...Приятно потрескивали догоравшие ветки. Насытившись плодами и согревшись у костра, Антон крепко уснул. Во сне ему пригрезилось море. Он плыл, а Люба кричала, захлестываемая набегавшими волнами:
— Мне страшно!
Он ничего не отвечал, только старался скорее ей помочь. Чего испугалась эта русокосая голубоглазая девушка? Боится утонуть? Что с того, что впервые увидела море? Жители Балкан не должны ничего бояться... Люба и Бойко должны быть живы. Нет, они не могли погибнуть! Потом Антон увидел, как в горах, в землянке отряда, бай Благо раздает хлеб и сало. Горан латает свою солдатскую шинель с нашивками подофицера. Кто-то настроил радиоприемник. Москву среди тысяч шумов едва слышно, но все же слышно. «...Говорит Москва... Говорит Москва... Сегодня, двадцать третьего августа...»
— Тихо, товарищи!
— Кто там трогает?..
— Посмотрите антенну, антенну!..
«...освобожден Харьков...»
— Ура!..
— Товарищи! Товарищи!.. Тихо!
«...В этой великой битве под Курском вражеские войска потеряли более пятисот тысяч человек, тысячу пятьсот танков, три тысячи орудий и свыше трех тысяч семисот самолетов...»
— Кто там прерывает?..
— Батареи сели... Давай новые батареи!..
«В этой великой битве под Курском...» Антон немного понимал по-русски. Будучи гимназистом, он изучал русский язык. Однако учительница русского языка госпожа Маркевич предпочитала насаждать немецкий язык. Входя в класс, она еще с порога восклицала:
— Гутен таг!
Из России она уехала еще в детстве, когда от советской власти бежал ее отец — белогвардейский офицер.
— Девочки и мальчики, — любила повторять она, — империя фюрера растет, так что немецкий язык станет основным. Поэтому необходимо изучать язык фюрера...
Ее муж ушел с немцами на Восточный фронт. Она прожила три года в Дрездене. Затем...
В вещевом мешке Антона находились важные документы. Однако грош им цена, если они будут лежать мертвым грузом. Но когда представится возможность передать их по назначению? И все-таки он обязательно доставит их. Союз молодежи будет доволен. Партизанам сейчас необходимо оружие, нужны мука и обувь. Те три парня из Кременя, которые принесли собранные в общине двадцать пар резиновых царвуль и шестьдесят метров шерстяной ткани, сделали больше, чем шесть гимназистов, решивших самостоятельно, с одним пистолетом и старым ружьем, пробиться к партизанам. Правда, потом они стали настоящими бойцами. А сейчас партизанам нужно много бойцов, чтобы армия и полиция отступили. Но надежные люди нужны теперь и в селах, и в городах...
«...Сегодня, первого сентября, войсками болгарской Повстанческой армии занято пятнадцать деревень и сел...» — так сообщалось по Московскому радио...
Сколько он проспал? Вылез из пещеры взволнованный. Сердце билось учащенно. Разбудил его яркий свет. И теперь, глядя на необычайное сияние на ясном, голубом-голубом небе, он стоял, пораженный волшебством утренней зари. Восходящее солнце затопило своими лучами равнину и белоснежные вершины гор, и многоцветная панорама заиграла всеми цветами радуги. Такую красоту Антон увидел впервые в жизни. Он долго стоял неподвижно, стараясь навсегда запомнить божественный восход солнца над умытыми дождем пробуждающимися горами. Небо светилось таким ласковым и мягким светом, что Антон даже подумал: «А не во сне ли все это?» На ветках и листьях деревьев и кустарников, искрясь и переливаясь бриллиантами, висели миллионы дождевых капель. Трава напоминала ковер, расшитый жемчугом и бирюзой. И Антону казалось, будто природа всего земного шара, всех времен, которых он не мог себе даже представить, пробудилась сегодня, чтобы приветствовать его и вселить в него уверенность и спокойствие. Он теперь твердо верил в то, что Бойко и Люба живы. Это он еще вчера определил по выстрелам пистолетов и пулеметным очередям. А полицаи стреляли, чтобы прогнать страх, подавить свою злобу и бессилие... Без сомнения, его товарищи живы, а это значит, что их отряд пополнится десятками новых бойцов. И он тоже жив и невредим, так что обязательно доставит документы, которые наполнят завтрашний день смыслом борьбы. Это торжественное утро вселяло в него радость и уверенность. И он был преисполнен веры в то, что его мукам скоро наступит конец и к закату солнца он выйдет победителем...