, но по какой-то причине не можешь с ней переспать, ты просто выдумываешь эротический сон с ее участием?
– Да, такое тоже бывает. Но это может быть и воображаемая женщина. Или две женщины. Или женщина и мужчина. Или двое мужчин.
– А как это выглядит… с твоей стороны? – задала я очередной вопрос.
– Обычно в эти моменты я сплю. Но бывает, что просто визуализирую сон. В таком случае я могу заниматься чем угодно: все происходит в моей голове.
– В общем, ты просто трахаешь себе мозг.
– Что-то вроде того.
– Вижу, ты мне не веришь? Что я должен сделать? Может, зажечь на ладони пламя? Или показать какой-нибудь красивый фокус?
– Нет-нет! Ты уже показал мне фокус, больше не надо. Просто я не ожидала, что все получится… вот так. У меня есть вопросы…
– Можешь задать три. А потом мы все же поговорим о деле. Я могу долго обходиться без сна, а тебе, полагаю, нужно поспать.
– Только три? – Я задумчиво покусала губы. – Ладно… твоя татуировка – где она?
– Не стоит, – предупредил он. – Задавай следующий вопрос.
– Ты когда-нибудь видел ее? Я имею в виду… Лилит?
– Прародительницу? Да, дважды. Но она – редкая гостья в этом мире.
– Как она выглядит?
– У нее нет собственного тела, каждый раз она появляется в разном обличье. Кроме того, даже членам Ордена строго-настрого запрещено смотреть ей в глаза и поднимать голову, когда она находится рядом, так что я, скорее, ее чувствовал. Ну что же, Лорена, свои три вопроса ты задала.
– У меня есть другиевопросы, – сказала я.
– Ты задашь их потом. Лучше расскажи мне, что ты знаешь о Незнакомцах.
– Почти ничего. Только то, что они – вампиры, но другой, более совершенный вид, не такие, которые пьют кровь. Максимально приспособленный к жизни в современном обществе. Они питаются человеческой энергией.