Подполковник высказал мысль, что все может быть и не так, как написано в заявлении. Потерпевший — слепой.
Свидетелей, которые бы могли подтвердить, что шапка сорвана с его головы, нет. Есть и неясные моменты в поведении потерпевшего.
У Владимира тут же начал складываться план действий. И, когда подполковник остановился на полуслове в замолчал, Владимир забеспокоился, а вдруг Фарид Фатыхович усомнился в нем, передоверит это, в общем-то несложное дело, другому.
— Представляю полную самостоятельность, даю три дня. Нужна будет помощь — заходите.
Ясно и просто. Доверие окрылило. Все дальнейшее было насыщено энергичными действиями. Даже неудача в первый день не обескуражила Владимира. Он шел, как учил подполковник, по горячему следу. «Бумагами будете заниматься потом — а вначале: ручка, записная книжка, оружие».
А через три дня на стол подполковника легло новое заявление от потерпевшего. И на этот раз интуиция и профессиональные качества не обманули Тамендарова: молодой работник оправдал его доверие.
…Шестнадцатилетне Валерия отмечалось роскошно накрытым столом, где среди блюд и тарелок высились длинногорлые бутылки сухого вина. Никто из взрослых не усмотрел в этом далеко идущих последствий. Девятиклассники пили вино, и для каждого из них мог быть уже заготовлен трагический случай. Но это произойдет с одним из них и чуть позже, когда они выйдут на площадь посмотреть праздничные салюты.
Шло застольное веселье. Оно могло быть и без вина — те же танцы, песни, гитара. Молодости свойственно безудержное веселье, иногда и причины не надо — собрались несколько человек, и уже это одно общение доставляет радость и веселье. А они пели и танцевали, опьяненные не радостью молодости, жизни, а вином. и было странно смотреть со стороны, как совсем еще не окрепший юноша направлялся развязной походкой к девушке, приглашая ее на танец.
Всегда рассудительная соседка, зашла случайно, привлеченная излишним шумом, стоя у дверного косяка окинула взглядом стол и сделала из всего этого одно заключение:
— Растут дети…
Сгущались сумерки. Парни собрались быстро, разговаривали после выпитого возбужденно и громче обычного. и вот уже вышла па волю не остановленная взрослыми злая сила опьянение.
Утром следующего дня подполковник Тамендаров вызвал Владимира Назаренко.
— Вчера в 21 час на улице Панфилова призошла драка между подростками. Во время драки один смертельно ранен в область сердца. Немедленно займитесь поиском преступника. Пострадавший находится в госпитале…
Коридор у кабинета уголовного розыска заполнен дружинниками и свидетелями. На столе у Владимира огромный лист ватмана — чертеж площади. И каждый входящий указывает на то место, где он находился во время салюта.
Прошло двести семьдесят человек — столько же появилось точек на чертеже и линий перемещения. Из них надо выбрать те, которые ближе всего подходили к улице Панфилова. Розыск путем метода просеивания. Этот метод он избрал вместе со следователем Ларисой Николаевой. Вес ненужное отбрасывается в сторону. Остаются несколько точек и две главные линии. Одна из них — по которой шли подвыпившие друзья Валерия.
Мишка бренчал на гитаре, остальные подпевали. На пути скамейка, на ней парни в окружении девушек. и тут тоже своя гитара. «Сыграем вместе…» остановилась возле скамейки компания Валерия. «Сыграем». Мишка так сильно щиплет струны гитары, что одна из них не выдерживает и свертывается клубочком у грифа. Рослый парень соскакивает со скамейки, достает нож, тупой, ржавый, со сломанным лезвием и начинает возиться с гитарой.
Пройдет немного времени и этим ножом будет нанесен удар в сердце. А потом, спустя несколько дней, инспектор Назареико найдет его заброшенным в арык. А пока никто не обращает внимания ни на нож, ни на владельца его, которого называют Сашкой.
Струна натянута, веселье удваивается.
Трое, командированные Сашкой в гастроном, возвратились ни с «ем. То, что у скамейки оказалась компания Валерия, нашли достаточным поводом, чтобы на них сорвать зло.
— Чего причалили к нашим чувихам? А ну, валите отсюда!
Обида, которую, казалось, невозможно снести. И если сводить счеты, то только кулаками. Кто-то крепко сжал Мишкино запястье, а он пнул кого-то сбоку. И голос Валерия: «Ребята, наших бьют!» Все вокруг завизжало, запыхтело, спрессовалось в клубок и уже непонятно было в этой кутерьме кто кого и за что бьет. Мишкина гитара прошлась по чьей-то голове и закончила свое существование вдребезги разбитой об асфальт. Мишка отскочил в сторону, разгоряченный сражением, заметив двоих у куста, рванулся к ним, пролетел мимо одного и, налетая на Сашку, почувствовал пронзительную боль. Пошатываясь, он сделал несколько шагов и рухнул навзничь. Навалилась темная пелена и поглотила все…