– Благодарю, майор, я в полном порядке. Я здесь, потому что мне надо вам сообщить важную информацию!
Мой голос не скрыл легкую иронию. Давно известно, что майору не было никогда никакого дела до нашей команды и тем более лично до моего здоровья. Он считал, что мы из камня и стали. Он спросил лишь из вежливости, а я из той же вежливости ответила. Майор, закаленный в боях, так уже успел зачерстветь душой, и считал, что нет ничего превыше задания. Но надо отдать должное, он был до глубины души предан Альянсу и никогда не заставлял в себе сомневаться. Другими словами, для майора цель почти всегда оправдывала средства. За что Сидни терпеть его не могла. Помимо майора Ли в зале находилось еще четыре командира из совета Альянса. Рядом с моей трибуной сидели Элис и Дин. Вид у них был совсем невеселый. Я подошла к друзьям и коротко кивнула в знак приветствия, что означало «все личные разговоры потом». Элис, видно, обрадовалась мне и радостно кивнула. А вот Дин не торопился. Он задержал на мне долгий изучающий с ног до головы взгляд, который означал «Когда мы отсюда выйдем, у меня к тебе будет миллион вопросов», после чего сдержанно кивнул.
– Итак, на чем мы остановились? Так вот я утверждаю, что у вас нет ни единого доказательство, чтобы мы вам верили –, сухо продолжил свою речь майор Ли.
– Майор, Сидни успела взять образец материала от того существа, но внезапное нападение, а затем камнепад повредили технику. Дайте нам несколько дней, и мы предоставим вам этот образец – ровным и пока еще спокойным голосом ответила Элис.
– А если ваша техника просто дала сбой, как и все ваше снаряжение? Приказ был – не предпринимать никаких действий, а вы помимо всего прочего умудрились обвалить половину пещеры! И как вы объясните то, что на месте завала не было обнаружено следов каких-либо биологических существ, не говоря уже об огромном трупе человека-жука? Наши патрули обыскали каждый вход и выход этой пещеры и ее окрестностей. Ни-че-го!
Майор Ли красноречиво развел руками, но его глаз нервно дернулся. Исход нашей миссии его явно рассердил. Элис умолкла, возразить было нечего. Тогда я выступила вперед.
– Майор, уважаемый Совет. – я обвела взглядом присутствующих, стараясь уловить их настрой, – я понимаю, что результаты поисков патрулей не дали никаких результатов и трудно поверить, в то, что мы сообщили. Но как капитан Бесстрашных, я ставлю свою честь, и весь мой здравый смысл, за то, что некое существо было на самом деле! Вы не можете считать планету Зирот полностью изученной! Как и ее близлежащие планеты-спутники. Нельзя также отрицать факт, что этими существами может быть новая раса. Вы говорите, что доказательств нет, а как вам это... – я откинула плащ и отстегнула часть комбинезона, которая закрывала мои боевые раны. Поперек верхних ребер, помимо синяков, виднелся красный ребристый след, как от тугого каната. Генералы из совета нахмурились и начали перешептываться. – Похоже это на травму от камней или сильного удара? Нет! Говорю вам: этот жук сжимал меня своим огромным щупальцем, пока я не потеряла сознание! Прошу прощения, майор, что нам пришлось немного нарушить приказ и предпринять меры по спасению команды от этих монстров!
– Я могу подтвердить слова моего капитана! – Дин встал рядом со мной. – Я собственными руками убил еще двух таких же жуков. Даже для меня, опытного бойца это было совсем непросто, хотя они по размерам были гораздо меньше первого. И если пятеро Бесстрашных с трудом одолели гигантского человека-жука, то что будет с остальными солдатами Альянса и жителями? Что если появится целая армия таких существ? Что тогда будет со всей нашей цивилизацией? Наш долг предупредить всех вас! Подумайте и поверьте нам!
Майор Ли молча смотрел в пустоту и тер виски. Он только что получил информацию и было слышно, как скрипят его ржавые извилины. Я взглянула на Дина с благодарностью. О последних словах Ваала Коагана я пока умышленно умолчала. Если нам с трудом верят в существование людей-жуков, то его пророчество будет похоже на бред сумасшедшего. О нападении ящера Дин также умолчал. Обсуждение, кажется, закончилось. Подал голос один из генералов Совета. Статный мужчина лет 50 поднялся с кресла и обратился к нам.
– Благодарим вас за отчет, Капитан. Все изложенное, сами понимаете, нуждается в фактическом подтверждении, а их нет. Мы не можем собрать и мобилизовать армию Альянса в погоне за мнимой угрозой человечества. Но мы также не можем оставить ваши слова без внимания. Разумным решением будет увеличение числа патрулей в районе Пустоши. Ближайшие пару недель предлагается провести усиленную разведку местности. – генерал сделал паузу и посмотрел на майора Ли. Последний кратко кивнул ему в знак согласия. – И еще кое-что. Бесстрашные, за всю историю своего существования, очень хорошо зарекомендовали себя, но тем не менее вы чуть не лишились солдат, включая командира. Ваш отряд слишком мал и это делает его уязвимым, поэтому мы приняли еще одно решение.