– Вы просто очередная кучка самоуверенных никчемных солдат, – протянуло существо. – Тем мне менее, жаль будет вас всех убить.
– Постой, но мы же... – резко воскликнула Клэр.
Но щупальце уже подняло Сидни и что есть силы бросило её о камни. Девушка ударилась головой и потеряла сознание. То же щупальце отстрелил Бык, спустя две секунды, не щадя пуль своего мощного пулемета. Жук взвыл от боли и отступил назад. Любое промедление сейчас будет равно смерти. Стоило мне это подумать, как я уже мчался вперёд, держа перед собой дробовик. Раздались выстрелы, вспышки и крики, вся гора затрещала. Громкий взрыв прорезал тишину и заложил уши. Дым исчез. Всё кончилось очень быстро.
Клэр держала острую катану прямо перед горлом у недоброжелателя. Я и Бык держали оружие у каждого виска незнакомца. Элис метила красным лазерным лучом снайперской винтовки ему прямо в глаз. Делать так с Сидни – непростительно. Мои зубы скрипели от злости. Всё моё нутро требовало прострелить мерзавцу его жукообразную мерзкую голову.
– Смотри, что мы сделаем… – холодно произнесла капитан. – Мы…
–… можем отстрелить тебе голову, – съехидничал я.
– …или проткнуть тебе её насквозь…
– …но ещё мы очень дружелюбные ребята…
– … и нам страстно хочется узнать, чего же ты нам хочешь сообщить, насекомое. - закончила Клэр.
Мерзкое существо скорчило рожу, отчего стало выглядеть еще более мерзко.
– Ха! А вы еще не поняли, что вас используют? – оно будто выплевывало слова, показывая нам всю свою неприязнь. – Но в любом случе уже слишком поздно. Вся ваша галактика обчерена и даже двое Бесстрашных из пророчества ничего не изменят.
– Что ты только что сказал? – прокричал я ему в лицо.
Но верзила не ответил и неожиданно начал хохотать. Все громче и громче. И тут же с хохотом и грохотом повалились новые валуны. Я почувствовал, как земля под ногами внезапно начала дрожать и трещать по швам.
– Бык, прикрой Сидни, быстрее! – скомандовала Клэр, не убирая катану с горла врага. Но в ту же секунду кусок земли под ее ногами раскололся надвое. Девушка упала на колени. Бык уже со всех ног бежал к стене, где беспомощно лежала Сидни. А позади меня откололся огромный кусок земли и полетел вниз. Вместе с Элис.
– Мать твою! – воскликнул я и еще плотнее приложил дуло дробовика к голове врага. – Что за чертовщина?!
Но даже в эпицентре грохота и разрушений мерзкое насекомое только продолжало смеяться. А земля продолжала трещать. Ее куски падали вниз, в бездонную пропасть. Я пошатнулся всего на миг и дуло дробовика съехало в сторону. Воспользовавшись замешательством, существо выпустило несколько десятков щупалец и зафиксировало их по всему потолку. А одно из них сжало Клэр в плотное кольцо так, что она не могла пошевелиться. Катана и винтовка капитала уже летели в бездну. Даже в таком положении она пыталась сопротивляться. Пыталась бороться. Гладко полированный красный доспех треснул в двух местах, щупальце сжималось все сильнее. Клэр с трудом сдерживалась, чтобы не закричать от боли. Я мчался. Мчался к Клэр. Летели валуны. Трещали стены. Всё разваливалось. Мой глаз метил в его самое слабое место...
– НЕ СМЕЙ! - раздался выстрел одновременно с моим гневным выкриком.
Следом раздался дикий вопль. Грохот. Удар. Темнота. Я падаю в неизвестность...
3. В ловушке (Клэр)
– Не смей! – сквозь пелену донесся до меня голос Дина.
Он с всех ног бежал на монстра. Мерзкие щупальца все плотнее сжимало меня в кольцо, становилось трудно дышать. И как я так глупо попалась в ловушку? Гнев и злость уже взрывались в моей голове огромным вулканом. И прежде всего злость на себя. Руки и ноги как будто парализовало, здесь совсем не оставалось пространства для маневра. Клац! Тело пронзило резкая боль и я закусила губу, чтобы не закричать. Мой нагрудный доспех треснул в нескольких местах. А вместе с ним похоже треснуло и несколько ребер.
– Получены физические ранения средней тяжести, требуется лечение. – спокойным механическим голосом проговорил мой костюм. – Защитные системы повреждены. Внимание, защитные системы повреждены.
– И без тебя знаю! – злобно прошипела я.
«Давай, Клэр, выбирайся. Возьми себя в руки. Ты капитан или кто?» – говорил голос в голове. Я приложила все свои последние силы и вновь попыталась пошевелить рукой. Бесполезно. Тупая пульсирующая боль только нарастала с каждой секундой и казалось, что она сейчас добьет меня. В пещере стало невыносимо жарко, воздуха в легких не хватало. Главное, чтобы команда выбралась. А когда мои жизненные системы откажут, здесь все полетит к чертям вместе с этим мерзким жуком. Режим самоуничтожения в моем костюме сработает безотказно.