Мацуока сел. Бай Коста, не спуская с него глаз, смело ответил:
— Да, конечно, вот сейчас прямо отсюда пойду в милицию! А то как же? Побегу, чтобы вместе с тобой погубить и свою сестру!
— Ну раз так — молодец! Но я пришел не для того, чтобы хвалить тебя! Мне показалось, будто ты не так просто прибыл, что-то ищешь. Вот я и подумал: выведает что-нибудь у сестры! Или ты что другое задумал? Если тебе дорога собственная жизнь и жизнь сестрицы, говори прямо, я могу и пощадить!
Бай Коста, оценив свое положение и заметив два золотых перстня на руке бандита и красивую золотую цепочку, свисавшую из его кармана, сразу смекнул, что нужно предпринять.
— Ты хочешь знать, что заставило меня прибыть сюда?
Мацуока пожал плечами:
— Мне нужна только правда, и больше ничего! Против лжи у меня есть хорошее средство!
— Я работаю завхозом в рудоуправлении Рудозема, — начал бай Коста, — Ты ведь знаешь, брат у нас умер, и мы теперь остались с сестрой вдвоем. Подвернулся тут недорогой домишко, решил я купить. Обратился к директору, тот обещал помочь. Ну я и взял из кассы в долг! Собрал кое-что у себя. Купил. А тут бац — ревизия! Выявили недостачу — сто восемьдесят две тысячи левов. Я туда-сюда, побегал по соседям — да где там! Позвонил зятю-офицеру, а он ответил по телефону, что в такие дела не вмешивается. Приехала дочь. И что вы думаете? Начала учить меня уму-разуму. И вот дали мне срок — неделю. Или внесу недостачу, а я дал письменное обязательство, или арест, тюрьма, откуда в моем возрасте уже не вернуться. Вот и прибыл. Думаю, может, выручит сестра. Обещает завтра поискать...
Мацуока внимательно ловил каждое его слово, в интонацию голоса. Бай Коста говорил спокойно, как в его рассказе и в самом деле была доля правды. Он действительно был должен в кассу, но только не сто восемьдесят две тысячи, а восемь. И те он взял не для себя, а чтобы купить мебель в кабинет директора. Получилось так, что директора внезапно перевели в другое место, а истраченные деньги стали требовать с бай Косты.
— Послушайте, люди, за что же вы работаете и в ведомостях расписываетесь, если не можете денег накопить? Я вот нахожусь в горах и ничего не получаю, а такую сумму могу пустить только на раскурку! Пиши расписку!..
Мацуока достал из кармана карандаш и протянул его бай Косте, затем положил перед ним лист бумаги и начал диктовать:
— Полковнику полиции, народному воеводе, верховному представителю власти Восточной Рилы и Среднегорья... — Дальше следовали текст расписки и клятвенное заверение Косты в преданности и верности.
Мацуока тут же отсчитал указанную сумму, потом жестом благодетеля добавил еще восемнадцать тысяч и повелительно сказал:
— Вот, смотри, двести тысяч. Бери и знай: только я способен на такую щедрость! Я помогаю своим братьям, делаю из них людей, а когда в Болгарии вновь запоют «Боже, царя храни», я не забуду вас. Все получите высокие посты!..
Слушая Косту, я лихорадочно размышлял: «Если сегодня же не возьмем Мацуоку и дадим ему уйти, а это не исключалось, он может устроить проверку в Рудоземе. В таком случае мы невольно доставим массу неприятностей многим невинным людям, которых он втянул в свое грязное дело. Конечно, заманчиво было бы посмотреть, поедет ли он в Рудозем, но этот район мог привлечь его внимание. Он, видимо, не случайно дал деньги Косте. Наверняка хочет заманить его в свои сети: ведь у Косты зять офицер-пограничник... Нет! Дальше медлить нельзя...»
Я сразу же отправился в Ихтиман. Начальник околийского управления не поверил мне и, как мне показалось, воспринял мое сообщение даже с усмешкой. Правда, он тут же посерьезнел, так как я стал звонить к себе в отдел в министерство и просить как можно быстрее прислать мне нескольких оперативных работников. Пока мы ждали их прибытия, я еще раз обдумал план действий. Решили ударить внезапно и, как говорится, средь бела дня, чтобы Мацуока ничего не заподозрил, чтобы не успел и ахнуть, а когда сообразит и надумает отстреливаться, дом будет уже взят в кольцо.
Не прошло и часа, как в канцелярию околийского управления вошли трое наших сотрудников.
— Товарищ инспектор, разрешите доложить! Группа в составе трех человек прибыла в ваше распоряжение! — коротко и четко отрапортовал Наско, один из самых опытных и находчивых работников.
Через несколько минут после прибытия оперативной группы в кабинет буквально влетел начальник окружного управления государственной безопасности, человек редкой энергии и решительности.