Кончики моих ушей горят.
— Да ладно тебе, Китт, — тон Силовика обманчиво небрежен. — Это было во время Испытания Очищения. Давненько так, — несмотря на то, что я знаю правду о наших отношениях, беспечность Кая по-прежнему задевает меня. — Кроме того, — вздыхает он. — Ты тот, кто женится на ней.
И я чувствую укол ревности.
— Это то, что нужно было сделать. Ты это понимаешь, — Китт проводит рукой по волосам, выглядя моложе рядом с братом. — Ради королевства. И ради нас.
Кай сдерживает усмешку.
— Ради нас?
— Да, — простое слово, но в нем столько вызова со стороны короля. — Я знаю, что твои отношения с отцом были напряженными. Более чем напряженными, — быстро исправляется он. — Я не хочу этого для нас. Чего я хочу, так это снова стать братьями, без приказов, которые ты ненавидишь и которые встают между нами. И с Илией, которою я восстанавливаю, тебе больше не нужно будет охотиться на Обычных, — зная своего брата лучше, чем кто-либо другой, он заверяет: — Я не заставлю тебя причинять кому-либо боль.
Я не могу разглядеть лицо Кая в мерцающем свете факелов, но знаю, что на нем отражается благодарность.
— Спасибо тебе, брат.
Китт серьезно кивает и долго ждет, прежде чем заговорить снова.
— Но после этого взрыва на параде мне посоветовали убедиться, что наша армия готова к любым угрозам, которые могут возникнуть. Особенно сейчас, когда наши границы открылись. Ты же знаешь, что с годами отец стал немного небрежен в тренировках.
— Он считал, что нам не придется вести много боев, — вспоминает Кай.
Мои ноги болят от стояния на коленях на твердой земле, но я не смею подойти ближе к чуткому Силовику. Я наблюдаю, как Китт рассеянно давит комья грязи ботинком.
— Сейчас может случиться все, что угодно. Так что мне нужно, чтобы ты сосредоточил свое внимание на восстановлении наших сил и обучении новобранцев.
— Новобранцев? — повторяет Кай.
Я едва различаю улыбку, которая преображает усталое лицо короля.
— Я хочу, чтобы ты обучал Обычных.
Мое сердце замирает.
— После атаки, — продолжает Китт, — мне стало ясно, насколько уязвимы Обычные в этом королевстве…
— Ни хрена себе, — безрассудно выдыхаю я в темноту.
— …поэтому я хочу дать им шанс защитить себя, — король переводит дыхание. — Они будут тренироваться с тобой вместе с другими гвардейцами.
— Ты… ты серьезно? — Кай запинается на полуслове, сдерживая шокированный смех. — Не шути со мной, Китти.
— Я и не думал об этом, — смешок Китта, кажется, рассеивает тьму. — И у меня уже есть парочка Обычных для тебя. Те немногие, которых мы схватили в Чаше после третьего Испытания.
Меня охватывает шок.
Он не убивал их.
Кай вторит моему удивлению.
— Они все еще в подземельях?
— Я не был уверен, что с ними делать, — говорит Китт, и его голос звучит так, словно он пожимает плечами. — Но после того взрыва, кажется, пришло время освободить их и обучить.
Силовик качает головой.
— Ты действительно собираешься это сделать? Отпустить их после того, что произошло?
— Да, — Китт издает глухой смешок. — Полагаю, да.
Хлопая брата по плечу, Кай бормочет:
— Я горжусь тобой. И для меня большая честь помогать восстанавливать и защищать это королевство вместе с тобой.
Они смотрят друг на друга, казалось бы, не изменившиеся с того дня, как я их встретила. В этот момент их связь напоминает ту, которую, как я думала, я разрушила. И осознание того, что они сильнее моей мести, заставляет меня улыбнуться.
— Ты и я, брат, — Китт медленно отступает на шаг. — Всегда.
Когда он возвращается на тропинку, я вынуждена прижаться спиной к стойке с оружием и молча молиться, чтобы тень скрыла меня от его взгляда. Я не дышу, когда жених проходит мимо, и даже когда слова Кая заставляют его остановиться.
— Постарайся немного поспать.
Китт одаривает своего Силовика улыбкой.
— Ты первый, пирожочек Кай.
После исчезновения короля, я еще долго жду, пока моя сердцебиение замедлится. Стоя на ноющих ногах, я наблюдаю, как Кай вращает меч в руке плавными и точными движениями. Его обнаженная спина обращена ко мне, и по ней струятся темные полосы, пока я приближаюсь к краю круга. Когда он разворачивается ко мне, меня слегка задевает отсутствие удивления в его взгляде.
— Не могла уснуть без меня? — усмехается он. Меч поблескивает в мерцающем свете факелов.
Я хмурюсь.
— Как ты узнал, что я здесь?
— Я знал, что ты долго без меня не продержишься.
— Не льсти себе, — скрещиваю руки на груди, внезапно осознавая, насколько тонкая моя рубашка. — Как ты узнал?