— Доктор, у меня есть еще одно задание. Как только приду в себя, я не останусь здесь! Не беспокойтесь! Однако вы спешите! Двоим идти нельзя!..
У юноши не было другого задания. Он наконец просто угадал, что значило выражение лица доктора Янкова, почему на лбу у него выступила испарина, почему очки его запотели...
— Бай Добри ждет, идите, доктор! Я пойду вслед за вами!..
Антон стал подниматься, но Янков остановил его:
— Подожди! Возьми это для подкрепления. — И он протянул ему какие-то таблетки. — Полежи на кушетке и не очень-то спеши уходить!
Янков вышел через черный ход на соседний двор, и Антон долго наблюдал в окно, как доктор, достиг моста и перешел на противоположный берег реки. Кругом было тихо. Юноша постепенно успокоился.
— А вы что же не приляжете? — спросила девушка.
Антон удивился, как естественно и просто она обратилась к нему. Теперь, в светлом кабинете доктора, он мог лучше разглядеть эту девушку, чьи прекрасные добрые глаза, казалось, в любую минуту готовы были опечалиться, если бы ему стало плохо. В ее улыбке, в ее глазах светилось все то, о чем он мечтал даже втайне от себя.
На улице раздались полицейские свистки, послышался топот сапог, захлопали открывавшиеся двери... Антон и девушка, прильнув к окну, молча смотрели на улицу. Глядя на все это, Антон подумал о бессилии и трусости полиции и ее карательных отрядов, о том, что Бойко и Пеца с автоматами в руках обращали в бегство большие группы полицейских...
— Вы курите? — неожиданно спросила девушка и, не ожидая ответа, вскочила со стула и побежала в соседнюю комнату. — Извините, не догадалась! Вот эти курит отец... — предложила она, вернувшись.
Антон не осмелился отказаться и впервые в жизни закурил, с видом заядлого курильщика втягивая в себя крепкий табачный дым. После нескольких затяжек он почувствовал, что у него закружилась голова... «Интересно, не знал, что курить так приятно», — подумал он, и в следующий миг разум его затуманился.
Юноше вдруг показалось, что в дом неожиданно вошли полицейские и стали искать его. Затем совсем близко от себя он увидел изящный женский профиль: маленький подбородок с ямочкой, тонкие, просвечивавшиеся ноздри аккуратного носика и необычную, изогнутую верхнюю губу, которая придавала лицу выражение удивления и кротости. О чем думает эта девушка? Она молча посмотрела и рукой прикоснулась к его щеке. Может, о героях, красоте и доверии?.. Глаза девушки стали суровыми... Антон встрепенулся. Этот взгляд заставил его вспомнить о близкой опасности, и в следующий миг ему уже почудилось, будто полицейские пришли арестовать дочь врача.
— Нет!.. — испуганно вскрикнул Антон.
Девушка с тревогой посмотрела на юношу, нежно дотронулась рукой до его лба и тихо сказала: — Успокойтесь! У вас сильный жар!..
Антон закрыл глаза и уснул. Однако вскоре его разбудила та женщина, которая указала ему кабинет врача. В соседнем доме полиция производила обыск. Бедная женщина металась, не зная, что делать. Она очень боялась оставить в доме этого юного партизана, но и отпустить его в таком состояний не могла.
На улице раздался женский плач. Антон понял, что дальше находиться здесь нельзя: он может навлечь несчастье на девушку, которая так понравилась ему. При мысли о матери сердце его мучительно сжалось, но внезапно вспыхнувшее чувство заслонило собой все, подчинило себе волю и разум. Что же произошло? Естественна ли эта любовь? Ну а если бы ее не было?..
— Я ухожу! — сказал Антон.
Женщина в испуге закрыла лицо руками, но промолчала.
— Я еще приду! — мягко произнес он: — Непременно приду!
Как только юноша вышел из дома, девушка подбежала к окну и замерла. Шаги его вскоре затихли, и она лишь слышала, как гулко стучало сердце у нее в груди. А когда фигура Антона промелькнула где-то у реки, она внезапно поняла, что он ушел только ради того, чтобы у них в доме было все спокойно. Но скоро все будет по-другому, и он вновь вернется, и вернется навсегда.
— Стой! — закричал стоявший у моста полицейский, и в следующий миг очередь из автомата разрезала темноту.
Услышав выстрелы, крики и топот бегущих жандармов, девушка поняла, что случилось самое худшее...
Пули настигли Антона, когда он входил в реку. Он успел сделать всего лишь три шага, как острая, обжигающая боль внезапно пронзила его. Огромное небо, казалось, упало на него, во всем теле появилась странная слабость, но мозг еще работал, и юноша мысленно перенесся к дому врача.