Мне потребовалось не больше минуты на размышления и ответ.
– Ясно. Тогда первым идет Дин, как разведчик. Я следом в поддержку. Потом Сидни и Элис, будете сообщать координаты. Бык, ты замыкаешь цепочку и прикрываешь тыл. На всякий случай.
Бык хотел было возразить, но закрыл рот на полуслове и кивнул с легкой ухмылкой на лице. Фонари на наших шлемах были уже готовы разогнать этот убийственно черный мрак. Кто, если не мы, пойдет в этот чертов туннель? Пятеро самоуверенных придурков. «Вперед» - мысленно сказала я. И мы шагнули в неизвестность.
2. После бездействия (Дин)
Идти первым в неизвестность спустя столько времени бездействия – словно наконец вдохнуть долгожданный свежий воздух после миллиона часов взаперти в бункере. Сердце моё колотилось в приятном ажиотаже, а в глазах плясали недобрые искры. Точно такие же искры пляшут и позади меня, освещая дорогу. Но это чёртово чувство недовольства… Всю дорогу меня посещали мысли о недобром. Я не мог больше игнорировать это чувство. Куда нас отправили? Руководство хоть само знает? Если бы не эта наша тяга к приключениям, чёрт знает, что мы бы сделали с этим приказом… Просто не вообразимо: «Не принимайте никаких действий, бла-бла-бла» … Такое вообще хоть раз у нас было?
Клац! Я перезарядил дробовик и на ходу повернулся к капитану, шагая спиной в темноту.
– Серьёзно? - вопрошает она, сходу понимая, к чему я готовлюсь. – У нас же приказ, Дин.
– Ты сама-то хоть себе веришь? – стрельнул глазами я в её сторону.
– Чего распоясался? – встрял Бык, идя в конце нашей колонны. – По-твоему это похоже на очередное увеселительное задание?
– А тебе не кажется, мой бычий друг, что здесь что-то не так? Почему нас отправили бездействовать?
– Им лучше знать, – ответил Бык. – Я просто выполняю свой долг.
– И когда он успел стать таким болваном? – взмолил я, обращаясь к капитану.
Но она шла молча, в некоторой задумчивости. Яркий цвет мерцающих в темноте зеленых глаз на фоне наших фонарей говорил одно – что-то творится в голове у этой девушки. Одновременно серьёзное, коварное и интересное. Она подняла взгляд, по лисьи улыбнулась и наконец ответила:
– Бык просто сходил с ума от ожидания, пока ты бурлил взглядом космос.
– Ах да, точно мэм… – не успел я договорить, как перед нами упал огромный валун.
Весь наш отряд мгновенно отринул назад. Разом я включил всю новую подсветку костюма, чтобы лучше ориентироваться в том, что происходит. Или кто происходит. Капитан моментально достала винтовку и отпрыгнула на расстояние поодаль. Я целил дробовиком в темноту на вытянутой правой руке. Что-то шевельнулось в темноте.
– Кто здесь? – прокричал я в пространство.
БАМ! Игольчатая огненная дробь одновременно с ультратонкой и сверхзвуковой пулей прорезали пространство. Пуля капитана обошла меня с левой стороны. Дуло моего дробовика в это время метило с правой стороны. Если там и был неприятель, то у него не было шансов…
Знакомьтесь, Клэр – моя любимая напарница. Наш капитан и штурмовик. Рефлексы Клэр работают быстрее движения ваших зрачков. А красота её похожа на взрыв сверхновой звезды. Я знаю, что всегда могу рассчитывать на её помощь. Как минимум, в отстреле разных склизких неприятелей. А как максимум… Хм? Наш тандем на заданиях всегда напоминал идеально сыгранный танец: пока я юрко прорезаю пространство в центре боя, простреливая в головах огромные дыры, Клэр прикрывает мою спину, отстреливая головорезов, что побольше. Или тех, что постоянно докучают. У этих заварушек для меня есть один смысл – неприятели не должны добраться до Клэр. Иначе весь этот фееричный танец просто бессмысленен. Как и любая миссия, куда мы выбирались порознь. В этой миссии смысла хватило бы разом на несколько галактик.
Я сделал несколько шагов вперед и посвятил фонарем. В темноте оказался простой гриппер. Десяток наших пуль пробил его насквозь, оставив в теле мелкие дыры. И как только он забрел сюда? Наверное, отбился от стада. Чтобы просканировать мертвого гриппера, поправляя свои пепельные волосы, тихой легкой грацией из-за спины Клэр вышла Сидни.
Сидни Лейл. Спокойная, улыбчивая молодая девушка, помешанная на медицине, науке и исследованиях, казалось, вообще не должна быть в отряде Бесстрашных. Где здесь место отваге, граничащей с безумием? Стоило посмотреть в её загадочные серые глаза, и они уносили вас вместе с собой в тайны Вселенной. Вселенной или ваших внутренностей. Там не меньше тайн – считала Си, движимая неуёмной исследовательской силой и верой в добро. Блестящие светло-пепельные волосы в сочетании со сверкающими глазами очаровывали множество мужчин в сотнях баров, в которых успевал побывать наш отряд. Сидни пользовалась большой популярностью не только среди противоположного пола, но и среди своего, а также у детей и стариков – настолько разливалась аура её расположенности к миру вокруг. У этой расположенности было лишь одно странное свойство – в Сидни то и дело промелькивала агрессия, выраженная в желании менять мир к лучшему и нестись вперёд. Она не знала устали. Си также была самой невысокой в нашем отряде.